Poderoso de las Tierras Altas; Ciclista descubre los mundos de Bond y Potter a la sombra de Ben Nevis
Siempre he pensado que si alguna vez hubo un vehículo que resume mejor la declaración de Robert Louis Stevenson: "Viajo para no ir, viajo para viajar", es la bicicleta. Eso no quiere decir que la bicicleta no sea un medio de transporte práctico, sin duda es la forma más fácil de moverse por una ciudad ocupada, pero para muchos de nosotros, la principal razón para andar en bicicleta es simplemente por el placer de andar en bicicleta. El suave tictac de los pedales es solo un medio para meditar sobre su entorno; la velocidad elegante y pulida es solo una forma más rápida de transportarte a un lugar nuevo, por la emoción del viaje. Así que me sorprendió mucho encontrarme disfrutando de esa sensación, solo en un automóvil. Culpo por completo a este paisaje de las Tierras Altas.
Conduzco por la A82 a través del Parque Nacional Trossachs, de camino a Glencoe para nuestro viaje planeado. Los caminos son inmediatamente reconocibles para mí como los mismos que James Bond condujo durante la película Skyfall. Después de salir de la A82 por un camino trillado (lamentablemente, creo que no es accesible para personas como yo), Bond y M salen de su Aston Martin DB5 para contemplar con nostalgia los páramos de las Tierras Altas. "¿Es aquí donde creciste?" pregunta M. "¿Cuántos años tenías cuando murieron?" "Sabes la respuesta a eso, conoces toda la historia", dice Bond. 'Los huérfanos siempre son los mejores reclutas', dice M.
Según se informa, el autor de los libros de Bond, Ian Fleming, quedó tan impresionado con la interpretación del escocés Sean Connery de 007 en Dr. No que escribió para Bond una herencia escocesa, en la que su padre, Andrew Bond, procedía de Glencoe, y es este detalle retrospectivo que llevó al director Sam Mendes al hogar ancestral de la vida real de Bond para la película. Pero cualquiera que sea la razón, ver uno de los autos más icónicos del cine zumbando como una bala de plata a través de las Tierras Altas de Escocia es una pieza de cine muy deslumbrante.
Dudo que esté creando una escena tan elegante en mi VW Golf alquilado, pero nunca me había sentido más cerca de mi héroe de la infancia que ahora, y nunca tuve el placer de un viaje tan hermoso. Con el brezo púrpura entremezclado con una neblina de matorrales y aulagas que se extiende hacia los tonos terrosos de las montañas circundantes, ya estoy esperando grandes cosas de este viaje por el Reino Unido. Y ni siquiera he llegado al inicio en Mallaig todavía. (Para que conste, Bond quedó huérfano a los 11 años cuando su padre y su madre suiza, Monique Delacroix, murieron en un accidente de escalada en Chamonix. Mentón arriba, 007.)
Ese es el plan
Mallaig, que alguna vez fue el puerto de pesca de arenque más prolífico de Europa, a medio camino de la costa oeste de Escocia, ahora disfruta de una forma de vida más tranquila, con cientos de residentes y el puerto en gran parte dedicado a los transbordadores que dan servicio a Skye, Knoydart y el pequeñas islas curiosamente nombradas de Rum, Muck, Canna y Eigg. 'Eigg es un lugar interesante', explica mi compañero de equitación del día, Spook (nombre real David, pero en su clase de 11 años había tres David, así que cuando interpretó al fantasma en una obra escolar, el apodo de 'Spook' atascado). “La isla es básicamente propiedad de los residentes y obtiene casi toda su energía de energía sostenible, por lo que es autosuficiente. También hay un poco de agricultura autosuficiente, incluidos algunos cultivos hippies, me han hecho creer ', dice Spook, riéndose.
A diferencia de muchos de los paseos de Cyclist, el de hoy es un punto a punto, desde Mallaig por la costa oeste y luego recortando tierra adentro a lo largo de Loch Linnhe hasta donde un corto viaje en ferry y la promesa de "algunos de los mejores peces que 'll eat' nos espera en Fort William. No es una excursión pequeña a 165 km, pero dado que la mayoría de las montañas de los alrededores siguen siendo coto de senderistas y scramblers, nuestra elevación total no debería llevarnos mucho más allá de la marca de 1600 m. "Pero no pensará que es plano", dice nuestro conductor de automóvil de apoyo y el mejor amigo de Spook, Frazer Coupland. "Hay una o dos sorpresas ahí dentro". Con eso, Frazer acelera el motor de su furgoneta y sale del lado de la curvatura y sube por la carretera, dejándonos a mí y a Spook para que enciendamos suavemente nuestros propios motores.
