Temeraria, exigente y normalmente condenada al fracaso, la escapada es uno de los enigmas más gloriosos del ciclismo
El pelotón es un organismo vivo y dinámico, con sus propias reglas, etiqueta y jerarquía. Se adapta no solo a fuerzas externas como el terreno y el clima, sino también a los caprichos de sus miembros.
Ofrece cobijo y camaradería, apoyo y sustento. Y, sin embargo, cierta raza de ciclistas está ansiosa por alejarse de ella lo más rápido posible. Hasta hace poco, "la escapada del día" siempre estaba firmemente establecida cuando comenzaba la cobertura televisiva en vivo.
El vaivén de alta velocidad entre la atracción gravitacional del pelotón y sus satélites inconformistas siguió siendo un misterio hasta que las emisoras comenzaron a mostrar las etapas del Grand Tour de principio a fin.
Y entonces todo el frenético y frenético alboroto fue finalmente revelado a todos.
Escapar del pelotón es uno de los desafíos más difíciles del deporte profesional y requiere fuerza física, resolución mental y nervios de jugador.
El jinete solitario, y casi siempre es un jinete solitario el que comienza a rodar la pelota, quien se libera tendrá que soportar toda la fuerza de los elementos de frente, con la esperanza de que algunas otras almas fuertes puedan unirse a ellos..
Y cuando lo hacen, entra en juego una dinámica completamente nueva, como explicó una vez el maestro de la fuga Thomas Voeckler a un entrevistador: Una vez que escapan, pienso en la fuerza de los presentes, que es rápido en el sprint, el parcours, quién tiene intereses en la equitación, quizás quién haya estado en un equipo con otra persona antes, posibles alianzas: todo esto está en mi cabeza.'
Un individuo o grupo solo escapará si el pelotón se lo permite, y esa decisión será una mezcla de política y pragmatismo.
En una carrera por etapas, un corredor de la general no tendrá el privilegio, y tampoco nadie que pueda alterar la clasificación general, pero un equipo de división inferior podría tener algo de cuerda.
Los ciclistas que encabezan el pelotón deben llevar la cuenta de quién s alta exactamente desde el frente, un trabajo que les daría dolores de cabeza en los días previos a las imágenes de televisión en vivo y las radios de los equipos.
Ritmo de conducción
La combinación correcta de ciclistas significará que pueden quitar el pie del acelerador y acelerar el ritmo o esperar a que un equipo rival, generalmente un equipo que no consiguió un ciclista en la fuga, haga toda la carrera.
En el ambiente estresante de una Gran Vuelta de tres semanas, en última instancia, al pelotón le interesa tener una escapada unos minutos por delante para la mayor parte de la etapa.
Esto ejerce un efecto 'calmante' en el pelotón, disipando la energía nerviosa de los jinetes. Nadie está bajo ninguna presión para "correr" hasta que se acerque la línea de meta.
Incluso hay una fórmula, ideada por un profesor de matemáticas de la Universidad de Gante, que calcula en qué punto el pelotón debe comenzar su persecución para atrapar con éxito.
Tiene en cuenta las velocidades respectivas de la fuga y del pelotón perseguidor, la diferencia entre ellos y el número de ciclistas en la fuga.
Sin embargo, la trampa suele ser una conclusión inevitable.
Este sentido existencial de inevitabilidad es otra carga que debe llevar el ciclista escapado. El hecho es que "la fuga del día", a diferencia de un ataque tardío y oportunista de un ciclista como Steve Cummings, rara vez gana la etapa o la carrera.
Esta comprensión puede pesar tanto en el corazón de un ciclista como el ácido láctico en sus piernas.
Por supuesto, hay excepciones, la más memorable es José Luis Viejo en 1976 cuando registró el mayor margen de victoria de un ciclista individual en una etapa del Tour. Ganó la etapa 11 por 22 minutos y 50 segundos después de pasar más de 160 km solo al frente.
Otra escapada ganadora digna de la descripción de "heroica" fue la escapada en solitario de 80 km de Bernard Hinault sobre nieve torrencial en Liège-Bastogne-Liège en 1980. Pero mi favorito personal tiene que ser la escapada verdaderamente épica de Eros Poli.
El italiano corrió solo sobre Ventoux, liderando un grupo que incluía a Marco Pantani y Miguel Indurain, para ganar la etapa 15 del Tour de 1994 en Carpentras.
Lo que hizo que su hazaña fuera tan espectacular (estuvo al frente durante 160 km) fue su tamaño. Con 6 pies 4 pulgadas y 83 kilos, era más gigante que grimpeur.
Compartí una copa de vino con él en la cima del Passo Gardena durante un reciente Día de la Bicicleta Sella Ronda en los Dolomitas (cuando cierran un circuito montañoso de 55 km para todo el tráfico motorizado) y él estaba demasiado ansioso por muéstrame el video de YouTube de su victoria en su teléfono.
Haciendo las sumas
Me contó cómo había hecho los cálculos mentalmente: 'Tenía mucho tiempo libre, además no teníamos radios en ese entonces', y calculó que necesitaría extender su ventaja de 10 minutos a 25 al inicio de la subida.
‘Siempre me dejaban caer en las montañas’, me dijo. Ni siquiera los tifosi pudieron ayudarme empujándome. Decían: "Lo siento, Eros, eres demasiado pesado". Así que para mí ser el primero en llegar a la cima fue un sueño.
‘Y esa es la belleza del ciclismo. Una montaña es más grande que cualquier jinete, pero es posible que tú la superes.'
Al llegar a Carpentras, Pantani había recuperado 22 minutos para terminar segundo, pero fue la fuga de Poli la que ganó los titulares con su mezcla de audacia, sufrimiento y coraje.
La mayoría de las escapadas finalmente se desvanecen como un susurro en una multitud, pero solo ocasionalmente tienen éxito.
Las más largas y solitarias, como la de Viejo o la de Poli, son un recordatorio de que en una era corporativa de ganancias marginales y avances tecnológicos, una apuesta audaz y obstinada a veces puede ser suficiente para ganar una carrera de bicicletas.
