Cerca pero sin cigarros, Stybar mira hacia la campaña Spring Classics 2018
No muchos ciclistas competían por la victoria en su primera París-Roubaix. Tom Boonen y Roger de Vlaeminck terminaron tercero y quinto respectivamente, pero terminaron ganando la carrera cuatro veces, un récord.
Fabian Cancellara se retiró en su primer intento y Johann Museeuw terminó en un respetable pero discreto puesto 12.
Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) podría haber ganado su primera París-Roubaix en 2013. Montando como parte de un trío líder con Cancellara y Sep Vanmarcke (EF-Drapac) todo iba bien hasta que chocó contra un ventilador en el mítico Carrefour de l'Arbre, frenando hasta casi detenerse, acabando con cualquier posibilidad de victoria.
Desde la mala suerte de 2013, el triple campeón mundial de ciclocross solo ha terminado fuera de los cinco primeros una vez. Esto incluye el segundo lugar en 2015 y 2017, ambos con pérdida de tiempo en sprints.
Ganar el famoso adoquín ha estado fuera del alcance de Stybar desde que cruzó la carretera hace seis años y, según el ciclista, esto no se debe a la forma o la habilidad, sino a algo fuera de su control.
'He terminado en Roubaix segundo, dos veces, perdiendo las dos en un sprint en el velódromo. En 2014, si hubiera sido yo quien atacó y no Niki Terpstra, podría haber ganado', le dijo Stybar a Cyclist.
'En los cinco años que he corrido esto, podría haber ganado en cuatro ocasiones. Solo necesito más suerte.'
La suerte es algo que es necesario para ganar en la 'Reina de los Clásicos' pero también lo es la buena forma. Greg Van Avermaet (BMC Racing) lo demostró el año pasado de manera espectacular.
Roubaix fue la cuarta victoria de Van Avermaet en la primavera, con victorias en Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke y Gent-Wevelgam.
Llevó la forma y la confianza de febrero a abril y esa fue la diferencia.
Stybar se da cuenta de esto más que nunca y mira esta primavera de manera diferente.
'Creo que el objetivo de este año es estar allí desde el principio en Omloop Het Nieuwsblad hasta el final en Roubaix.
'Inevitablemente me concentraré en el Tour de Flandes y Roubaix, pero este año solo quiero estar en buena forma desde el principio hasta el final'
Estar en buena forma es importante, especialmente porque montar para Quick-Step Floors en las clásicas es una tarea en sí misma. Ningún ciclocross de este invierno podría verse como un intento de entrar en la temporada de ruta con las piernas más frescas.
Stybar competirá no solo contra el resto del pelotón, sino contra los ciclistas de su propio equipo. Terpstra, Fernando Gaviria y el regreso de Philippe Gilbert jugarán un papel en la táctica de Roubaix del equipo.
Gilbert está después de ganar los cinco Monumentos, y Roubaix es el primero de la lista. A los 35 años, tiene que suceder más temprano que tarde, y parece que con el retiro de Tom Boonen, será la primera opción para el equipo belga.
Sientes que Stybar se da cuenta de esto con la presencia de Gilbert y simplemente dijo: 'Boonen se retiró, pero ahora tenemos a Gilbert, así que nada ha cambiado'.
Stybar no piensa más allá de las clásicas en este momento. Por lo general, sigue este agitado mes de carreras con un descanso antes de dirigirse al Tour de Suiza o al Tour de California, luego sigue el Tour de Francia, pero parece probable que el corredor checo debute en el Giro de Italia.
No hace f alta decir que está claro que Stybar no mirará más allá de Omloop Het Nieuwsblad el 24 de febrero todavía.
