Froome asegura la victoria en el Giro y se une al selecto club de ciclistas que han tenido los tres maillots de líder de Grand Tour al mismo tiempo
Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) ganó la etapa 20 del Giro de Italia 2018 tras una escapada en solitario, mientras que Chris Froome (Team Sky) resistió los esfuerzos del campeón defensor Tom Dumoulin (Team Sunweb) para casi garantizar la victoria general.
Con una etapa procesional que se espera termine en un sprint en el último día, el maillot rosa parece ser el de Froome. La victoria significaría que es el actual campeón de las tres Grandes Vueltas, después de pasar las dos primeras semanas de este Giro luciendo fuera de ritmo y poco cocinado.
El comienzo en Jerusalén se siente como un recuerdo lejano ahora que la carrera alcanzó su clímax característicamente emocionante. Nunca se puede acusar al Giro de Italia de ser aburrido.
Después de una sacudida tan grande en la general después de la épica 19.ª etapa de ayer, y con la etapa de 214 km de hoy de Susa a Cervinia siendo también la etapa reina de la carrera de este año, el escenario estaba listo para una verdadera maravilla, para el penúltimo día, y no defraudó.
Como la carrera ha demostrado una y otra vez, el Giro de Italia es una carrera que nunca termina hasta que termina, y ayer fue el caso. Nadie podría haber predicho una caída tan monumental en el orden de Yates y el ataque en solitario de Froome para darle el maillot rosa y el control de la carrera.
Cómo se desarrolló la Etapa 20
La etapa de hoy ha sido otra larga, con más de 4000 m de ascenso y tres extenuantes subidas de 1ª categoría en los últimos 90 km, por lo que los nervios se habrían mantenido altos entre los líderes con muchas carreras por delante hecho.
Como era de esperar, una escapada temprana salió clara, pero era un grupo inusualmente grande, compuesto por 27 ciclistas, incluido el líder en puntos, Elia Viviani (Quick Step), quien claramente se aseguraba de que el maillot no tuviera ninguna duda. final de la etapa de hoy, y quita presión para mañana en Roma.
También en el descanso estaban jugadores como Giovanni Visconti (Bahrein Merida) Tony Martin (Katusha Alpecin) además de Roman Kreuziger y Nieve, ambos de Mitchelton-Scott, ahora libres para correr solos con Yates fuera del cuadro.
La escapada funcionó bien y mantuvo un ritmo rápido, lo que obligó a Sky y Astana a enviar ciclistas al frente del pelotón. Astana parecía especialmente interesado en controlar la brecha y mantener a Miguel Ángel López, sentado en cuarto lugar en CG, en el cuadro para superar a Thibaut Pinot (Groupama -FDJ) por el puesto final en el podio.
Saliendo del valle de Aosta con alrededor de 125 km de etapa cubiertos, es donde la carrera entró en las montañas.
El gran grupo escapado permaneció intacto y todavía tenía una diferencia de alrededor de 5 minutos sobre el pelotón cuando llegaron al final de la primera gran subida, el Col Tsecore, que se utilizó por primera vez en el Giro, pero el grupo pronto comenzó a diseminarse a medida que la pendiente pasaba factura.
El ritmo implacable de Astana redujo tanto la diferencia entre los líderes como el tamaño del pelotón principal, que se había reducido a menos de 50 ciclistas cuando llegaron a la primera subida.
Lamentablemente, el Giro de Italia de Simon Yates empeoró de nuevo, ya que volvió a sufrir la indignidad de caer tan pronto como la carrera comenzó a subir. Terminar en la Maglia Azzurra como consuelo por entregar la Maglai Rosa a Froome, también iba a estar fuera de su alcance.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), ganador de la etapa 10 Matej Mohoric (Bahrain Mérida), Guilio Ciccone (Bardiani-CSF) y Nieve, seguían luciendo fuertes en la fuga.
Conseguir el máximo de puntos KOM en el Col Tsecore significaba que Ciccone todavía tenía una posibilidad matemática de ganar el maillot azul si continuaba consiguiendo el máximo de puntos disponibles durante el resto de la etapa.
Astana y Sky todavía tenían el control del pelotón cuando llegó a la cima del Col Tsecore, pero la brecha hasta el descanso había vuelto a ser de más de 5 minutos.
