Se debe considerar un modelo como RideLondon para lograr un efecto sostenido según Boardman
Cuando los Campeonatos Mundiales de la UCI comiencen este fin de semana en Harrogate, Yorkshire, con la contrarreloj mixta por equipos de relevos, significará el comienzo del mayor evento ciclista en suelo británico.
Con 14 eventos repartidos en nueve días, cientos de atletas y miles, si no millones, de espectadores a lo largo de las rutas durante una semana, el Mundial podría eclipsar con creces el momento decisivo anterior de la Gran Salida del Tour de Francia en el condado hace cinco años.
El pináculo del ciclismo de ruta, los Campeonatos del Mundo que visitan el Reino Unido por segunda vez en su historia deberían ayudar a inspirar a más personas a participar en el ciclismo, aumentando el número nacional de personas que simplemente se incentivan con las carreras profesionales en la ruta.
Sin embargo, para Chris Boardman, excampeón mundial de contrarreloj convertido en defensor de la política de ciclismo, el simple hecho de llevar el evento más grande del ciclismo a sus costas no es garantía de que más personas comiencen a andar en bicicleta.
'La llegada del Mundial a Yorkshire puede tener un impacto en la cantidad de personas que andan en bicicleta, pero no es un hecho, ni mucho menos', dijo Boardman a Cyclist.
‘Revisé las cifras nacionales recientemente y quería ver si el éxito deportivo tiene un efecto en las personas que andan en bicicleta y, para ser honesto, mi posición es que no es así. Tenemos un 1,7 % de uso de bicicletas en el Reino Unido a pesar de tener el equipo de ciclismo olímpico más dominante de la última década.
‘El hecho de que puedas crear un gran espectáculo deportivo no significa que tendrás más gente montando en bicicleta, tienes que trabajar para ello.’
Nadie niega que el Campeonato Mundial no proporcionará un gran escenario deportivo para exhibir la hermosa campiña de Yorkshire y el continuo apetito de la nación por las carreras ciclistas profesionales.
Boardman cree que el potencial está ahí, es solo cómo las autoridades locales y las empresas capitalizan la oportunidad lo que marcará la diferencia, señalando el ejemplo de RideLondon como una fuerza líder para lograr que la gente ande en bicicleta.
En funcionamiento durante la mayor parte de una década, el fin de semana de RideLondon ha combinado la atracción de las carreras ciclistas masculinas y femeninas de WorldTour con el deporte de carretera cerrada más grande del mundo y un FreeCycle que ve a casi 100 000 personas tomar la capital calles en bicicleta.
Es un ejemplo que Boardman cree que debe seguirse.
'London ha hecho un trabajo increíble con RideLondon pero, si somos honestos, la carrera profesional es la parte más aburrida y menos inspiradora de todo el fin de semana. La inspiración proviene de los aficionados, la gente normal que anda en bicicleta”, dijo Boardman.
'De hecho, miré a RideLondon muy de cerca recientemente y lo que vi fue que la gente el sábado, el día antes de la carrera deportiva y profesional, en el FreeRide, ahí estaban las cifras impresionantes.
‘Hay 80 000 ciclistas en el FreeCycle; 30.000 de los que están en el FreeCycle no se consideran ciclistas regulares y 12 meses después todavía andan en bicicleta.'
Boardman también quiso elogiar la visión del ex alcalde de Londres, ahora actual primer ministro Boris Johnson, de introducir un 'maratón sobre ruedas' en la capital que también se ha convertido en un evento que no solo no le cuesta nada a la ciudad, sino que ahora genera dinero que ayuda a pagar la infraestructura ciclista.
Es un modelo en el que Boardman quiere que Worlds y Yorkshire se inspiren y también espera poder presentarlo en Manchester en un futuro cercano.
Ahora, Boardman, comisionado de peatones y ciclistas de Manchester, ha trabajado arduamente para mejorar la infraestructura ciclista de la ciudad y participó en el regreso del Tour de Gran Bretaña a las carreteras de la ciudad por primera vez en 25 años.
Fue un experimento que él cree que puede dar a los ayuntamientos y autoridades locales la confianza y la seguridad para organizar futuros eventos ciclistas que irán más allá de las carreras ciclistas profesionales y harán que la persona promedio se suba a una bicicleta.
'London ha hecho los patios difíciles y el producto que tienen ahora no llegó pulido, pero ahora con RideLondon es un ganador', dijo Boardman.
‘Estoy viendo eventos como RideLondon y utilizándolos como un vehículo para hacer más aquí en Manchester. El Tour de Gran Bretaña llegó a Manchester y logré que visitara los 10 distritos y fue la primera prueba.
'Este año fue solo un espectáculo deportivo, pero si lo mantenemos, quiero llevarlo a lugares como Oldham y Wigan y ver qué podemos presentar que permita a la gente común probar y aprovecharlos para hacer andar en bicicleta es algo cotidiano.'
