El equipo American Continental montando el Tour d'Azerbaidjan 2017 y sin tomarse a sí mismos demasiado en serio
Fundado en 1980, CCB es un equipo de ciclismo estadounidense que obtuvo un nuevo patrocinador y el estatus de UCI Continental en 2017. Ahora conocido como CCB Velotooler, el equipo ha presentado una lista completa de seis ciclistas en el Tour d'Azerbaidjan 2017.
Desde 2017, el equipo dio la bienvenida a bordo de Velotooler, una especie de intermediario para los ciclistas que buscan mecánica de bicicletas.
Los miembros pueden registrarse en Velotooler como mecánicos, indicando sus habilidades, o como ciclistas, especificando lo que necesitan hacer con su bicicleta.
Es una gran idea y se ha descrito (positivamente) como 'Uber para mecánicos de bicicletas'. La marca está extendiendo su nombre a algunos rincones inesperados a medida que su equipo de carreras sale de Estados Unidos en busca de experiencia en las carreras.
El equipo joven es un grupo amigable y claramente motivado por el placer de andar en bicicleta. John Harris, un corredor de 23 años en su primera temporada con el equipo, está feliz de charlar mientras espera su turno para inscribirse en la tercera etapa en Azerbaiyán.
CCB Velotooler inicio de sesión antes de la primera etapa del Tour d'Azerbaidjan 2017. Foto: Jack Elton-W alters
Erik Jan Jansen, de cyclingonline.nl, me dijo que Harris estaba dispuesto a hacer apuestas de broma en la etapa y que le había prometido al ciclista una cerveza en el hotel si se metía en la fuga en la etapa dos de Bakú a Ismayilli el día anterior.
Mientras estábamos en la plaza municipal de Gabala, en el norte de Azerbaiyán, no lejos de la frontera con Rusia, le pregunté si aceptaría el incentivo de "cervezas para los descansos" como lo había hecho el día anterior..
'Sí, me quedo con eso', dijo, sonriendo brillantemente debajo de su distintivo bigote rubio.
Compitiendo en su primer Tour d'Azerbaidjan. Foto: Jack Elton-W alters
Pasé la etapa pegado a la radio de carrera, escuchando 'el piloto 203 está por delante del pelotón'… La llamada no llegó, así que fui a buscarlo después de la etapa.
'¡Te debo una cerveza!' Harris gritó cuando me vio poco después de haber cruzado la línea de meta, sonriendo pero luciendo cansado y sucio después de la lluvia anterior en el escenario.
'Estábamos haciendo alrededor de 50k por hora, y yo estaba atacando', explicó.
'Nadie quería dejar ir una escapada, era una locura. Todo el mundo siguió tirando de él hacia atrás sin motivo alguno; No sé por qué.'
La etapa tres del Tour d'Azerbaidjan 2017 fue significativa por una serie de choques en los últimos 7 km, en los que Harris se vio envuelto, incluido un escape afortunado con la parte trasera de un automóvil.
'Con tal vez 6-7k para el final, ni siquiera golpeé el suelo, simplemente me tropecé con la gente', dijo.
'Alguien se cayó frente a mí, había como 10 tipos y los choqué. Cogí mi bici… me subí al coche del equipo, empecé a seguirlos, vi el pelotón y empezábamos a subir', continuó animado.
'Esto fue cuando quedaban unos 5k. Montando solo [cuando hubo] otro accidente en el pelotón. Autos por todos lados: el auto de servicio neutral pasa frente a mí, golpea y frena.
'Yo estaba como "¡guau!" y chocó contra la ventana trasera', dijo el estadounidense, claramente ileso del incidente.
'Pequeña curva de aprendizaje.'
Harris llegó con aspecto cansado, pero pronto se animó. Foto: Jack Elton-W alters
Recordando que estaba aquí para competir, la conversación sobre la línea de meta se centró en las dos etapas restantes: la primera una meta en la cima y la segunda una carrera de circuito extendido alrededor de la capital, Bakú.
'Tenemos a Cam [compañero de equipo Cameron Beard] muy cerca de la camiseta del joven piloto, por lo que obviamente queremos intentar llevarlo allí.
'Creo que también está entre los 15 primeros de la clasificación general. Así que mantenlo a salvo.'
Reconocidas las obligaciones del equipo, Harris pasó a hablar sobre sus propios objetivos para el resto de la carrera.
'Creo que estoy buscando una de las etapas de eliminación, creo que es mañana o la etapa cinco en Bakú.
'Tú sabes, solo ataca, diviértete e intenta hacer algún tipo de movimiento y terminar entre los 20 primeros.'
Con su soigneur agitando al ciclista para que regresara al hotel, nuestra conversación estaba llegando a su fin, pero no antes de que él pudiera dar su opinión sobre el Tour d'Azerbaidjan hasta el momento.
'¡Es fantástico! Simplemente compitiendo duro contra ciclistas realmente talentosos que lo están haciendo muy bien, y simplemente viendo dónde se acumulan.
'Si acumulas poca cantidad entonces dices "bien, ahí está la barra y tengo que entrenar un poco más".
'¡Si no lo compensas con falsa confianza!'
