Cuando la gente normal se acurruca en el interior en el calor, los ciclistas eligen desafiar todo lo que el invierno les puede deparar
Donde vivo, la regla n.º 5 ("Endurezca la mrda") es una configuración predeterminada. Como dijo Billy Connolly, Escocia tiene solo dos estaciones: invierno y julio (aunque incluso julio puede ser invernal). Al norte de la frontera, ponerse capas de mallas, guantes, gorro, chanclos y chaqueta térmica es un ritual regular hasta seis meses al año. Para que aprendas a amar la conducción en invierno.
Salir a andar en bicicleta en invierno, a diferencia de las sesiones con turbo, requiere una mentalidad especial.
La parte más difícil es ir de la cama al cobertizo, porque saber que te enfrentas a varias horas de mucho frío/mojado/azotado por el viento no te inspira exactamente a s altar del edredón directamente a un par de culottes con tirantes.
Además, sabe que cuando llegue a casa, si no aplica el cepillo, el desengrasante y el agua de inmediato, los costosos componentes de su bicicleta serán devorados vivos por toda la sal, la arena y otra suciedad corrosiva que he pasado.
Luego está el factor de riesgo. Oscurece antes, por lo que puede haber hielo, y todos esos escombros arrastrados por el viento en la carretera aumentan las posibilidades de pinchazos.
Pero los aspectos negativos son superados fácilmente por los aspectos positivos. Un invierno escocés, o británico, hace exactamente lo que dice en la lata, lo que ahorra el problema de qué ponerse que obtienes con la lotería de un paseo de "verano". Aquí arriba, en la costa este de Escocia, a menudo tenemos más horas de sol durante el invierno que en el verano.
Eso significa que las rutas rurales son más hermosas en esta época del año: una panoplia de paisajes salpicados de escarcha o nevados que brillan bajo un cielo glacial; zarcillos de humo de las chimeneas de las granjas sincronizados con mi propio aliento.
Estoy escribiendo esto a fines de noviembre [2015] después del primer chasquido del invierno en el Ártico. Acabo de hacer 50 millas con una sensación térmica de menos cinco. En las bajadas, el frío me atravesaba los guantes, las mangas y el cuello de merino como una navaja. Pero cuando volví a casa estaba radiante.
La pizza recalentada de anoche fue un festín triunfal. Me sentí como el Rey del Mundo. Todo lo que obtienes en el turbo es un charco de sudor. Nada puede replicar la sensación de conquistar, domar o al menos llegar a un compromiso con los elementos.
Es algo que construye el carácter, no solo para andar en bicicleta, sino también para hacer frente a todas las pequeñas irritaciones e incomodidades de la vida.
Estoy disfrutando los próximos meses. Ya cambié a mi de una sola velocidad, porque hay menos componentes para limpiar, repletos de guardabarros y neumáticos de 35 mm, que son perfectos para el hielo, la nieve y una variedad de escombros de caminos rurales.
Si el pronóstico es de hielo, cambiaré a la ruta más llana que pueda encontrar, lo cual no es fácil aquí entre las cañadas ondulantes de Angus, y me mantendré en los caminos que sé que probablemente hayan sido polvorientos.
Sobre todo, no tendré miedo de abortar el viaje por completo si siento que el riesgo supera el placer. La regla n.º 5 está muy bien hasta que un brazo roto o algo peor te impide montar durante varios meses.
Sin embargo, si se pronostica nieve, mi niño interior se hace cargo. Creo firmemente que en la era de los potenciómetros y los segmentos de Strava, andar sobre nieve fresca o que cae es lo más divertido que un adulto puede tener en una bicicleta. Es tan simple y, sin embargo, tan inconformista.
Jubilado El especialista en clásicas Juan Antonio Flecha solía pasar los fines de semana durante el invierno en los Pirineos montando su bicicleta de carretera mientras su novia hacía snowboard.
'Bajo la nieve que caía, desarrolló resiliencia', dice su excompañero de Team Sky, Michael Barry. “Su tolerancia a los extremos lo ayudó a rendir bajo la lluvia helada y los vendavales, que tan a menudo afectan las carreras de principios de temporada”.
El dos veces ganador del Tour de Flandes y campeón belga de carreras en ruta, Stijn Devolder, era otro "hombre duro" que disfrutaba de la conducción en invierno.
En lugar de unirse a sus compañeros de Quick-Step en un campo de entrenamiento en España, pasó el invierno de 2009 recorriendo las carreteras locales de Bélgica. “Te endurece el carácter”, dijo.
No soy el único ciclista que disfruta salir durante lo que los holandeses llaman 'stronweer'. El presidente de mi club local, Angus Bike Chain CC, es el ciclista audax Alex Pattison, un veterano de 15 series Super Randonneur, dos series Round the Year (al menos una carrera de 200 km al mes durante 12 meses consecutivos) y poseedor de un Brevet 25, 000 Premio.
'La regla n.º 9, como sabes, dice que si sales a montar con mal tiempo, significa que eres un cabrón', dice Pattison. Diría que salir con mal tiempo es mucho más rudo que quedar atrapado cuando ya estás fuera.
‘Gran parte no es tanto el disfrute en ese momento, es más la satisfacción de haber estado afuera con mal tiempo cuando hubiera sido tan fácil quedarse en casa.
'Como la mayoría de los ciclistas, casi nunca me arrepiento de salir cuando hace mal tiempo, ¡pero siempre me arrepiento de no haberlo hecho!
'Otro factor motivador es saber que todo se trata de poner algo en el banco para la primavera, que cuando llegues a los primeros eventos de la temporada estarás mucho más en forma de lo que estarías si simplemente te sentaste sobre tu trasero todo el invierno ', agrega.
Mi amor por la conducción en invierno se refleja en mis estadísticas. Si bien no hay velocidades o distancias promedio récord, registro más millas entre noviembre y abril que el resto del año, lo que me brinda un trampolín para la temporada.
Durante el paseo deportivo con Brad por sus carreteras locales en Lancashire un mes después de haber ganado el Tour de Francia en 2012, Bradley Wiggins me dijo: 'Recuerdo andar por estas carreteras en diciembre. Fue entonces cuando se ganó el Tour.'
No puedo pensar en un respaldo mejor para montar en invierno que ese.
