Uno de los mejores medidores de potencia que hemos probado. Garmin finalmente lo ha logrado
Sobre el papel, los pedales de medición de potencia Garmin Vector siempre han tenido el aspecto de una solución líder en el mercado. La idea parecía perfecta: un medidor de potencia basado en pedales, capaz de medir de forma independiente la salida de cada pierna, y todo mientras se podía cambiar fácilmente entre bicicletas y estaba completamente integrado en el hardware y el software de la unidad principal de Garmin.
Sin duda, muchos ciclistas con mucho dinero se los llevaron. Sin embargo, las primeras generaciones estuvieron plagadas de fallas y los aspectos prácticos de los pedales siempre fueron más complejos de lo que esperábamos. Aun así, para ser justos, los vectores superaron a sus antepasados Look Polar en todos los frentes.
Intercalados entre los pedales y el brazo de la biela, los módulos ANT+ que se comunicaban con la unidad principal demostraron ser fáciles de romper o romper durante la instalación. La comunicación a menudo era irregular, con caídas inexplicables en las lecturas. El par mínimo para una lectura precisa también era imprácticamente alto.
Las cosas mejoraron con Garmin Vector 2.0, en el que se nos ofreció un paquete más atractivo y asequible. Sin embargo, el cambio de pedales entre bicicletas y la vulnerabilidad de las vainas significaba que el sistema aún carecía de delicadeza.
Ahora que nos deshacemos de los pods y parecemos indistinguibles de un pedal convencional, con el Garmin Vector 3.0 parece que finalmente tenemos una oferta casi perfecta.
Después de tres meses de pruebas, parece que los pedales han estado a la altura de nuestras más altas expectativas.
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Poder para el pueblo
En muchos sentidos, los medidores de potencia basados en pedales tienen muy poco sentido. Se necesitan dos medidores de energía separados, que deben estar en comunicación constante y sin obstáculos, ambos calibrados correctamente y ambos con sistemas de batería separados.
Todo en un lugar muy vulnerable, con riesgo de daños por golpes de pedal.
Como se mencionó anteriormente, el principal atractivo de la instalación rápida y el cambio entre bicicletas se vio obstaculizado por un módulo ANT+ complicado y una instalación de par mínimo de 35 Nm para los pedales.
Ese torque fue necesario para obtener una lectura precisa y requirió una enorme llave dinamométrica y una gran cantidad de fuerza.
A veces era simplemente imposible lograr este nivel de torque al montar los pedales. Específicamente, cuando viajo con mi bicicleta, sería poco práctico llevar una llave dinamométrica suficientemente larga y un adaptador de pata de gallo.
El resultado fue que apretar los pedales al máximo absoluto con una llave relativamente pequeña costaría una docena de vatios más o menos. Fue un defecto frustrante que afortunadamente ha sido erradicado por los nuevos pedales Garmin Vector 3.
Garmin sigue recomendando un par mínimo de 35 Nm para los nuevos pedales Vector, pero lo más importante es que este par mínimo no afecta a la precisión de la medición de potencia.
Ajusté estos pedales a unos 6 Nm más o menos, sin ningún cambio detectable en la precisión.
'Un gran objetivo era simplificar la instalación para simplemente poner el pedal como cualquier otro pedal', dice Andrew Silver, gerente de producto de Garmin.
De hecho, los pedales no solo son fáciles de instalar, sino que también quitan potencia por completo y tienen un excelente sistema de acoplamiento, así como una sensación rígida de transferencia de potencia: son esencialmente buenos pedales.
‘Ahora la experiencia es mucho más placentera que tener que administrar también los pods’, agrega Silver, ‘y hace que Vector 3 sea realmente transferible entre bicicletas’.
Pude cambiarlos de un lado a otro tan rápido como cualquier otro pedal, una gran ventaja sobre otros medidores de potencia, considerando la dificultad de quitar un juego de bielas o incluso los posibles ajustes de freno necesarios para cambiar una rueda.
Así que los pedales tienen claras ventajas de uso y funcionalidad como pedales puramente. Pero estos no son pedales con la ventaja añadida de medir la potencia, son un conjunto de medidores de potencia muy precisos y dinámicos con la ventaja de ser pedales.
