Hablando con David Millar sobre cómo es correr solo en el Tour de Francia
El Tour de Francia comienza por 106ª vez en la capital belga de Bruselas este fin de semana con dos etapas en ruta y una contrarreloj por equipos. El campeón defensor Geraint Thomas buscará un séptimo título del Tour para ciclistas británicos en ocho años, desafiando a Adam Yates de Bury por el título.
Sin embargo, rebobina 12 años y recordarás una época muy diferente a la actual. El Tour visitaba las costas británicas por primera vez en 13 años con un prólogo histórico por las calles de Londres antes de una etapa en carretera hasta la ciudad de Chaucer, Canterbury.
Sucedió antes de 2012, antes del boom del ciclismo, antes de Wiggins, antes de Froome, antes de las 30 victorias de etapa de Cavendish y antes de que existiera Cyclist (suscríbete aquí).
Sin embargo, miles de personas se alinearon en las calles de lugares como Woolwich, Gravesend y Sittingbourne para echar un vistazo a este deporte alienígena con sus europeos vestidos de lycra y su circo de automóviles.
Cualquiera al borde de la carretera se habría quedado con un recuerdo importante de ese día, David Millar, ahora casi un nombre familiar en el Reino Unido, cabalgando en una escapada en solitario.
El controvertido escocés, poco después de una sanción por dopaje, recorrió la mayor parte de la etapa de ese día en una escapada kamikaze en solitario, gritado por los rugientes fanáticos hasta que finalmente fue atrapado y superado por el pelotón y el ganador de la etapa, Robbie McEwan.
Recientemente, nos sentamos con Millar en la tienda Brompton de Londres para sentir nostalgia por este momento en la historia del Tour.
Ciclista: Te recuerdo pasando por delante de mi casa en Kent en el Tour de Francia 2007, en una escapada en solitario. ¿Qué te poseyó para hacer eso?
David Millar: Recuerdo estar en el autobús antes del comienzo de la etapa increíblemente enojado porque había tenido un desempeño inferior en el prólogo. Todo lo que quería hacer en esa primera etapa fuera de Londres era redimirme, ya que sentía que no había ondeado la bandera.
Estaba pensando irracionalmente, sabía que era un movimiento kamikaze, pero también pensé: "Me voy a divertir aquí".
Cuando corres frente a tus fanáticos locales, recibes este impulso. Sentí que tenía la fuerza de 10 hombres ese día. No tienes que ganar para tener una experiencia que afirme tu vida.
Estando fuera del frente ese día, sabía que iba a ser imposible ganar, que es lo más extraño, pero lo disfruté. Quiero decir que fue mental. Estaba solo frente a esas multitudes, algo que nunca vi que sucediera.
Y luego, para terminar el día con la camiseta de lunares, eso fue especial.
Cyc: La multitud fue enorme ese fin de semana a pesar de que el ciclismo no era el deporte más importante. ¿Te sorprendió?
DM: La cantidad de gente allí era realmente una locura. Nos hemos acostumbrado ahora después del Tour en 2014, el Tour de Yorkshire, el Tour de Gran Bretaña, pero en ese entonces era completamente extraño.
Fueron las multitudes más grandes que había visto en mi vida. Iba a caballo por las ciudades y había gente colgando de los postes de luz y solo gente dondequiera que mirara.
Fue extraño porque soñaba con hacer el Tour, pero como británico, nunca hubieras esperado una experiencia así. Terminó siendo la tormenta perfecta, fue casi surrealista.
Cyc: Por supuesto, este momento llegó después de haber regresado de una sanción por dopaje. ¿Eso afectó cómo te sentiste ese día?
DM: Para mí, dio una capa adicional. Me sentí como un paria antes de ese día por lo que había sucedido. Así que estar al frente ese día, siendo aclamado como lo estaba, casi se sentía como si me estuvieran pidiendo disculpas. Estaba cabalgando y de repente toda mi ira se convirtió en esta experiencia alegre.
Cyc: Por último, ¿cuál fue tu primer recuerdo del Tour de Francia?
DM: Mi primera experiencia en el Tour de Francia fue hace 25 años, en 1994. Vi a Chris Boardman pasar junto a mí mirando en la carretera en Sussex. Siempre recordaré cómo se quedó conmigo y finalmente me inspiró.
