En un mundo de comparación de datos y tablas de clasificación, a veces el único récord al que aspirar es el suyo propio
El sufrimiento sobre una bicicleta es subjetivo. A pesar de las métricas para todo, desde la frecuencia cardíaca hasta la potencia de salida, hay demasiadas variables para que las comparaciones directas sean concluyentes para determinar si un viaje es más difícil que otro. Tome la 'carrera por etapas más dura' jamás celebrada. ¿Fue el Circuit des Champs de Bataille de 1919, "Tour of the Battlefields", como afirma el autor Tom Isitt en su libro Riding In The Zone Rouge?
¡O fue el 'terrible Tour de Italia de 1914', como postula Tim Moore en Gironimo! ?
Ambos autores utilizan variaciones de las rutas originales para defender su caso. Moore llega incluso a andar en una bicicleta de la época, completa con llantas de madera y frenos hechos de corcho, generalmente de la botella de vino que tomó con la cena la noche anterior, mientras que Isitt opta por un cuadro de titanio ligero y contemporáneo con 22 marchas.
Ambos sufren por su arte. Moore camina mucho y sube colinas empinadas, mientras que Isitt se rompe las costillas mientras intenta s altar sobre unos adoquines.
Aunque también interrumpen sus esfuerzos con días de descanso y visitas de sus seres queridos, ambos ensalzan el verdadero horror de las carreras que están recorriendo.
'Con una ruta de 2.000 km en siete etapas a través de las carreteras devastadas por la guerra y los campos de batalla del frente occidental con un clima horrible, apenas un par de meses después de que cesaran las hostilidades, el Circuit des Champs de Bataille tomó el sufrimiento en un andar en bicicleta a un nivel completamente nuevo', escribe Isitt.
De 87 participantes, solo 21 terminaron la carrera, con el último de ellos, el francés Louis Ellner, rodando 78 horas detrás del ganador, el belga Charles Deruyter.
En comparación, 81 ciclistas comenzaron el Giro de 1914, pero solo 37 completaron la primera etapa devastada por la tormenta, y solo ocho llegaron a la meta (con Alfonso Calzolari como ganador general).
'La ruta de 1914 se propuso deliberadamente explorar los límites mismos de la desesperación humana', escribe Moore. “Se redujo el número de etapas y se aumentó la longitud total, lo que significa que los ciclistas se enfrentaron a la brutalidad de desgaste sin precedentes de cubrir 3.162 km en solo ocho etapas sin parar, con un promedio de casi 400 km cada una”.
El ciclista francés Paul Duboc, subcampeón del Tour de 1911, participó en ambas carreras. Entonces, ¿podría su experiencia decidir cuál fue realmente el más difícil? Bueno, si sirve de indicación, fue uno de más de la mitad del campo del Giro de 1914 que abandonó durante la primera etapa.
Cinco años y una Guerra Mundial más tarde, llegó hasta la etapa cuatro del Tour de los campos de batalla antes de abandonarla también.
Es personal
Después de haber leído ambos libros, ambos son excelentes, por cierto, todavía no puedo decir con certeza cuál fue la más dura de las dos carreras y qué ciclistas fueron los más fuertes.
Los datos de los pertrechos de hoy en día probablemente tampoco habrían ayudado, ya que no habrían tenido en cuenta la agitación emocional de atravesar los campos de exterminio de la Gran Guerra o una ruta tan brutal que fue condenada después en la prensa italiana como 'un espectáculo inhumano… que busca destruir a sus competidores'.
Lo que me lleva al tema de PB y PR: récords personales y récords personales. Si el sufrimiento es realmente subjetivo, entonces seguramente su PB es la única métrica que cuenta en una cacofonía de FTP, HR, KMH y VO2.
Puede que suba esa colina más lento que cualquiera de mis amigos y acabe en la página 76 de la tabla de clasificación de Strava, pero si logro mi mejor marca personal, es un triunfo, incluso si me ayuda el viento de cola.
Es fácil obsesionarse con el desempeño de los demás cuando seguramente es más rentable concentrarse en mejorar su propio desempeño. Y la forma más sencilla de monitorear eso es con su PB.
Una insignia de KoM es algo maravilloso, por supuesto, pero con algunos de los codiciosos cazadores de KoM alrededor de mí, puede ser frustrantemente efímero.
Una medalla de relaciones públicas, sin embargo, es mucho más significativa. Significa que te has vuelto más rápido. Te has vuelto más fuerte. Y lo único que puede reemplazarlo es otro PR…
Puedes perder tu KoM por capricho de ese 'ex-pro' con el Cervélo de £8.000, pero nadie te puede quitar el hecho de que ese día, a esa hora, en esa subida, fuiste el más rápido y poderoso que jamás hayas sido.
Un faro de esperanza
Por supuesto, a medida que envejeces, los PB se vuelven tesoros más raros. Estoy resignado al hecho de que mi 19:39 en la formidable pendiente del Cairn O' Mount, logrado en 2014, es poco probable que mejore a menos que conduzca hasta el pie y lo conduzca desde allí en lugar de 50 km en un Bucle de 100 km, pero nadie hace ese tipo de cosas, ¿verdad?
En cambio, permanecerá registrado como mi PB, un faro al que aspirar, una luz que arderá brillantemente en las nieblas invasoras de la mediana edad hasta que, inevitablemente, se convierta en un recuerdo lejano. (Al menos hasta que tenga una bicicleta eléctrica).
Para citar El gran Gatsby, mi 'recuento de objetos encantados habrá disminuido en uno', aunque es cierto que F Scott Fitzgerald se refería a la luz lejana que pertenecía al amor no correspondido de su héroe, en lugar de una escalada de 3 km con un pendiente media del 10%.
Pero así de especial es un PB. Nunca debemos restar importancia a su importancia. Puede que no hayas terminado primero, pero hiciste lo mejor que pudiste. Literalmente. Y eso es algo a lo que todos deberíamos aspirar.
