Después de que Velobants & Wyman consiguieran cifras récord en una carrera de ciclocross femenino, las ciclistas subrayan los beneficios del cross al empezar
'Escuchen señoras', dice el comisario. 'Bienvenidos a la ronda Velobants de la Liga Central de Ciclocross. Rejillar va a llevar un tiempo. De hecho, tomó 20 minutos poner a 165 mujeres en orden de habilidad antes de hacer sonar el silbato de salida de los recientes Velobants CX en la carrera de ciclocross City 2.
Sí, lo leíste bien: 165 mujeres en la línea de salida. Este fue el fruto de meses de preparación por parte de Fran Whyte, Jeni Sanderson, Rachel Connell, Kevan Findlay, Nathan Thomas y otros del Velobants Cycling Club.
'Después del éxito de CX en la Ciudad 1 en la que tuvimos 87 mujeres en la carrera, pensamos que tener 100 mujeres en la línea de salida sería una meta increíble por la que trabajar', dijo Whyte. 'No cambiamos el curso, pero para hacerlo aún mejor, después de las conversaciones con Stefan Wyman, agregamos los pasos que Park Trust creó para nosotros.
'Helen Wyman también estaba a bordo. Como ella lanzó la Helen 100 para los Nacionales en 2019, pensamos que sería excelente contar con su ayuda para impulsar el proyecto. Fue excelente y tanto ella como Stef fueron increíblemente entusiastas y comprensivos.
'En febrero de 2019 filmamos un poco con Helen en el curso y durante agosto lanzamos un video corto "Wyman Wednesday" con algunos consejos o habilidades principales para el ciclocross.'
Helen también dirigió algunas clínicas de ciclocross y el recorrido se abrió para tres sesiones previas la semana anterior a la carrera.
Zumbido social y boca a boca
Además, una campaña en las redes sociales a través de Twitter, Instagram y Facebook, incluido el grupo Velovixen de Facebook de 3500 personas, ayudó a promover el evento. Las integrantes femeninas de Velobants también publicitaron el evento de boca en boca.
Una semana antes del día de la carrera, 67 mujeres se habían inscrito para la carrera. Sin embargo, un aumento repentino en las entradas en los últimos siete días aumentó el número a 165, con mujeres viajando desde lugares tan lejanos como la Isla de Man y Yorkshire.
'Ver asistir a tantas mujeres diferentes fue un día increíblemente emotivo para todo el equipo de Velobants, ya que habíamos trabajado muy duro durante 10 meses', recuerda Whyte.
De hecho, las mujeres que asistieron el día iban desde corredoras experimentadas como Katie Scott (Garden Shed UK-Scott-Verge Sport) y Caroline Reuter, hasta debutantes como la embajadora de ciclismo de Liv, Elle Linton. Habiendo probado un par de carreras en una bicicleta de montaña prestada el año pasado, Linton estaba ansiosa por venir a esta carrera cuando se enteró.
'Había oído hablar muy bien de este evento y del curso, y sabía que con los Velobants, tratar de lograr un alto nivel de participación significaba que habría muchas más caras amistosas alrededor', explicó Linton.
'Realmente disfruté el curso. Fue un desafío y el equilibrio técnico correcto, y fue lo suficientemente grande como para no sentirse abarrotado incluso con más de 160 mujeres en él. El apoyo de la multitud fue fenomenal y me mantuvo sonriendo durante los 50 minutos que estuve en el campo.
'Después estaba exhausto, pero feliz de haber participado en el día. Superé mi objetivo para el evento y realmente eso se debió a la atmósfera, el apoyo de la multitud y los otros corredores.'
Amplia gama de habilidades de carreras
En el otro extremo de la escala de habilidades, Caroline Reuter, que actualmente ocupa un lugar destacado en la clasificación nacional de ciclocross, hizo el viaje desde el sur de Londres hasta Milton Keynes.
'Cuando vi el día antes de la carrera que tantas mujeres se habían apuntado, debo decir que me asusté un poco', dijo la corredora de Dulwich Paragon. “Estaba preocupado por el comienzo, específicamente por estar atrapado en un grupo grande y estrellarme. Esta carrera fue mucho más difícil que otras que he hecho porque había más competencia, lo cual fue genial.
'Cualquiera que sea tu velocidad, creo que todos tenían a alguien contra quien competir durante toda la carrera. También hubo mucho más público de lo habitual, lo que significó más ánimo a lo largo del curso y esto fue particularmente agradable. Esta fue una de las mejores carreras en las que he participado.'
La publicidad en torno a las carreras puede atraer a grupos femeninos de buen tamaño, como se ha visto en las carreras en ruta de la serie por equipos femeninos y otras ligas locales en ruta y pista, que atraen hasta 50 ciclistas. Pero, ¿por qué 165 mujeres participaron en una carrera de ciclocross en un terreno desafiante en Campbell Park?
