Quintana no tenía rival en el Galibier y luego era inalcanzable en el descenso para subir al escenario y posiblemente volver a ponerse en la contienda
Nairo Quintana (Movistar) ganó la etapa 18 del Tour de Francia 2019 después de subir solo al Col du Galibier y luego mantener su ventaja en el descenso y la carrera plana hasta la línea de meta. Parecía el Quintana de antaño mientras ascendía por las desafiantes pendientes de la subida final.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) cruzó la meta en segundo lugar y, gracias a sus esfuerzos al principio de la etapa, ahora lucirá el maillot de lunares en las etapas finales de montaña.
Los restos de la fuga temprana cruzaron la línea en uno y dos antes que Egan Beral (Team Ineos) que había atacado en la subida final y se mantuvo alejado de la línea de meta. Esto fue suficiente para colocar a Bernal por delante de su compañero de equipo Geraint Thomas, pero Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) pasará un día más de amarillo.
Un gran día en las montañas
La escapada tomó mucho tiempo y mucha energía por parte de ciertos ciclistas para establecerse al comienzo del día, pero una vez que la composición fue lo suficientemente fuerte, los ciclistas ampliaron la brecha a más de ocho minutos entre los mismos. al frente de la carrera y el pelotón del maillot amarillo.
Al frente, la carrera dentro de una carrera de hoy fue por los puntos de la camiseta de lunares. El poseedor de la camiseta al comienzo del día, Tim Wellens (Lotto-Soudal), estuvo presente, pero se le unió Bardet, cuyo enfoque cambió a la clasificación menor después de quedar fuera de la contienda general de la general a fondo y temprano.
Wellens obtuvo el primer lugar y 10 puntos en la primera cumbre, el Col de Vars, pero había sido distanciado por la cima del Col d'Izoard cuando el grupo líder se dividió en dos. En la cumbre de Izoard, Bardet fue superado en primer lugar por Damiano Caruso (Bahrein-Merida) quien obtuvo 40 puntos mientras que Bardet tuvo que conformarse con 30.
Los dos grupos de cabeza volvieron a estar juntos antes de la subida final cuando la diferencia de tiempo con el pelotón del maillot amarillo se incrementó de nuevo hasta que el equipo Ineos tomó el control de los procedimientos.
Sobre el Col d'Izoard Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) se había encontrado aislado sin compañeros en el grupo de favoritos, pero varios de sus domésticos pudieron recuperar el contacto en las bajadas y llanos hasta el pie de la el Col du Galibier.
Adelante, Wellens perdió el contacto y pronto dejó de disputar los puntos en la cumbre final antes del descenso a la línea de meta.
Alexey Lutsenko (Astana) lanzó un ataque alrededor de las 9. A 5 km de la cumbre, perseguido primero por Bardet y luego se le unen Caruso, Quintana y Michael Woods (Education First). Esto significó el final de la etapa de Adam Yates (Mitchelton-Scott) al frente de la carrera, ya que no tenía nada que dar cuando se desató el ataque.
Quintana luego se lanzó en solitario y pronto tuvo una brecha considerable. Bardet y Lutsenko soltaron a los demás y trataron de atrapar al líder solista, con el primero haciendo todo el trabajo.
Mientras Quintana se dirigía hacia una posible victoria de etapa y la oportunidad de volver a la contienda general, su compatriota Bernal lanzó un ataque desde el frente del grupo de maillot amarillo. Esto vio a David Gaudu tirar del pasador, dejando a su líder de equipo Groupama-FDJ, Pinot, sin apoyo en un grupo muy reducido.
El segundo sobre la cima del Galibier fue suficiente para que Bardet se pusiera la camiseta de lunares. Detrás de él, Bernal había ganado suficiente espacio para superar a su líder nominal del equipo, Thomas, en la clasificación virtual. Sin embargo, eso se aseguró de inmediato, ya que Thomas atacó a 2 km de la cima e intentó cabalgar hacia su compañero de equipo.
Pinot era el mejor del resto y sus aceleraciones ponían en apuros el maillot amarillo de Alaphilippe. Thomas fue atrapado por Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) y Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) cuando comenzaban el descenso y todos persiguieron su camino montaña abajo.
Alaphilippe atrapó y pasó a Richie Porte (Trek-Segafredo) y siguió adelante para defender su margen de tiempo en la parte superior de la clasificación general. Tan pronto como volvió a estar en contacto con sus principales rivales, el maillot amarillo se abrió paso hasta el frente y se alejó en el descenso.
Uran y Landa adelantaron a Pinot y trataron de cerrar la brecha con Alaphilippe mientras Bernal aún se alejaba de todos ellos. Alaphilippe fue atrapado por sus rivales más cercanos y cabalgaron juntos en los últimos kilómetros.
