¿Puede el orden en el que te pones los zapatos o cuando eliges ducharte realmente impulsar tu ciclismo? Hemos tratado de averiguarlo
En el Tour de Francia de este año, Lawson Craddock se estrelló en la primera etapa, se fracturó el omóplato izquierdo y sufrió laceraciones en la frente. ¿Su número de carrera? Trece. Triskaidekaphobics te dirá que no es una coincidencia.
Antes de cada carrera, Laura Kenny se asegura de pisar una toalla mojada y Mark Cavendish se niega a bañarse. Rachel Atherton nunca se pondrá el zapato derecho antes que el izquierdo, mientras que Ted King siempre se puso el zapato derecho primero. También usó solo siete pines por dossard, dos verticalmente hacia abajo a cada lado y tres horizontalmente en la parte superior, colocados exactamente en la misma orientación en cada carrera.
Una canica de la suerte acompañó a Evelyn Stevens durante todas sus carreras profesionales, y el ganador del Giro de 1988, Andy Hampsten, solo usaba un número impar de dientes en las subidas.
Pero, ¿puede la ropa interior de la suerte, las secuencias altamente reglamentadas de sujetar dossards y las rutinas de calentamiento ilógicamente elaboradas realmente ayudar a los ciclistas profesionales a correr más rápido, escalar más fuerte o evitar chocar?
¿Puede el resultado de una contrarreloj del Tour de Francia, disputada frente a una audiencia de millones, realmente depender de si Fabian Cancellara se acordó de colocar alfileres con alfileres con el número 13 al revés, o de si se olvidó de colocar su famoso igual? -partes-amuleto de ángel de la suerte y chillón debajo de su camiseta (la que, por supuesto, lo llevó a victorias consecutivas en Flandes y Roubaix en 2010)?
A pesar del alcance de la ciencia del deporte, el análisis de datos y los avances tecnológicos en cada minucia del deporte moderno, el oscuro arte de la superstición sigue siendo una fuerza ubicua dentro de la conciencia colectiva del pelotón profesional.
Entonces, ¿realmente reside un elemento de lo numinoso en los rituales semineuróticos previos a la carrera y los amuletos de la suerte de los profesionales? Probablemente no.
Pero eso no significa que estos hábitos un poco locos no sean efectivos. De hecho, cada vez hay más pruebas científicas que sugieren que los rituales ejercen una influencia significativa sobre los resultados deportivos, hasta el punto de que incluso podrían considerarse prácticas que mejoran el rendimiento.
Amuletos de la suerte
Los investigadores de la Universidad de Colonia que recientemente investigaron el poder de los amuletos de la suerte y las supersticiones llegaron a esta misma conclusión.
Como parte de su estudio, instruyeron a 28 voluntarios para que cada uno colocara 10 pelotas de golf. Antes de intentar la tarea, se le dijo a la mitad del grupo que usarían una pelota de golf 'afortunada', y la otra mitad simplemente recibió una pelota de golf 'normal'.
Ambos grupos completaron el mismo número de putts en las mismas condiciones y usaron exactamente la misma pelota. Sin embargo, sorprendentemente, los participantes que creían que estaban pateando con la bola de la "suerte" hundieron un promedio de dos putts más que el grupo de control.
El mismo fenómeno se observó de nuevo cuando se les dijo a los sujetos que estaban usando un putter que pertenecía a un exitoso jugador de la PGA, y los participantes que jugaron con el putter de la suerte tuvieron un rendimiento superior al 30 % que el grupo de control.
Desde un punto de vista fisiológico, claramente no existe un nexo causal entre los palos de golf supuestamente afortunados y un rendimiento superior en el putt.
Sin embargo, lo que está en juego aquí son fuerzas psicológicas significativas. Y ahí es donde reside la magia, por así decirlo, de los rituales supersticiosos: en la psicología del deporte.
Magia deportiva
Lo que vemos en estos estudios, y de hecho también en el pelotón profesional, es esencialmente una manifestación del efecto placebo. Entonces, ¿cómo funciona exactamente esto? ¿Y puedes hacer que funcione para ti?
La evidencia experimental reciente en el campo de la psicología cognitiva sugiere que los rituales mejoran el rendimiento al reducir la ansiedad y proporcionar una sensación de control.
También se ha teorizado que cuando los atletas participan en el ritual de su elección, están tan preocupados por cuidar su amuleto de la buena suerte que se distraen de la competencia que se avecina, lo que de otro modo sería una importante fuente de ansiedad.
