'Queremos ayudar a los ciclistas con la resiliencia y la fortaleza mental para hacer frente a un entorno tan competitivo'
La múltiple campeona mundial de paraciclismo Dame Sarah Storey habló con Cyclist sobre cómo Storey Racing apoya a las jóvenes ciclistas para lograr sus ambiciones. Storey Racing, el equipo homónimo de Dame Sarah y Barney, está dispuesto a ayudar a las aspirantes a ciclistas a ser la mejor versión de sí mismas.
En un cambio de enfoque, el equipo, patrocinado por Eisberg Alcohol-free wine, estaba previamente registrado en la UCI, pero recientemente decidió concentrarse en traer más ciclistas jóvenes al equipo.
La idea era permanecer fuera del circuito de la UCI, permitiéndoles así los recursos para trabajar de cerca en el progreso de sus ciclistas y apoyarlos en la transición a las categorías superiores.
La capitana del equipo, Dame Sarah, explica: Decidimos no registrarnos como equipo de la UCI porque el coste de hacerlo se estaba disparando y no ayudaba realmente a los ciclistas a progresar porque no estábamos entrando en las carreras que quería hacer.
'Pagas mucho dinero para ser un equipo registrado en la UCI y luego no obtienes la primera selección en esas carreras, por lo que algunas de las carreras que esperábamos hacer, no estábamos entrando en ellas y luego, los equipos de clubes de las áreas locales tenían prioridad en Europa, por lo que decidimos dar un paso atrás y ver cómo podíamos apoyar a los ciclistas desde la categoría junior hasta la U23, y desde la categoría juvenil hasta la juvenil.'
En Storey Racing, aunque todos los miembros del equipo compiten en carreras de ruta, cada ciclista se especializa en diferentes aspectos de las carreras ciclistas, lo que significa que el equipo está representado en una variedad de carreras a lo largo del calendario. Al mismo tiempo, los pilotos veteranos del equipo prestan su apoyo a los jóvenes corredores.
'Las carreras en ruta son la parte central del programa', explica Storey."Algunos ciclistas harán ciclocross y pista en el invierno, otros ciclistas se centrarán más en las contrarreloj, por lo que tenemos a la campeona nacional de contrarreloj de Irlanda, Kelly Murphy, que formó parte de nuestro equipo de desarrollo hace unos años".. Ha vuelto para trabajar con nosotros en la contrarreloj.
'Todavía tenemos a Chanel Mason, que está entrenando a tiempo completo en el ejército, y Monica Dew, que ha estado con nosotros durante cuatro años y es una corredora de contrarreloj y centrada en criterios', dice el siete veces Atleta paralímpico.
'Eso nos da la oportunidad de hacer casi amigos de ciclistas que están en los rangos junior como Caitlin Peters, que siempre ha sido una corredora de contrarreloj realmente fuerte, que busca desarrollar sus habilidades en la carretera y su criterio de carreras.. Por lo tanto, nos brinda la oportunidad de continuar apoyándola con la contrarreloj, pero también ayudándola a encontrar su camino y adquirir habilidades en las disciplinas más nuevas para ella.
'Dado que dos de nuestros ciclistas senior también son paraciclistas, incluyéndome a mí, eso nos dio la opción de apoyar a otra paraciclista, Katie Toft.'
Además de apoyar a los miembros del equipo, Dame Sarah participa actualmente en un proceso de selección para identificar a cinco ciclistas de entre 17 y 25 años para unirse a la Skoda DSI Cycling Academy, en un intento por desarrollar la categoría U23. La investigación realizada por Skoda identificó a U23 como el grupo de edad con la tasa de abandono más alta en las carreras ciclistas, y Dame Sarah desea brindar su experiencia a las mujeres que podrían beneficiarse de una tutoría adicional.
Ella explicó que la idea detrás de apoyar al grupo de edad de 17 a 25 años es porque no hay un nivel de carreras sub-23 femenino como lo hay en las carreras masculinas. Por lo tanto, era importante ayudar a ese grupo de edad a lo largo del camino para convertirse en un corredor profesional senior.
'Te das cuenta de que las mujeres volverán al deporte a los 20 años, y les resultará más fácil porque tendrán una carrera y algo de dinero detrás de ellas y tendrán esa oportunidad. Pero las jóvenes tienden a entrar en su período de exámenes en la edad de nivel A, y se enfocan en su educación y con razón, pero eso significa que su deporte es lo que sacrifican de muchas maneras.
'Así que queríamos intentar crear algo que le diera a la gente una razón para no abandonar el deporte y demostrar que se pueden practicar ambos juntos.