En este extremo norte de la frontera, incluso las carreteras principales están relativamente desiertas, y los arcenes salpicados de flores y las vistas al agua reemplazan las habituales chapas de metal de aspecto hostil y los bolardos oficiosos del Reino Unido. Sin embargo, no estamos completamente solos. El turista ocasional todavía serpentea a nuestro lado, pasajeros con mapas listos y conductores que miran desde debajo de las viseras para disfrutar de las vistas, así que me alegro cuando dejamos la vía principal para bordear la carretera desierta que rodea Loch Morar.
Resulta que esta parte del mundo realmente no es ajena a la pantalla grande, y junto con Skyfall the Highlands le prestó sus vías de tren y la locomotora más famosa a Warner Brothers para la franquicia de Harry Potter. Cuando una columna de humo se vuelve visible sobre la línea de árboles, Spook me dice que podría reconocer mejor el tren de vapor jacobita que se aproxima como el Expreso de Hogwarts y, efectivamente, cuando silba a la vista en un viaducto expuesto, tiene razón. Solo es visible durante unos segundos, pero ver un casco de hierro tan veloz surcando el campo es emocionante, aunque un poco menospreciador de nuestras bicicletas simples. Nuestro camino hacia el suroeste nos lleva cada vez más cerca del mar, que en este momento se encuentra en un reflujo bajo y tranquilo, revelando arenas blancas plateadas que se secan lentamente y algas crepitantes. En lo alto de una pequeña colina a nuestra izquierda hay un campo de golf.
'Ese es el campo de golf de Traigh', dice Fantasma. Aparentemente, si te gustan ese tipo de cosas, es el campo de nueve hoyos más hermoso del mundo. Nunca me ha gustado el golf: dar el primer golpe es divertido, pero después de eso es un tedio de desgaste que empeora por mi f alta de habilidad, pero aquí creo que podría hacer una excepción. Aparte de nuestra charla, no hay nada que rompa el silencio, y en un día como hoy, la vista desde el campo es una infinita ola de azules resplandecientes.
Castillos en la arena
Volviendo a unirnos a la A830 con una superficie casi inmaculada, nuestras aventuras turísticas terminan temporalmente a favor de un esfuerzo sostenido de dos personas alrededor de Loch Ailort. Es bueno estar marcando un ritmo sostenido, pero todavía me alegro cuando Frazer nos indica que reduzcamos la velocidad y nos desviemos del camino natural de la carretera. Este desvío está visiblemente marcado como un callejón sin salida, pero Spook me asegura que vale la pena el viaje. Bordeado de árboles, el camino se estrecha en algunos puntos imposiblemente delgados, está bien para los ciclistas, pero me imagino que no es tan divertido para un conductor que se encuentra con un automóvil que viene en sentido contrario. Frazer parece imperturbable, sin embargo, y lanza bolos dejándonos a mí y a Spook s altando por la pista de grava.
Después de un corto tiempo, el río que fluye a nuestro lado desaparece detrás de unos campos y los árboles comienzan a invadir el cielo, pero justo cuando parece que hemos cambiado irreversiblemente los páramos por bosques, el camino desciende y los árboles se abre para revelar una impresionante bahía repleta de un castillo en ruinas donde el mismo Highlander, Connor MacLeod, estaría orgulloso de pasar su retiro eterno. (Y donde él de Grand Designs, Kevin McCloud, sin duda estaría feliz de filmar la renovación de Connor. ¿Podrían estar relacionados?) Este es Castle Tioram, o Dorlin como se le conoce (y está señalizado). Ubicado tácticamente en la entrada de Loch Shiel, su estado de deterioro significa que está cerrado al público, aunque ahora mismo no podríamos visitarlo aunque estuviera abierto. Ubicada en una isla de mareas, Dorlin es actualmente inaccesible pero, como una pintura de paisaje de mal humor, estoy lo suficientemente feliz como para estudiarla desde lejos.
