Hablando antes del Tour, Bardet anticipa la posibilidad de que Francia gane el primer Tour de Francia desde 1985
Romain Bardet podría estar a punto de poner fin a 34 años de dolor en el ciclismo francés. O, al menos, parece que este año podría ser una "oportunidad única en la carrera", según el líder del equipo AG2R-La Mondiale.
Ningún francés ha estado más cerca de devolver el maillot amarillo del Tour de Francia a su hogar desde que terminó el reinado de Bernard Hinault en 1986, que cuando Bardet terminó segundo en 2016, aunque a cuatro minutos del eventual ganador Chris Froome.
Naturalmente, como cualquier año, la expectativa de quienes miran desde casa es alta. Los fanáticos franceses han estado soñando que cada año podría ser el primero desde la última victoria de Bernard Hinault en el Tour en 1985 que la camiseta amarilla será devuelta a sus legítimos dueños.
Pero este año, parece que esta esperanza que se desvanece podría convertirse en realidad. Muchos lo llaman el Tour de Francia más abierto en una década.
El cuatro veces campeón Froome está lesionado en casa, al igual que el subcampeón del año pasado, Tom Dumoulin. El campeón defensor, Geraint Thomas, no logra repetir la forma de los 12 meses anteriores y los favoritos de la carrera actual son un hombre que solo ha roto una vez entre los 10 primeros del Tour y un joven de 22 años que participa en su segundo Tour.
La expectativa de Francia puede ser considerada una carga por algunos
Combinado con el hecho de que la última semana del Tour de este año será una de las más difíciles de la historia, queda claro que el ganador de la carrera podría ser quien esté más dispuesto a agarrar la carrera por el pescuezo.
Eso es permitir que los valientes y agresivos, como Bardet, sueñen con lo que podría ser. Típico de Bardet, también está feliz de permanecer filosófico a pesar de la presión.
‘Siempre hay mucha presión. Como francés, existe una gran expectativa de que actúes debido a esta larga espera desde la última victoria de Hinault”, admitió Bardet.
'Siempre hago lo mejor que puedo con esta expectativa y presión pero, sinceramente, creo que es algo bueno para mí y para el público francés que tengamos esta expectativa de victoria'
En los últimos siete años, el equipo británico Team Sky/Ineos se ha interpuesto en el camino de esta expectativa, y ha dominado por completo las carreras en Francia: seis de los últimos siete maillots amarillos han aterrizado en las espaldas de los ciclistas de al otro lado del canal.
Es un dominio que no ha sentado bien al público francés, inquieto no solo por el dominio de ciclistas como Bradley Wiggins, Chris Froome y Geraint Thomas, sino por la forma en que se ha producido y las recientes controversias a lo largo de la manera.
Pero hay una expectativa genuina entre la prensa local y el público de que este dominio podría estar a punto de terminar, aunque solo sea temporalmente para el Tour de este año y que en una carrera llena de desvalidos y sin favoritos, este podría ser el año. para Bardet.
Bardet, sin embargo, se muestra cauteloso en su optimismo cuando habla con la prensa. Estaba ansioso por declarar que hay al menos 10 corredores capaces de ganar la carrera, e incluso cita a Jakob Fuglsang de Astana como el "piloto más fuerte de la temporada hasta ahora". Sin embargo, no se hace ilusiones de que el Team Ineos siga siendo el equipo a vencer.
'A pesar de la ausencia de Froome, no tengo dudas de que Ineos todavía tendrá la fuerza para controlar la carrera', dijo Bardet.
'Vimos que en el Dauphine, incluso después de que Froome chocara y se marchara, lograron controlar el pelotón en las montañas.'
Bardet no es ajeno a atacar la carrera cuando está en su punto más difícil
Para Bardet, no hay ningún secreto sobre dónde cree que se ganará o se perderá la carrera. Si bien aprecia que una primera semana desafiante, incluida la contrarreloj por equipos de la Etapa 2, dictará cómo se maneja la carrera, Bardet sabe que es la última semana de carreras donde se decidirá esta carrera.
Atravesando los Alpes franceses, el pelotón romperá la barrera de los 2000 m en siete ocasiones, donde el aire es más delgado, la carrera más decisiva y los intervalos de tiempo más catastróficos.
Será en las ascensiones al Col de Vars, Col d'Izoard, Col du Galibier, Col de l'Iseran y Val Thorens donde se escribirá la historia de 2019, que Bardet conoce muy bien.
'He estado reconociendo las etapas finales en los Alpes y esta será la tercera semana más dura que he visto en mi vida', dijo Bardet.
‘La altitud aumenta la fatiga, hará que las carreras sean más difíciles y habrá grandes diferencias de tiempo, pero he estado entrenando en altura para esto y estoy preparado.
‘De hecho, soy fanático de esta ruta porque puedo ver muchas oportunidades en las montañas para atacar. Tengo tres semanas para competir en mi máximo nivel.'
El mundo del ciclismo francés lo estará observando con gran expectación.