'Estaba compitiendo en los Juegos [Paralímpicos] en Atlanta el mismo verano que hice mis exámenes [A level], por lo que tengo una comprensión completa del acto de equilibrio que se necesita para hacer los exámenes y trabajar y hacer educación al mismo tiempo. Fui a la universidad cuando llegué a casa de esos juegos. Por lo tanto, se trata de mostrarle a la gente que puedes hacer ambas cosas si tienes el apoyo adecuado.'
Además de la tutoría y el apoyo, los cinco ciclistas de la academia seleccionados recorrerán una de las primeras etapas del Tour de Francia con el equipo femenino Donnons des Elles Au Vélo. También estarán en la Etape du Tour y RideLondon, además de asistir a un día de entrenamiento en la época del Campeonato Nacional de Carreras en Carretera en Norfolk.
Debido al costo, Storey Racing no tiene planes de registrarse como equipo UCI bajo el próximo sistema de dos niveles para equipos de carreras femeninos, pero se espera que a través de su experiencia y la asistencia de Magnus Backstedt, cuyas hijas Zoe y Elynor compiten para Storey Racing, los ciclistas estarán equipados para enfrentar los desafíos de las carreras de alto nivel.
'Incluso a nivel continental, estás buscando entre £750, 000 y £1 millón. Eso es con ciclistas pagados, personal pagado y un curso de servicio adecuado que necesita para dirigir un equipo correctamente. Podrías intentar operar por menos, pero no le estarías haciendo justicia al equipo ni a los ciclistas ', dice el capitán del equipo Storey Racing.
'Habiendo tenido un equipo UCI antes, sabemos cómo es, así que podemos ayudarlos con esa tutoría, resiliencia y la fuerza mental que se necesita para hacer frente a un entorno tan competitivo, y brindarles esas habilidades que les ayudará a ascender en la escalera a medida que progresen como individuos.'
En cuanto a Dame Sarah, quien, junto con su esposo Barney, hace malabarismos con la gestión del equipo y ser madre de Louisa y Charlie, también se está preparando para el Campeonato Mundial de Paraciclismo en Ruta en septiembre en Emmen, Países Bajos.
Poco después de los campeonatos, regresará rápidamente al Reino Unido para participar en la carrera inaugural de paraciclismo internacional en carretera de Yorkshire 2019. Su carrera será un bucle de 57 km desde Tadcaster, el día antes del campeonato de contrarreloj por equipos.
Tener una carrera de paraciclismo durante el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta es una buena noticia para esta mujer de 41 años de Disley, Cheshire, y algo por lo que había estado haciendo campaña.
'Es genial. Le pregunté si podíamos encontrar una forma de incorporar el paraciclismo. Durante mucho tiempo he creído que necesitamos eventos más integrados. [El para-deporte] siempre se ha integrado en los eventos de triatlón y el para-remo siempre se ha integrado. Y es algo en lo que he estado trabajando durante el tiempo que he estado en la Comisión de Paraciclismo. Así que es un paso realmente positivo, y es un trampolín hacia algo que ya ha mejorado muy rápidamente.
'Como de costumbre, Gran Bretaña pone el peldaño allí primero para algo que ha progresado. Estoy realmente encantado de ver que suceda y sé que las multitudes en Yorkshire darán la bienvenida a los paraciclistas. Para muchos de los ciclistas que compiten, podría ser la primera vez que experimentan multitudes tan grandes en la carretera, y eso será realmente bueno antes de los juegos de Tokio el próximo año, para los cuales este es un evento clasificatorio.
Al promover sus ambiciones deportivas y las de los ciclistas de su equipo, Dame Sarah agradece el apoyo que recibe de los patrocinadores que la ayudan con el pago de las cuotas de inscripción y otros
Aspectos domésticos de dirigir un equipo de carreras ciclistas.
Además, le complace contar con el apoyo de marcas ajenas al ciclismo, ya que brindan a los ciclistas la oportunidad de conocer a diferentes personas ajenas al ciclismo.
'Eisberg es obviamente una marca de estilo de vida, y tener el respaldo de un patrocinador que no es ciclista es realmente genial, ya que tienes la oportunidad de brindarles a los ciclistas un tipo diferente de experiencia. No van a conocer gente que sea fanática de las bicicletas ', bromea Dame Sarah.
'Los patrocinadores solo están interesados en el deporte y la salud. Así podemos asegurarnos de que los ciclistas tengan la oportunidad de mezclarse con diferentes tipos de personas en los eventos, y eso lo hace agradable.'
