Yates atrapa a sus rivales durmiendo la siesta con un impresionante giro de velocidad en el rompepiernas de Alto Les Praeres
Simon Yates produjo un ataque perfectamente sincronizado para ganar la Etapa 14 de la Vuelta a España 2018 en Alto Les Praeres y recuperar el maillot rojo de líder de la carrera.
Yates se aprovechó de las dudas de sus compañeros de la clasificación general, atacó cuando quedaban 600 m y abrió una brecha que resultó imposible de cerrar.
Miguel Ángel López (Astana) fue el que más se acercó y terminó segundo, 2 segundos abajo, con Alejandro Valverde (Movistar) tercero.
Eso apenas un kilómetro después de que López y Nairo Quintana (Movistar) abrieran una brecha decente después de un fuerte ataque de Quintana en la sección más dura de la subida final, pero luego parecieron comenzar a mirarse entre sí en lugar de aprovechar su ventaja..
Maillot rojo José Herrada perdía en más de 9 minutos y retrocede al 17th en la general. Yates aventaja en 20 segundos a Valverde de cara a la etapa de mañana que finaliza en la temida Covadonga.
Cómo sucedió
El segundo de tres finales consecutivos en la cima de la montaña incluyó cinco subidas en 171 km de recorrido, la más difícil de las cuales fue el ascenso final a Alto les Praeres, con algunas rampas que se acercaron al 20%.
En la escapada temprana, un grupo de 6 corredores se alejó y abrió rápidamente una ventaja de alrededor de un minuto: Nicolas Roche y Brent Bookw alter (ambos BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Iván García (Bahrein-Mérida) y Michal Kwiatkowski (Team Sky).
La alta posición general de Kwiatkowski hizo que el movimiento fuera interesante: ¿podría ser un despeje largo para quitarle el maillot rojo de los hombros al líder no anunciado Herrada?
Después de que una sierra mecánica De Gendt se rezagara y Woods cayera al calcular mal una curva cuesta abajo saliendo de la categoría 1st Alto de la Mozqueta (127,1 km), Kwiatkowski distanció su un compatriota restante, Roche de BMC y se fue a casa solo.
El ritmo en el descenso había visto al pelotón dividirse, y cuando llegaron a la cima de la penúltima subida del día en 150 km, Kwiatkowski lideraba el grupo principal de la general por 45 segundos, pero Herrada había sido alcanzado. en el lado equivocado de las divisiones anteriores y ahora estaba a 3'20 del único líder.
Kwiatkowski se aferró dentro de los últimos 6 km, pero con el ascenso final a Alto Les Praeres con un promedio de 12,5 % en sus 4 km, desapareció rápidamente en el orden una vez que lo recogieron.
El gradiente separa inmediatamente el campo como siempre había amenazado con hacerlo.
Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) fue el primero en probar suerte, produciendo un impresionante giro de velocidad que sus rivales inicialmente no pudieron igualar. Valverde estuvo a punto de cruzar con 2,8 km para el final, con su compañero de equipo Quintana justo detrás, junto a Yates, Uran y Miguel Angel Lopez.
Kruijswijk pateó de nuevo, pero a 2,2 km de la línea se vio arrastrado hacia atrás para dejar a siete ciclistas en las partes más empinadas de la subida todos juntos.
Luego Quintana y López encontraron otra marcha y abrieron algo de luz por delante de Kruijswijk, Valverde, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), Yates y Enric Mas (Quick-Step Floors).
Sin embargo, efectivamente, nuevamente el grupo de 7 se reunió nuevamente. Con 1,5 km para el final, Quintana volvió a ir y finalmente hizo all-in, y de nuevo solo López pudo igualar su aceleración.
Con lo peor de la escalada ahora detrás de ellos, la pareja parecía preparada para luchar por el escenario entre ellos, pero luego pareció comenzar a mirarse el uno al otro. Eso permitió que el resto de los aspirantes a la general (ahora acompañado por Rigoberto Uran (EF-Drapac)) recuperaran el contacto una vez más, dejando a ocho ciclistas en el último kilómetro en total.
