Chris Froome muestra su dominio en un día con una escalada final brutal del 20%
Julian Alaphilippe de Quick-Step Floors logró un final empinado para ganar la etapa 8 de la Vuelta a España 2017. Llegó a la cima de la brutal subida final del Xorret de Catí junto a Rafal Majka (Bora Hansgrohe) y Jan Polanc (Emiratos Árabes Unidos), pero logró superar a ambos en el descenso de 3 km hasta la meta.
El líder de la carrera, Chris Froome (Team Sky), demostró su dominio sobre sus rivales al dejar caer a la mayoría de ellos en la subida para darles tiempo extra en la general. El único hombre que lo igualó fue Alberto Contador de Trek-Segafredo, quien permanece 3 minutos y 10 segundos por detrás del líder general, pero ha escalado un poco más en la clasificación general hasta el puesto 17.
Cómo resultó el escenario
El día comenzó con la noticia de que Warren Barguil había sido expulsado de la carrera por su propio equipo, Sunweb, después de que se negara a ayudar al líder del equipo, Wilco Kelderman, cuando pinchó durante la etapa 7 de ayer.
Kelderman perdió 17 segundos en la general y Sunweb sintió que Barguil era el responsable. Cuando el ciclista francés (que ganó el Rey de las Montañas en el Tour de Francia de este año y se cambiará a Fortuneo-Oscaro al final de la temporada) admitió que no estaba siguiendo el plan del equipo, lo enviaron a casa.
Al comienzo de la etapa 8, tras salir de Hellín, se formó una fuga de 21 corredores y se estableció una diferencia de unos cinco minutos durante la mayor parte de la carrera. Estuvieron juntos durante la mayor parte de los 199,5 km de la etapa, reservándose para el escozor en la cola: el 20 % de subida del Xorret de Catí, a 8 km de la meta.
El mejor colocado en la fuga fue Nelson Oliveira de Movistar, quien comenzó el día 3 minutos y 2 segundos detrás del líder de la carrera, Chris Froome, y posteriormente vistió el maillot rojo virtual durante gran parte del día.
De vuelta en el pelotón, que estaba siendo vigilado por Team Sky, Froome tuvo que decidir si perseguir el descanso y proteger su liderazgo en la carrera o arriesgarse a entregar el maillot rojo y jugar el partido más largo.
Con 50 km para el final, la fuga se produjo en 4 min 19 segundos, y parecía que los equipos de la general podrían estar a punto de comenzar a tambalearse en el descanso para dar a sus líderes una ventaja en la victoria de etapa. Sin embargo, el pelotón disidente trabajó bien en conjunto y logró mantener la brecha lo suficientemente grande como para que el pelotón principal finalmente abandonara la persecución.
A f alta de 10 km, la fuga todavía tenía una diferencia de 3 min 45 s con el pelotón principal y, a pesar de algunos ataques especulativos, los 21 corredores de la fuga llegaron juntos al pie de la subida del Xorret de Catí.
Una vez en la empinada subida, el grupo de escapados se astilló rápidamente. Julian Alaphilippe y Rafal Majka lucharon al frente de la carrera, mientras que el pelotón que cargaba alcanzaba a los últimos de la fuga.
De vuelta en el grupo principal, Simon Yates (Orica-Scott) y Alberto Contador (Trek-Segafredo) atacaron en un intento de recuperar el tiempo en la general. Froome estuvo pendiente de ambos y pronto arruinó el sueño de Oliveira de llevarse el maillot rojo.
Eventualmente, Froome y Contador se alejaron de los otros contendientes de la general en las partes más empinadas de la subida, mientras que Alaphilippe y Majka superaron la cima de la subida juntos a la cabeza, seguidos de cerca por Jan Polanc.
Detrás de cerca, Froome y Contador corrieron cuesta abajo, llegando a casa alrededor de 1 minuto y 30 segundos detrás del ganador de la etapa, con Contador superando marginalmente a su rival hasta la línea.
De los otros principales rivales de Froome, Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahrain Mérida) y Estaban Chaves (Orica-Scott) estaban 17 segundos más atrás.
Froome ahora lidera la carrera a 28 segundos de Chaves.
