¿Esta bicicleta de resistencia canadiense Norco Valence SL llegará hasta el final?
En su libro de 1862 titulado Mécanisme de la Physionomie, el anatomista francés Guillaume Duchenne observó que había dos categorías distintas de sonrisas: las que son genuinas y las que no lo son. Los sujetos que mostraban el artículo genuino, la sonrisa de Duchenne, levantaban las comisuras de la boca y también levantaban las mejillas para formar patas de gallo alrededor de los ojos. Sin embargo, las personas que sonríen sin sinceridad solo pueden levantar las comisuras de la boca en una sonrisa que no es de Duchenne.
Tales observaciones se volvieron cruciales en el Sistema de Codificación de Acción Facial, o FACS, un conjunto de 3.000 movimientos faciales codificados que los psicólogos usan para determinar las emociones de las personas a través de la expresión física. Un ejemplo de esto es la 'valencia': una medida de cuán atraído o averso es alguien a un lugar, persona u objeto. Así que las sonrisas juegan un papel importante en la apreciación de la valencia. Y resulta que las sonrisas también fueron factores determinantes para medir mi aprecio por el Valence SL.
Fundada en la Columbia Británica, Norco fabrica bicicletas desde 1964, inicialmente como Northern Cycle Industries, luego como Norco a partir de 1967. A finales de la década de 1960, Norco importaba bicicletas de carretera Gitane de Francia y, en la década de 1970, fabricaba sus propias bicicletas de carretera de 10 velocidades.
No estaba seguro de qué esperar de la Valence SL: si se trataba simplemente de otra bicicleta de carbono para sacar provecho de las tendencias del mercado o si se trataba de una adición verdaderamente fuerte a la cartera de Norco. Sin embargo, al ver la bicicleta en persona, mi escepticismo pronto comenzó a evaporarse.
Bases sólidas
La apariencia de la bicicleta (gráficos rojos abstractos a rayas sobre una base negra mate) es elegante, aunque un poco segura, y la hoja de especificaciones es una lista de componentes de calidad. Ultegra Di2 se ocupa del tren motriz, las ruedas Easton EA90 SLX calzadas con neumáticos Continental Grand Sport (muy bien elegidos a 25c) se encargan del material rodante, y aunque el kit de acabado interno es funcional y sin lujos, es bueno verlo Norco colocando un sillín Fizik Antares encima de la tija de sillín de carbono de 27,2 mm. El precio de £ 3,000 es competitivo y, a menudo, los fabricantes están tan desesperados por ofrecer una bicicleta completamente de carbono con cambios electrónicos que toman atajos en otros lugares al degradar los cassettes, usar platos y bielas que no sean de serie o especificar ruedas de nivel medio. Aquí no es así.
Dicho esto, desconfiaba un poco de que con un grupo con un precio de venta al público de 2000 £ y un par de ruedas que costaban casi 1000 £, a Norco no le habría quedado mucho dinero para gastar en el conjunto de marcosEs cierto que ambos artículos se pueden encontrar con descuento, y la compra a granel de Shimano y Easton reducirá los costos, pero aún así me preguntaba, ¿el cuadro sería un eslabón débil?
Conseguir las millas
Además de varios viajes en casa, pude probar realmente el temple de resistencia del Valence SL con algunos viajes largos en los Alpes franceses. Con un peso de 7,26 kg (56 cm), el Valence SL casi justifica sus iniciales superligeras, y los 460 g por los que supera el peso mínimo de la UCI nunca me hicieron sentir como si me estuvieran frenando en las subidas. Sin embargo, al mismo tiempo, no parecía que me estuviera dando ninguna ventaja inesperada. Me llevó a la cima cada vez, y el estilo era el lado correcto del utilitario para mantener las cosas agradables. Sin embargo, volver a bajar proporcionó una impresión mucho más duradera.
La geometría compacta le da al Valence SL una apariencia baja, y así es exactamente como se siente al descender. Acurrucado en llanos largos, sentí que podía seguir acelerando sin tener que preocuparme por las superficies irregulares o el tambaleo de la velocidad. Del mismo modo, la bicicleta se las arregló bien en las curvas. Se sentía rígido y directo en la parte delantera e igualmente bien equilibrado en la parte trasera, por lo que podía lanzar el Norco en una esquina, comenzar a inclinarme y sentirme seguro de que la presión sobre el pedal empujaría las llantas contra el piso para obtener esos últimos fragmentos preciosos de agarre. Y todo esto durante una tarde bíblicamente lluviosa centrada en un descenso de 30 km desde la parte trasera del Col du Glandon.
Sin embargo, fijar estos atributos seguros solo en el conjunto de marcos es perder un truco. Con un peso declarado de 1400 g, las ruedas Easton EA90 SLX ayudaron al Valence SL en la arena de escalada, pero al ser de aleación con una base de llanta de 17,5 mm de ancho que soporta neumáticos de 25c, también ayudaron a descender y la vida en el piso.
Es bien sabido que los neumáticos de 25c suelen rodar más rápido que los de 23c, y cuando se le añaden bases de llanta más anchas (el ancho entre los bordes de los ganchos de la cubierta, 15-16 mm ha sido estándar hasta hace poco), los neumáticos pueden ser corra a una presión más baja para obtener la misma resistencia de rodadura, lo que hace que la conducción sea más cómoda.
Calzado con los neumáticos Grand Sport, el Valence SL se sintió increíblemente confiado al inclinarse en las curvas, el caucho protuberante brindaba una gran superficie de contacto y un excelente agarre. También me sentí rápido: la presión más baja que pude correr se debió a algunas superficies de carretera bastante malas, donde una presión más alta con una rueda de carbono más dura podría haberme hecho rebotar y viajar más lento.
Como consumidor, estaría feliz de pagar algunas libras más por la mayor flexibilidad de un par de neumáticos Continental GP4000 IIs en lugar de los Grand Sports más baratos, pero no importa, en general tuve pocas quejas sobre el juego de ruedas y neumáticos como hice con el cuadro.
Es difícil encontrar fallas en el Valence SL. Por lo general, prefiero la sensación de click-clunk del cambio mecánico, por lo que la ergonomía del Ultegra Di2 no era del todo de mi agrado, pero si lo tuyo es la electrónica, es perfecto. Los cambios son nítidos e increíblemente precisos, particularmente en la parte delantera, y debo decir que una vez que devolví el Valence SL, extrañé el toque hábil de Di2. Fue una historia similar con la moto como un todo.
Inesperadamente bueno
Realmente no esperaba mucho del Valence SL, pero me sorprendió en todos los niveles. Eso no quiere decir que sea una clase magistral en ingeniería de bicicletas: hace todo bien, pero no sobresale en ninguna área. En el mejor sentido posible, es una bicicleta polivalente, que por el precio está muy bien especificada y que se conduce como algo considerablemente más caro. De hecho, el precio de venta de £ 3, 000 se redujo a £ 2, 400 por Evans al momento de escribir, lo que lo convierte en un valor aún mejor que cuando comencé a montarlo hace unos meses. Es un paquete increíblemente bueno, y definitivamente dejó un gran Duchenne en mi cara.
Especificación
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Marco | Norco Valencia SL |
| Grupo | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Barras | Aleación ligera Norco Compact |
| Vástago | Aleación ligera Norco Compact |
| Tija de sillín | Compuesto Norco Di2 Lite |
| Ruedas | Easton EA90 SLX |
| Silla de montar | Fizik Antares Mg |
| Contacto | evanscycles.com |