Instalación y calibración
El proceso de instalación es más que simple: es totalmente intuitivo. Un indicador LED muy limpio se encuentra en el extremo del eje del pedal. Parpadea en rojo para verificar que está activo y funcionando correctamente.
Tres parpadeos verdes sucesivos muestran un pedal buscando el otro pedal para sincronizarlo. Las diferentes combinaciones de luces pueden indicar problemas de software o hardware, y se pueden consultar en el sitio web de Garmin.
Una vez emparejados, los pedales emiten datos de potencia en ANT+ y BlueTooth smart, lo que los hace legibles para prácticamente todos y cada uno de los dispositivos portátiles.
No hay un proceso de calibración inicial, aparte de un cero manual para que los pedales sepan que no tienen carga, pero incluso sin esto, se generará un número de potencia bastante preciso.
Un pequeño factor a recordar antes de usar los pedales es que el eje es bastante largo. Esto es para garantizar que haya suficiente enganche en la rosca en diferentes longitudes de manivela. Es importante asegurarse de que esto no golpee la cadena cuando esté en la marcha más baja.
Con los pedales Garmin Vector 2, esta superposición era un problema mayor, y una vez me vi cortar los pods ANT+ directamente.
La otra diferencia de instalación es que la batería ya no se encuentra en las vainas, por supuesto, sino dentro del cuerpo del pedal. Garmin se ha decantado por dos pilas LR44 pequeñas en lugar de las voluminosas AAA o las CR3032 más anchas.
Estos están asegurados con un sello de batería de metal que debe soltarse o apretarse con una llave hexagonal.
La duración de la batería es menor que antes, con solo 120 horas, y de hecho ya he trabajado en algunos juegos. Sin embargo, los beneficios en términos de eficiencia de espacio bien valen el ligero sacrificio en la duración de la batería.
Atornillados, instalados y encendidos, los pedales están listos para proporcionar lecturas de potencia. Sin embargo, el verdadero encanto de los pedales Vector es que no se trata solo de una simple puntuación de potencia, sino que se ofrece una gran cantidad de datos profundos.
Datos dinámicos
Hay numerosas ventajas en la medición basada en pedales, y una de las más importantes es que, dado que los pedales miden la potencia directamente desde la fuente, hay una gran cantidad de datos disponibles.
Esos datos tampoco se ven afectados por la acción del otro tramo o las pérdidas de transmisión.
Los vectores de Garmin han ofrecido durante varias generaciones un análisis en profundidad de la carrera del pedal conocido como Dinámica de ciclismo. Esto ha incluido un gráfico de fuerza (fase de potencia) a través de la unidad, así como la compensación del centro del pedal, una comparación sentado/de pie y, por supuesto, un análisis de izquierda a derecha.
La métrica Power Phase es bastante útil, así como el Power Phase Peak, menos gráfico, que tiende a demostrar cuán suave y bien desarrollado es el pedaleo.
Aunque no soy el tipo de ciclista que pasa horas perfeccionando mi pedaleo, cuando este gráfico se desintegra seriamente es una buena señal de fatiga y un gran punto de enfoque.
Eso nos lleva al gran debate izquierda-derecha. Si bien he escrito más en profundidad sobre esto, para decirlo de manera simple: un medidor de potencia de dos lados ofrece un nivel de análisis y capacitación técnica mucho más rico que un sistema de un solo lado.
Un sistema de un solo lado está bien para una herramienta general de fitness y entrenamiento, pero pasa tiempo con un sistema como el Garmin Vector 3 y se vuelve obvio muy rápidamente cuánto más margen hay para la mejora técnica.
Conectar los datos de un viaje a un programa como TrainingPeaks WKO4, y la cantidad de métricas que se pueden generar en el equilibrio de izquierda a derecha o la resistencia de la carrera ascendente son extensas. Para los obsesivos con los datos, este es un verdadero tesoro.
Habiendo pasado meses con los pedales, estaba demasiado ocupado con los datos en pantalla para considerar las métricas más avanzadas, pero feliz de saber que estaban allí.
