Jefe de una banda de jóvenes promesas, ¿hasta dónde puede llegar Tao Geoghegan Hart en el Giro?
Un equipo que anteriormente no era conocido por dar rienda suelta a sus jóvenes ciclistas, el equipo Ineos tenía la intención de enviar un grupo de corredores precoces pero relativamente verdes al Giro de Italia de este año. Basado en apoyar a la superestrella Egan Bernal en la Clasificación General, este plan se arruinó cuando el colombiano de 22 años se vio obligado a salir justo antes de la carrera por cortesía de una clavícula rota.
En cambio, el ciclista británico Tao Geoghegan Hart y Russain Pavel Sivakov ahora se encuentran llevando las esperanzas del equipo en Italia. Con 24 y 21 años respectivamente, la única experiencia de ambos ciclistas de montar un Grand Tour se produjo en la Vuelta a España del año pasado.
Respaldado por un equipo juvenil similar, que incluye a Edward Dunbar (22 años), Jhonatan Narvaez (22 años) e Iván Sosa (21 años), a pesar de tener que reconfigurar sus planes en el último minuto, parece que el equipo Ineos Seguirá persiguiendo la general. Y al hacerlo, potencialmente brindará a los fanáticos una de las mejores historias de este Giro.
Wiggins: 'Veamos hasta dónde puede llegar'
Al comentar sobre la carrera, el ex-piloto del Team Sky, Sir Bradley Wiggins, ciertamente parece pensar que sí. "Es genial para nosotros verlo… Creo que todo el mundo está interesado en que Tao lo haga bien", explicó el ganador del Tour de Francia 2012 en su Eurosport Show homónimo.
'¿Le estamos presionando demasiado? No lo sé, pero quitémosle los grilletes y veamos hasta dónde puede llegar.'
Ocupando el segundo lugar por delante de su rival Vincenzo Nibali en el reciente Tour de los Alpes, Geoghegan Hart ciertamente lució bien al comienzo de la temporada. Ahora que asume un papel de liderazgo inesperado, estará decidido a sacar ventaja.
Entre los 10 primeros en la etapa 1
Al llegar a Italia, Geoghegan Hart lo demostró con un sólido séptimo puesto en la primera etapa de la carrera. Regalando solo 35 segundos al favorito general y ganador de etapa Primoz Roglic, a pesar de esto, parecía menos que satisfecho con su actuación.
Ahora establecido entre los 10 primeros, mantenerlo a él y a Sivakov cerca del frente de la carrera seguirá siendo el principal objetivo del equipo. Sin embargo, con grandes ciclistas de montaña como Sosa y Narváez, estos dos prospectos gemelos de la clasificación general deberán demostrar continuamente su longevidad.
Con la alternativa de perseguir victorias individuales desde más atrás en la clasificación, lo que proporciona una mayor ventaja o retrocede, Wiggins confía en la capacidad de Geoghegan Hart para cumplir bajo presión.
'Creo que Tao puede obtener un top 10', explicó. 'Ese sería un resultado increíble para él. Le envié un mensaje y dije: "Hombre por hombre, todos los días, estás en el estadio de béisbol con gente como Nibali y eso, pero es posible que tengas un mal día durante las próximas tres semanas, es posible que tengas algunos días malos".
'Pero esos son los días en los que aprendes más sobre ti mismo, y hemos visto en los últimos años que esta carrera puede dar la vuelta en las últimas etapas'
El tratamiento de Dave Brailsford
No siempre el más elogioso sobre su antiguo jefe, Wiggins reconoce que el director del equipo Ineos, Sir Dave Brailsford, está perfectamente preparado para el desafío de guiar a Geoghegan Hart durante las próximas semanas.
'Dave Brailsford será el que cocine a fuego lento Tao', explicó Wiggins. No le va a presionar, le va a decir: "disfruta de la experiencia, trata de disfrutar cada día, pero al mismo tiempo, trata de no ver todo el apoyo que te estamos dando en el autobús cada mañana como presión, solo somos nosotros dándote la mejor oportunidad, solo da lo mejor de ti".
'Sé que critico y me burlo de Dave, pero la gestión de hombres, uno a uno, es excelente en esas situaciones. Ahí es donde brilla, vive cada etapa con esos ciclistas, lleva a alguien a la parte trasera del autobús y les da una pequeña charla de ánimo, es muy, muy bueno en eso.'
Encontrarse inesperadamente al frente de un equipo en un Grand Tour es un evento raro, y aún más raro en el Team Ineos.
Pase lo que pase, Geoghegan Hart tendrá un aprendizaje sobrealimentado en el liderazgo de la GC, y será fascinante ver cómo el londinense lidia con la presión de las próximas semanas.
Ahora que tanto Wiggins como los corredores de apuestas favorecen a Geoghegan Hart para asegurar un top 10, ¿quién sabe hasta dónde podría llegar el chico de Hackney?
