Mientras Mark Cavendish vuelve a reunir a la banda de HTC en Dimension Data, Felix Lowe siente un soplo de nostalgia
¿Adivina quién acaba de regresar hoy? Esos chicos de ojos salvajes que habían estado fuera. No he cambiado, no tengo mucho que decir. Pero hombre, sigo pensando que esos gatos son geniales.
Dimension Data, la nueva encarnación del equipo antes conocido como MTN-Qhubeka, comparte claramente el entusiasmo de Thin Lizzy por la perspectiva de volver a unir a la banda. Desde Blur de Britpop hasta los paranoicos paranormales Mulder y Scully, las reuniones están de moda en este momento. Si funciona para Gary Kemp dos décadas después, ¿por qué no para el ballet Spandex de HTC de Mark Cavendish, solo cinco años después de sus grandes éxitos?
El equipo sudafricano Pro-Continental está claramente apostando por el genial gato Cav (seguro que tiene ojos desorbitados, pero ¿su grandeza está en declive?) tocando las notas correctas cuando HTC se reúna con MTN para crear DDD: copatrocinador Deloitte pagará los salarios del misil Manx y su séquito.
¿Pero pueden los amigos reunidos Bernie Eisel y Mark Renshaw hacer que Cav vuelva a ganar junto a otro antiguo compañero de equipo, Edvald Boasson Hagen? Dada la forma en picada (a veces literalmente) de Cavendish durante sus últimos dos años en Etixx-Quick-Step, es una gran pregunta. A pesar de toda la fanfarria, esta reunión podría ser menos Take That y más Spice Girls, con Matt Goss, cada vez más desafinado, asumiendo el papel del ausente Posh. Mientras que la antigua alineación de HTC intenta redescubrir su magia, Goss buscará encontrar su propia voz en el equipo británico Continental One Pro Cycling donde, si todo lo demás falla, él y su compañero australiano Steele Von Hoff pueden discutir las esperanzas de su nación de recuperar the Ashes con el propietario del equipo, Matt Prior, el jugador de críquet convertido en ciclista.
Reemplazando a Cav en Etixx está un ciclista que, al igual que su predecesor, obtuvo una miserable victoria en el WorldTour la temporada pasada. Tan lamentable fue el estado de forma de Marcel Kittel después de una enfermedad debilitante que su equipo Giant-Alpecin rescindió el contrato del único hombre que podía ganar más usando champú con cafeína. La batalla entre Cav y Kittel puede ser una de las principales tramas secundarias de la próxima temporada. A veces, el año pasado, MTN parecía un estante de ofertas de supermercado con productos mucho más allá de su fecha de caducidad. Con Cav a bordo, tal vez el equipo, incluso Tyler Farrar, pronto notará la diferencia.
Siguiendo con el tema del supermercado, Etixx ha atrapado a Lidl en un acuerdo que presumiblemente incluye los derechos de denominación de musettes y bidones. A Kittel se unirá Dan Martin, que se mudará de Cannondale-Garmin, así como el larguirucho Bob Jungels, que se unirá desde Trek (todo ayuda). En un intercambio por Martin, Cannondale tomará a Rigoberto Uran de Etixx, y en una oferta de compre uno y llévese uno gratis en escaladores, también dará la bienvenida a Pierre Rolland de Europcar.
Eso solo deja a la compañía de Dave Brailsford, que logró atraer al desafinado ex campeón mundial Michal Kwiatkowski de Etixx con la promesa de una suscripción Sky de dos años. El joven holandés Danny van Poppel agregará energía en los sprints, mientras que el sonoro dúo español de escalada Mikel Landa y Benat Intxausti deberían compensar con creces la pérdida de Riche Porte ante BMC.
Porte pondrá a prueba su temple como líder del equipo, aunque junto a Tejay Van Garderen, igualmente tímido en la tercera semana de un Gran Tour. Es como ese momento en X-Factor cuando Simon Cowell une a dos cantantes con ambiciones solistas para formar un dúo que todos saben que colapsará y arderá más rápido de lo que puedes decir 'It's Chico Time'.
Porte's Sky fall marca el final de una era, la ruptura del enfoque unidireccional del equipo para ganar con Froome en la voz principal apoyado por melodías metronómicas de Porte y Geraint Thomas. En cuanto a Cav, tendremos que esperar y ver si resulta en verde y otra victoria de París. En palabras de Thin Lizzy: "No pasará mucho tiempo hasta que llegue el verano/Ahora que los chicos están aquí de nuevo".
Felix Lowe es bloguero de Eurosport y ha contribuido a la última entrega de Cycling Anthology (Peloton Publishing)
