Sprinter en busca de cuatro victorias más para igualar el récord histórico de Eddy Merckx en el Tour de Francia
Con 30 victorias de etapa en el Tour de Francia a su nombre, Mark Cavendish está a solo cuatro victorias de igualar el récord histórico de Eddy Merckx. Este año llega a su undécimo Tour de Francia con todo el equipo de Dimension Data dispuesto a ayudarlo a lograr esta hazaña.
Pero después de haber regresado recientemente de una enfermedad, el especialista en sprint de Manx sigue desconcertado sobre sus posibilidades.
'Realmente creo que soy el mejor velocista del planeta', dijo Cavendish a The Times.
'Sin esta enfermedad, buscaría batir el récord este año'
Consciente de que es posible que no esté a pleno rendimiento durante las tres semanas del Grand Tour, Cavendish habló sobre el impacto que puede tener en él perder y el impulso que puede dar a sus rivales.
'Lo más difícil para mí es correr y perder. No solo porque daña mi moral, la moral del equipo, sino que en realidad es bueno para la moral de los otros velocistas.
'Podría estar haciéndome más daño yendo y no ganando que no yendo en absoluto.'
Con un ataque de fiebre glandular detrás de él, si Cavendish se encuentra de nuevo en forma, el Tour de este año debería presentarle muchas oportunidades.
Hay siete etapas que probablemente concluirán con el tipo de sprint masivo tradicional que él y su equipo prefieren.
Sprint Stages en el Tour de Francia 2017
Etapa 2, domingo 2 de julio - Düsseldorf - Lieja 203,5 km
Etapa 4, martes 4 de julio - Mondorf-les-Bains - Vittel 207,5 km
Etapa 6, jueves 6 de julio - Vesoul - Troyes 216 km
Etapa 7, viernes 7 de julio - Troyes - Nuits-Saint-Georges 213,5 km
Etapa 10, martes 11 de julio - Périgueux - Bergerac 178 km
Etapa 11, miércoles 12 de julio - Eymet - Pau 203,5 km
Etapa 21, domingo 23 de julio - Montgeron - París Campos Elíseos 103 km
Con el mayor botín previo de Cavendish de seis victorias en 2009, necesitaría estar en plena forma para igualar el récord de Merckx este año.
Habiendo prometido que estará en el largo camino hasta los Campos Elíseos, Cavendish buscará agregar un par más a su total, antes de un as alto final al récord en 2018.
Cuando Cavendish superó el récord de Bernard Hinault de 28 victorias de etapa en el Tour de Francia, la leyenda del ciclismo francés elogió magnánimamente al velocista.
En ese momento, Cavendish expresó su incredulidad de que ahora se hablara de él junto con pilotos como Hinault y Merckx.
'Es bueno lo que ha hecho. Espero que tenga más que nosotros. Ese es el objetivo', dijo Hinault en ese momento.
'¿Por qué no iba a pensar así? Es un objetivo en una carrera decir: "Soy capaz de ir en busca de este trofeo".
'Aunque no sea un trofeo, son victorias que se acumulan una tras otra. Eso es lo más hermoso de todo.'
Cavendish ahora busca perseguir el récord de 34 victorias de etapa del Tour de Francia de Merckx, pero el ciclista belga quedó algo menos impresionado.
'No tiene sentido hacer comparaciones, gané etapas porque las necesitaba para ganar el Tour. Fue muy diferente', dijo Merckx al diario italiano Gazzetta dello Sport.
