¿Cuánta diferencia hace el dopaje motor? Lanzamos un motor oculto contra una bicicleta de carreras WorldTour para averiguarlo
Todo comenzó el sábado 30 de enero de 2016. Ese fue el día en que se inspeccionó la bicicleta de repuesto de la ciclista Sub-23 Femke Van den Driessche en el Campeonato Mundial de Ciclocross y se encontró un motor adentro. No tenía precedentes y ha cambiado la forma en que pensamos sobre las trampas en el ciclismo.
El sistema que usó fue un motor Vivax-Assist. El motor, situado en el tubo del sillín, funciona girando un engranaje cónico fijado al eje del cigüeñal y proporciona una potencia de unos 100 vatios.
Es una tecnología que ha estado en desarrollo durante años, en gran medida dirigida a un mercado de ciclistas mayores deseosos de mantener su patrón de conducción normal mientras pierden forma física.
Desde el curioso incidente de Van den Driessche, hemos visto otros dos incidentes de un sistema Vivax utilizado en la competencia para obtener una ventaja injusta, ambos por aficionados.
Hoy, se espera que el presidente de la UCI, David Lappartient, anuncie nuevas pruebas para ayudar a anular el presunto uso de motores en el ciclismo profesional, prometiendo sanciones más duras.
Pero lo que los ciclistas quieren saber es qué ventaja ofrece realmente un motor Vivax tan oculto.
Ponemos la Goat Race con Vivax-Assist dentro, montada por mí, contra una Bianchi Oltre XR4, conducida por mi colega James Spender, en una subida empinada, con y sin el motor activado para ver que diferencia ofrece el motor
Goat Race Ultegra (con motor), £4, 999
No usamos medidores de potencia ni cronometraje en la subida, sino que observamos cómo se siente el sistema y cómo se ve la competencia cuando se usa contra una bicicleta convencional.
Cara a cara
Como establecimos cuando probamos el sistema por primera vez, requiere más práctica y habilidad que un sistema de pedaleo asistido más complejo. También requiere un marco de aluminio o una funda interna de aluminio para asegurar el motor en su lugar.
Mientras el motor no está en uso, engrana una rueda libre, pero el bisel mismo aún debe girar por la fuerza del eje. Es un nivel de resistencia diminuto, pero que puede ser palpable a lo largo de 100 km de conducción.
También hay una unidad de batería pesada que se debe conectar al motor. En este caso, está oculto dentro de la botella de agua.
En consecuencia, hay algunos sacrificios para un motor oculto.
La bicicleta que hemos probado es la Goat Race, Goat Bikes, con sede en el Reino Unido, ha diseñado y ensamblado la bicicleta con el sistema Vivax-Assist de fabricación austriaca integrado en ella.
Goat ha fabricado una excelente bicicleta de aluminio, muy bien adaptada al motor, pero con el peso adicional y el material de menor calidad, ciertamente no es una bicicleta de clase mundial cuando el motor está apagado.
Pesa 10,2 kg pero tiene un motor oculto que puede proporcionar más de 100 vatios de asistencia.
La Bianchi, por el contrario, pesa 6,8 kg con forma de tubo aerodinámico y ruedas rígidas Campagnolo Bora de sección profunda.
Bianchi Oltre XR4 Super Record, £9, 500
El motor tiene una capacidad de 200 vatios, pero debido al impulso basado en la cadencia y, presumiblemente, a algunas pérdidas de transición, en general hemos percibido que el impulso está más cerca de los 100-120 vatios.
No es tan potente como los enormes motores Bosch que vemos en las bicicletas eléctricas de montaña y en la clase emergente de bicicletas eléctricas de carretera.
En un buen día, James es un poco más explosivo que yo, así que esperaba que me adelantara sin la ayuda del motor, especialmente en el Bianchi más ligero y rígido.
Sin embargo, con el motor encendido, esperábamos que fuera suficiente para cerrar la brecha entre nuestras bicicletas y nuestras fisiologías. La medida interesante fue averiguar cuánto…
Sin embargo, en una subida corta y empinada como esta, el motor es llevado al límite en términos de torque, y el peso extra de la Cabra tiene una influencia aún mayor.
Turbocargado
Si bien no hay duda de que el motor hace que la Cabra sea más rápida, la pregunta importante es qué tan espectacular es ese impulso. ¿Podrían realmente explicarse los ataques de montaña de WorldTour o las carreras por el Koppenberg con un motor oculto?
Si bien se ofrecen vatios, la diferencia de potencia requerida para alejarse de los ciclistas de clase mundial es sustancial, ¿y Vivax ofrece ese tipo de impulso?
Igualmente, ¿podría permitir que un ciclista aficionado compita con profesionales?
Como sugiere nuestro video, ciertamente hay una ventaja, con un déficit de dos longitudes de bicicleta que se convierte en una ventaja de una longitud. Pero tres longitudes de bicicleta en unos pocos cientos de metros no son suficientes para dividir un campo WorldTour, o permitir que un ciclista aficionado compita con élites.
Por supuesto, el motor requiere una cierta habilidad, y al restablecer la cadencia hacia la que trabaja el sistema (más sobre eso aquí) quizás podría igualar las demandas de cadencia más baja de una escalada como esta.
Con la salida específica del motor que requiere una rotación suave de las bielas, mi estilo de escalada parece un poco inusual en comparación con mi primera carrera y podría revelar una trampa en una inspección cercana.
Sin embargo, el ruido no fue un regalo, ya que el Vivax-Assist es mucho más silencioso que su predecesor, el Gruber-Assist.
En general, sin embargo, sigue siendo difícil imaginar que los mejores ciclistas profesionales confíen en un sistema de motor oculto como este, dadas las ganancias de potencia relativamente conservadoras frente a las numerosas desventajas y la diferencia visible en la técnica de pedaleo que podría dar el motor lejos.
Pero, por supuesto, cosas más extrañas han sucedido y suceden.