Retrocediendo, nos dirigimos al pequeño pueblo de Acharcle, y luego a otro tramo engañosamente ondulado. A nuestro lado, Loch Sunart está en gran parte quieto, salvo por el balanceo de algunos botes de remos atados, pero el camino a lo largo no ha logrado encontrar un plano similar. Por suerte hoy los vientos han estado en calma, pero en otro momento, con un fuerte viento del este y sin nadie que me acompañara, pude ver que esta sección era un trabajo duro e ingrato expuesto. El camino avanza hacia Loch Linnhe, pero Spook y Frazer sugieren un desvío a lo largo del camino más antiguo en el lado opuesto de Loch Sunart, y pronto me quedo pensando si su idea es buena o no. Las líneas blancas desaparecen del medio de la pista casi tan rápido como la brillante extensión de agua se encoge debajo de nosotros, y mi viaje hasta ahora tranquilo es robado por un pico rebelde del 10%. Afortunadamente, a mitad de camino me conceden un respiro temporal cuando Spook ve a un compañero suyo que viene en la dirección opuesta en su camioneta. Al detenerse para una charla rápida, el conductor toma nota de mi bicicleta y equipo y descaradamente le sugiere a Spook que yo podría ser el que lo lleve hoy. Lamentablemente, debo admitir que eso está lejos de ser el caso y, en respuesta, se me revela que Spook es un atleta altamente afinado tanto fuera de la bicicleta como sobre ella, ya que corrió Ben Nevis la semana anterior en dos horas y 15 minutos. Me han dicho que el récord es de una hora y 35, pero todavía estoy bastante impresionado, si no sorprendido, de descubrir que mi compañero tiene un pedigrí deportivo.
Todas las buenas paradas de descanso deben llegar a su fin, así que volvemos a montar y continuamos a un ritmo menos brutal. Parece que cruzarse con cualquier vehículo en esta carretera es una anomalía, y nuestro camino hacia la cresta continúa sin interrupciones, al igual que nuestra vista mientras nos lanzamos por el otro lado. A medida que avanzan los descensos, no es tan técnico, pero es rápido, y en cuestión de minutos estamos de regreso en la orilla del agua, esta vez Loch Linnhe, con solo una pared de piedra seca que nos separa de los colores radiantes de las arenas rocosas, mostrando el progreso de la marea. en ondas concéntricas como la topografía aplanada de un mapa. El camino vuelve a ser notablemente estrecho, pero eso no impide que Frazer ejecute un par de giros de tres puntos bastante rápidos para volver a decirnos que nos va a dejar aquí. Aunque hay un cruce de ferry no muy lejos, no está del todo preparado para llevar coches, explica con una sonrisa.
Ahora me siento bastante cansado, el efecto acumulado de 150 km se nota en mis piernas cada vez más pesadas. Sin embargo, lo mejor del viaje aún está por delante, al menos, eso es, la parte más pintoresca. Al otro lado del lago, en una neblina distante, se cierne Ben Nevis, haciendo honor a su reputación como la montaña con la cabeza en las nubes. Desplegándose debajo de él, las laderas escarpadas y los árboles dispersos tienen un sentido glorioso de lo prehistórico: no estaría fuera de lugar como escenario para la próxima película de Jurassic Park. Pero antes de que me desvíe demasiado hacia la imaginación de diplodocus itinerantes y pterodáctilos altísimos, aparece a la vista un tumulto de casas que se congregan para formar Fort William en la costa lejana, y el sueño se rompe. Sin embargo, la realidad de este lugar sigue siendo igual de absorbente.
Un fin en sí mismo
Como comentó Frazer anteriormente, el ferry que estamos buscando está varios peldaños más abajo en la escala evolutiva de los que vimos partir de Mallaig esta mañana. Su grada se encuentra junto a un área de descanso disfrazada de aparcamiento. Salvo por un letrero garabateado a mano que explica que los pasajeros deben llamar a un número de teléfono móvil para llamarlo, un extraño no sabría que existe el ferry. Sin embargo, los lugareños claramente lo hacen, y para cuando aparece, me atrevería a decir que los 20 pies de distancia, se nos han unido un par de niños de la escuela que están 'regresando al continente', y con nosotros y nuestras bicicletas, el barco está prácticamente al máximo de su capacidad. En lo que respecta a los paseos, diría que este está a la altura de los mejores, el suave putt-put del motor diésel completa la imagen idílica mientras cruzamos lentamente el lago, Ben Nevis mirando, las carreteras que hemos recorrido mirando hacia atrás.. Sin duda, hay rutas más exigentes en el Reino Unido, pero con una combinación tan espectacular de lagos, páramos y montañas, esta parte de las Tierras Altas ofrece algunas de las más hermosas. El lugar perfecto para andar en bicicleta por el bien del ciclismo.
Mano amiga
Organizar un viaje en un territorio desconocido siempre es más fácil con un poco de conocimiento local, por lo que Cyclist le debe las gracias a Spook y Frazer por estar a la altura del nombre de su empresa, No Fuss Events. Visite nofussevents.co.uk para ver listados de todo lo relacionado con la bicicleta y algunos otros en el área. Del mismo modo, gracias a Niamh O'Driscoll, que nos alojó en The Moorings en Fort William, un hotel bien equipado junto a Neptune's Staircase, la escalera de esclusas de canal más larga de Gran Bretaña. Los precios comienzan alrededor de £ 137 por una habitación doble y desayuno. Ver amarres-fortwilliam.co.uk.