Quizás sea la naturaleza de la disciplina ciclista del ciclocross lo que atrae a los ciclistas. Muchas mujeres no habían oído hablar de esta disciplina antes, pero cuando se les explicó el concepto quisieron probar. La f alta de presión sobre un corredor para mantenerse en el pelotón y dar varias vueltas hace que el ciclocross también sea atractivo.
Como explica Linton: 'Aunque se trata de carreras, el ciclocross es el evento más inclusivo que puedes encontrar. Con el diseño de vueltas, nunca estás solo o sientes que eres el último, ¡incluso cuando lo estás! También es algo divertido que toda la familia puede hacer. Todo lo que necesitas es una bicicleta y la voluntad de decir que sí para intentarlo.'
Durante los cinco años que Reuter ha corrido ha competido en contrarreloj, carreras de criterio, pista, ruta y ciclocross, y cree que esta última es la mejor de todas las disciplinas para iniciarse en las carreras.
'En primer lugar, es seguro porque no hay tráfico de por medio y se practica sobre césped o senderos, por lo que en caso de colisión, el aterrizaje suele ser suave. Muy rara vez hay un accidente grave que requiere atención médica”, dijo Reuter.
'En segundo lugar, el ciclocross es un deporte muy inclusivo y social. El mismo día habrá seis o siete carreras desde U10 hasta Vet60, para que pueda participar toda la familia y conocerse semana tras semana.
'Finalmente, el ciclocross ayuda a desarrollar habilidades de manejo de bicicletas que pueden ser muy útiles en la carretera y a mantener la forma física durante los meses de invierno.
'Este año, para atraer a más mujeres, la Kinesis London & South East Cyclocross League está organizando dos rondas con una carrera femenina separada. El primero tuvo lugar en Herne Hill Velodrome en Londres este fin de semana, mientras que el segundo será en Preston Park en Brighton el domingo 27 de octubre.
'En el futuro para la próxima temporada, existe la posibilidad de que la liga incorpore una carrera separada para mujeres en el calendario, ¡así que esté atento a este espacio!'
Puede encontrar más detalles en el sitio web londonxleague.co.uk y Facebook.
El ciclocross también es bueno para los corredores de carretera
El ciclocross también es el favorito de los mejores corredores de carretera y ciclistas de montaña por igual. Abby Mae Parkinson ha pasado la temporada de ruta compitiendo para el equipo femenino UCI Drops. Ahora hará su debut profesional en ciclocross en la carrera Boom Super Prestige junto a Tom Pidcock y Cameron Mason, compitiendo para Trinity Racing.
Parkinson, que está volviendo a una actividad que inicialmente hizo cuando era junior, encontrará que 'cross es muy útil para sus carreras en carretera.
'Encontré el ciclocross divertido cuando lo probé por primera vez. ¡Me encantó tanto que seguí adelante y al final del año era el Campeón Nacional Junior!' recordó.
'Definitivamente me mantuvo en forma durante el invierno y me ayudó con la velocidad corta y aguda que tienes que hacer en las carreras de ruta femeninas. También es bueno para el manejo de la bicicleta y esa habilidad te ayuda en la carretera en caso de que tengas que sortear obstáculos o un choque, o desmontar y volver a montar durante un cambio de bicicleta.
'Definitivamente recomiendo el ciclocross, ya que puedes hacerlo fácilmente usando una bicicleta de montaña.'
La ciclista de montaña Tracy Moseley también se involucra en la diversión fangosa ahora que está entrenando a la ganadora del Trofeo Nacional Harriet Harnden.
'El ciclocross es definitivamente uno de esos eventos que en su momento es doloroso y odias cada momento pero tan pronto como lo haces te encuentras inscribiéndote en otro', explica el cuatro veces Campeón del Mundo de Descenso y Enduro..
'Para mí, el ciclocross tiene una muy buena familia, se siente desde la base y es una disciplina inclusiva. Se lleva a cabo en un curso que no será demasiado desalentador y cualquier persona con cualquier habilidad y experiencia puede intentarlo. Si tienes que bajarte y correr con tu bicicleta, nadie pensará que no puedes andar, ya que correr con tu bicicleta es parte del deporte.'
Volviendo al evento Velobants y Helen Wyman, que participó en la carrera a pesar de estar embarazada de más de tres meses, resume sus pensamientos sobre el ciclocross: Estaba hablando con una mujer joven en la línea de salida que le había prestado la bicicleta a su tía para la carrera y estaba comenzando ciclocross porque quería un nuevo desafío después de terminar la universidad.
'Para mí, estos son el tipo de personas que hacen crecer el deporte desde cero. Nunca se sabe quién se inspirará en este tipo de cosas, desde los 16 hasta los 90 años.
'El ciclocross es, con mucho, el entorno más amigable y seguro para que todos puedan comenzar a andar en bicicleta. Te enseña habilidades y técnicas que son difíciles de aprender en el camino y es un gran día en familia.
'Todo el mundo puede competir el mismo día y simplemente disfrutar de una hamburguesa y patatas fritas después. Absolutamente creo que 'el cross es el mejor deporte del mundo y todo el mundo debería probarlo al menos una vez en la vida'.
