El equipo belga Quick-Step Floors es ampliamente considerado como un súper equipo de Clásicos. ¿Pero es justificable?
Quick-Step Floors es un equipo que ha construido su reputación sobre la base del éxito en las Clásicas y, a lo largo de los años, ha justificado y perpetuado esa reputación al producir los resultados de manera constante cuando importa.
Pero más recientemente, los titulares posteriores a la carrera han comenzado a cambiar, con menos parecidos a 'Dominación de Quick-Step' y cada vez más a 'Decepción de Quick-Step'.
Combinado con la realidad de que Tom Boonen, héroe del equipo Quick-Step durante tanto tiempo, se jubilará después de la París-Roubaix este abril, surge la pregunta de si deberíamos ajustar nuestras expectativas sobre los muchachos. en azul?
El equipo lleva el éxito de las clásicas en su ADN, ya que es producto de la fusión de los equipos Domo-Farm Frites y Mapei en 2002, el último de los cuales Quick-Step ya patrocinaba desde 1999, y que entre ambos habían ganó siete de las ocho ediciones anteriores de la Paris-Roubaix.
Las estrellas de los clásicos como Johan Museeuw, Franco Ballerini y Michele Bartoli jugaron un papel en el establecimiento de un cierto grado de expectativa sobre el inicio del equipo, y los primeros éxitos de Paolo Bettini y Tom Boonen ayudaron a la transición del equipo a un nuevo era.
Con un palmarés que incluye (en el momento de escribir este artículo) cuatro títulos de la París-Roubaix, tres Tour de Flandes, tres Gent-Wevelgem, tres E3 Prijs y un Campeonato del Mundo, el belga que pronto se retirará ha mantenido el motor en el corazón del equipo funcionando desde entonces también.
En 2012, Boonen ganó el E3, Gent-Wevelgem, Flanders y Roubaix, pero desde entonces estas exhibiciones de fuerza han sido cada vez menos dominantes.
Sin embargo, a medida que Boonen comenzó a desvanecerse, también comenzó a aumentar la esperanza para otros ciclistas que potencialmente podrían comenzar a llenar los espacios que su nombre estaba dejando en la ropa plateada.
El campeón mundial de ciclocross Zdenek Stybar renunció al 'cross para dedicarse a la carretera a tiempo completo, lo que despertó expectativas al instante por la transferibilidad de sus habilidades y, con el tiempo, por sus éxitos en el Eneco Tour adoquinado y en la Strada Bianche de estilo clásico..
Stijn Vandenbergh, durante mucho tiempo un superdomestique, tuvo un par de años cuando estuvo en Omloop Het Nieuwsblad, Flanders y Gent-Wevelgem, pero desde entonces ha vuelto a desaparecer del radar, y ha pasado a pastos nuevos en Ag2r.
A Tony Martin, que se creía que tenía potencial para Cobbled Classic, hasta su último año en Quick-Step antes de que siquiera intentara montarlos, y a Guillaume Van Keirsbulck, quien aparentemente por su estatura solo en una bicicleta (porque su los resultados sugieren lo contrario) desarrolló la descripción del 'próximo Boonen', también se fue.
Idem Michal Kwiatkowski, a quien los belgas vieron con mucho potencial op de kasseien.
Niki Terpstra, un corredor muy fuerte por derecho propio, ganó la París-Roubaix en 2014 después de disfrutar de la libertad que le dio tener a Tom Boonen como compañero de equipo, pero podría decirse que este es el último éxito real que ha tenido el equipo. sobre los adoquines.
Mientras tanto, tal vez en un intento por cambiar la dirección del equipo, los coqueteos con las Grandes Vueltas también han fracasado bastante con Levi Leipheimer, Rigoberto Uran y Kwiatkowski.
Quizás un momento significativo en el destronamiento de Quick-Step fue en 2015, cuando Ian Stannard ganó Het Nieuwsblad tras una escapada de cuatro hombres en la que él era el único ciclista que no vestía los colores de Quick-Step.
Fue un evento humillante que, en cierto modo, fue difícil de ver, y la victoria de Mark Cavendish en Kuurne-Brussels-Kuurne y la victoria de Yves Lampaert en Driedaagse Van West-Vlaanderen no fueron suficientes para salvar la primavera de ese año.
En 2016, solo en Le Samyn, Scheldeprijs y Brabantse Pijl (semiclásicos en el mejor de los casos) el equipo obtuvo victorias.
Mirando la lista de participantes de las carreras de este fin de semana en Omloop y Kuurne, el equipo de Quick-Step Floors ya parecía estar corto de ideas.
Philippe Gilbert, Niki Terpstra y Zdenek Stybar podrían ser igualmente líderes de equipo si no compartieran uno con Tom Boonen, pero los mejores días de Gilbert seguramente han quedado atrás, y ni Terpstra ni Stybar pueden, sobre la base de últimos años: se espera que sea un grupo destacado.
De hecho, después de que Boonen se estrelló el sábado, en la mente de la mayoría de la gente, la victoria casi ya había sido para Peter Sagan, Greg Van Avermaet o Sep Vanmarcke, incluso antes de que se hubieran escapado.
Al final, fue Matteo Trentin, un ciclista muy fuerte y tácticamente astuto, como lo demostraron sus victorias en el Tour de Francia, el Giro de Italia y el Paris-Tours, quien obtuvo el mejor resultado con el cuarto lugar en Kuurne después liderando sin saberlo el sprint.
Con el debido respeto a Julian Vermote, Yves Lampaert, Tim Declercq e Iljo Keisse, que fueron los otros ciclistas en acción, aunque sus carreras tienen una serie de victorias entre ellos, en ningún momento ha parecido que estás a punto de empezar a incendiar el mundo.
En varios puntos a lo largo del fin de semana, se podía ver la imagen familiar de ciclistas grandes y musculosos, vestidos de azul y golpeando los pedales al unísono en la parte delantera.
Pero si bien es impresionante, en ausencia de Boonen y la creciente distancia de las estrellas fundadoras del equipo, es difícil ver qué consecuencias tendrán estos esfuerzos.
Si es producto de una resaca natural después de todo lo que Boonen ha logrado en su carrera, o de la escasez de ganadores realistas de Monument en el equipo Quick-Step después de que se retire, es difícil decirlo.
El gerente de Quick-Step, Patrick Lefevre, quien comenzó el equipo en 2002, también podría estar preguntándose lo mismo.