Uno abajo, f altan dos
Mohoric mostró una increíble valentía y habilidades de descenso para abrir una brecha considerable sobre sus compañeros de fuga en el descenso, llegando al pie de la segunda gran subida - Col de St. Pantaléon (16,5 km al 7,2 % de la media) - alrededor de 30 segundos por delante, pero pronto fue atrapado nuevamente cuando comenzó la escalada una vez más.
Cuando el pelotón llegó a la base de la penúltima subida, todavía llevaba más de 5 minutos de retraso, pero la gran historia era que no solo Yates sufría la vergüenza de ser derribado hoy, el tercer clasificado en la general, Thibaut Pinot. (FDJ), también fue retrasado en la base de la subida, concediendo tiempo rápidamente, ya que casi se detiene.
Pinot estaba claramente en serios problemas, perdiendo más de 20 minutos sobre el grupo de la camiseta rosa en la parte superior de la segunda subida, a pesar de que muchos de sus compañeros de equipo volvían a marcarle el ritmo. Las posibilidades de Pinot entonces habían terminado.
En la escapada, Mikel Nieve, de Michelton-Scott, se abrió un hueco solo, y qué manera sería de celebrar su 34.º cumpleaños si pudiera ganar la etapa.
Nieve llegó a la cima con una diferencia de tiempo de 1 minuto y 38 segundos sobre sus rivales escapados, por lo que había una posibilidad real de hacer realidad ese sueño.
El pelotón, que todavía estaba controlado en su mayoría por Astana, estaba más de 8 minutos por debajo de Nieve en la parte superior de la segunda subida, pero Froome se colocó con sensatez cerca del frente para el descenso para minimizar los riesgos de un choque. Todavía quedaría todo por jugar en su batalla con Tom Dumoulin en la última subida.
Tercera subida con suerte
Nieve llegaba al inicio de la última subida de 19 km de Cervinia con una sólida ventaja: 1 min 30 s sobre el resto de la fuga y 9 min sobre el grupo del maillot rosa, cuyo ritmo marcaban ahora Sky y Movistar.
Detrás de Nieve, sin embargo, todos esperaban con gran expectación a que comenzaran los ataques entre Froome y Dumoulin.
Fue Dumoulin quien inició el juego del gato y el ratón, a unos 9 km de la meta, lo que obligó a Froome, inusualmente sin un compañero de equipo, a igualar cada pedalada. Froome no entró en pánico y siempre pareció capaz de cerrar los pequeños huecos que abrió Dumoulin con repetidas ráfagas.
Dumoulin tenía a su compañero de equipo Sam Oomen a su lado, pero con un esfuerzo monumental Wout Poels se puso en contacto con el grupo de seis ciclistas para actuar como lugarteniente de Froome e igualar la pelea.
La ventaja de Nieves parecía intocable a 4 km del final con una ventaja de más de 2 minutos, claramente iba a ser el vencedor, pero lo que estaba sucediendo detrás era mucho más importante.
Dumoulin puso a prueba continuamente a Froome, pero siempre el británico tenía la respuesta. Dumoulin no tuvo más remedio que atacar, para tratar de defender su título del Giro, pero finalmente los esfuerzos pasaron factura y finalmente fue él quien s altó y se encontró alejado de los perseguidores, mientras que Froome todavía parecía fresco.
Sin embargo, el juego aún no había terminado ya que Dumoulin volvió a ponerse en contacto con Froome en los últimos kilómetros, pero Froome parecía confiado.
Richard Carapaz (Movistar), que comenzaba el día en la 5ª posición, fue el animador de los kilómetros finales, pero ni él ni el resto del grupo pudieron quitarle nada al battle royale entre Froome y Dumoulin.
El compañero de equipo de Nieves, Robert Gesink, aguantó por el segundo lugar en el satge con los restos de la escapada temprana llenando el resto de los 5 primeros.
Dumoulin se mostró lo suficientemente deportivo como para reconocer su derrota cuando él y Froome cruzaron la línea con más de 6 minutos de retraso sobre Nieve, pero a Froome no le importaba menos la diferencia de tiempo de hoy.
Ha hecho historia al convertirse en el primer británico ganador del Giro de Italia y además entra en un club muy selecto de ciclistas que han ostentado los maillots de líder de las tres Grandes Vueltas en un mismo año.