Así que, en lugar de pasear nerviosamente en el autobús del equipo y visualizar las abrumadoras pendientes de las subidas Hors Catégorie que se avecinan, muchos ciclistas profesionales se distraen de esos pensamientos desalentadores por la tarea que tienen entre manos, ya sea colocando un amuleto a sus cables de freno o limpiando meticulosamente sus zapatos.
Además, también se cree que los rituales y los amuletos de la suerte aumentan la autoeficacia, es decir, la creencia de una persona en su capacidad para completar con éxito una tarea.
Esencialmente, un ciclista que cree que su comida previa a la carrera de una baguette hueca mejorará su rendimiento finalmente terminará rindiendo mejor, reforzando así su creencia irracional en los poderes mágicos del pan.
Sin embargo, estas teorías están lejos de ser meramente anecdóticas o de naturaleza especulativa. Recientemente se ha demostrado que el efecto de los hábitos supersticiosos existe a nivel neuropsicológico.
Los rituales modifican la capacidad del cerebro para hacer frente a la ansiedad por el desempeño y al miedo al fracaso al actuar como un paliativo contra las respuestas neuronales a estos dos estímulos.
Un estudio canadiense de 2017 demuestra esto. Como parte del experimento, los investigadores rastrearon la actividad cerebral de 59 participantes mientras completaban un cuestionario de aritmética.
Lo que buscaban medir específicamente era la negatividad relacionada con errores (ERN), una señal eléctrica que produce nuestro cerebro cuando cometemos un error.
Descubrieron que, en comparación con el grupo de control, hubo una reducción notable en la ERN en los participantes que habían realizado un ritual de "traer suerte" antes del cuestionario. A partir de esto, concluyeron que los hábitos supersticiosos insensibilizan el cerebro a sus ansiedades por el fracaso.
Dado que el miedo al fracaso es un obstáculo conocido para el rendimiento deportivo, queda claro cómo los rituales ilógicos pueden dar a los atletas una ventaja mental.
Cuando las cosas se ponen espinosas en los adoquines o cuando los ciclistas tienen dificultades para hacer la fuga, los hábitos supersticiosos y los amuletos de la suerte en bicicleta pueden reducir activamente la ansiedad del cerebro.
Sin embargo, ¿por qué estos rituales son tan frecuentes en el ciclismo profesional? La respuesta puede estar en la naturaleza impredecible del deporte. En una etapa de 200 km de largo sobre adoquines, bajadas por curvas cerradas y bajo la lluvia y la nieve, cualquier cosa puede pasar.
A pesar de los meses de preparación, las esperanzas de victoria de tantos ciclistas a menudo se ven frustradas por pura casualidad, ya sea una caída prematura, un pinchazo inevitable o una enfermedad que pone fin a la carrera.
Para ganar en ciclismo, al parecer, debes ser favorecido por el destino.
En manos del destino
Las carreras suelen ser impredecibles y, en ocasiones, la posibilidad de un desastre parece omnipresente.
En este contexto, muchos ciclistas buscan aprovechar todas las oportunidades para evitar la mala fortuna, forzar el centro de control para que gravite hacia ellos mismos y se aleje de la miríada de fuerzas extrañas imprevisibles y, a menudo, erráticas que abundan en el camino. hacia la meta.
En un deporte que ya está tan empapado de tensión psicológica, un rápido aumento de la confianza o una escalada de la ansiedad atribuible a la presencia o ausencia de hábitos que traen fortuna o amuletos de la suerte podría afectar significativamente el resultado de una carrera que es decidido por una cuestión de centímetros o milisegundos.
Entonces, ¿dónde te deja esto? ¿Deberías salir e intentar encontrar tu propio gorro de la suerte o un par de pantalones cortos con tirantes?
Desafortunadamente, si crees algo de lo que has leído en este artículo, probablemente no te sirva de mucho. La potencia de tu amuleto de carreras de la suerte se basa en tu creencia en sus poderes inherentemente místicos.
Una vez que reconoces que tu desempeño en la bicicleta es de hecho un producto de tu propia fisiología y equipo de carreras, en lugar de las propiedades mágicas de tu baratija de la suerte, esencialmente se vuelve inútil.
A la luz de esto, probablemente harías bien en olvidar que alguna vez leíste este artículo. O mejor aún, tal vez envíe una copia por correo electrónico a ese tipo que sigue robando sus KOM de Strava.
Puede que le quite algo de poder a esos calcetines de la suerte horriblemente desparejados que él jura que le dan esa ventaja extra.