Para aquellos que sufren una sobrecarga de datos, se puede confiar en los pedales para una lectura promedio confiable de 3 segundos.
Eso nos lleva a la gran palabra A, la cuestión de la precisión del Vector 3.
Precisión
Los pedales Vector 3 son, según las medidas de Garmin, el doble de precisos que los pedales Vector 2. "Estamos cumpliendo con la especificación de precisión de fuerza del 1 %, lo que es una mejora con respecto a los Vector 2, que estaban en el 2 %", dice Silver.
Los pedales estaban exactamente donde esperaba que estuvieran para un máximo de un minuto, esfuerzos de FTP y vataje máximo absoluto (medido con pruebas de laboratorio en interiores en unidades estáticas calibradas). De manera crucial, fueron completamente consistentes en términos de salida de potencia promedio en mis escaladas favoritas y bucles locales.
Sin embargo, en términos de precisión, diría que el comportamiento de los posibles usuarios avanzados es más importante que el hardware. Por ejemplo, los pedales Vector 3 requieren una puesta a cero manual (a menudo denominada compensación de cero) para adaptarse a los cambios climáticos y atmosféricos.
Si esto no se hace en cada viaje (y también se hace a la temperatura adecuada, es decir, afuera en la carretera, no en el pasillo antes de salir), entonces habrá una pérdida de precisión de mucho más del 1 o 2 %.
Un puñado de medidores de potencia han desarrollado ajustes de temperatura y presión que erradican la necesidad de un cero manual, y quizás este sea el siguiente paso para los pedales Vector. Dicho esto, un cero manual sigue siendo una práctica normal incluso con un SRM (que ofrece compensación automática, pero aún se recomienda un cero manual para mejorar la precisión).
Cuando se pusieron a cero correctamente, los pedales Garmin Vector 3 simplemente nunca me dieron lecturas irracionales o inexactas. La torsión insuficiente o las temperaturas en cualquiera de los extremos de la escala tampoco distorsionaron las lecturas.
La verdadera prueba, entonces, era si resistirían bajo condiciones de conducción estresantes.
Prueba de estrés
Estos pedales se han utilizado a fondo. En tres meses que los he tenido, realmente creo que han experimentado tres años de uso normal. Los he montado en todo y asumí un desafío excepcional con ellos.
Por algún descuido, me encontré en un viaje de grava en Sudáfrica en un terreno que parecía más un centro de senderos que los suaves caminos de herradura de Surrey que esperaba.
A causa de una ligera interpretación errónea del terreno, yo era el único ciclista del grupo sin pedales de MTB y temía por su longevidad en los próximos días.
Día tras día, experimenté raspaduras cercanas o golpes de pedal que, sin duda, habrían cortado por completo las cápsulas de la generación anterior.
También hubo golpes en el cuerpo principal que temía dañarían el hardware interno del medidor de potencia.
Los impactos, la arena, el agua, el calor y el frío no afectaron la capacidad del Vector para mostrar la potencia con precisión. Perdí algunos segundos aquí, algunos picos allá, pero estos pedales sobrevivieron a todo.
El único daño que sufrieron los pedales fue que la tapa de la batería se soltó de alguna manera. En el proceso, se desprendió parte del hilo del interior de la carcasa de la batería.
Se solucionó fácilmente, pero creo que Garmin probablemente podría reforzar un poco este hilo. Dicho esto, si un usuario tiene cuidado con el ajuste de la cubierta, nunca debería haber un problema.
Para mí, esto logra suavizar la única falla sustancial con el último set. En comparación con el resto del mercado, también creo que estos vectores son sustancialmente más robustos.
Por ejemplo, aunque mi juego de pedales PowerTap de prueba tuvo pocos problemas, he escuchado muchos informes de juegos dañados por impactos durante su ciclo de vida.
Eso es lo más importante porque, para mí, la gran falla de un conjunto de pedales de medición de potencia es que un juego de bielas o un buje son soluciones de instalar y olvidar que son difíciles de dañar además de problemas profundos de hardware.
Un gran s alto
Si bien gran parte de la revisión de los pedales de potencia Garmin Vector 3 se basó en comparaciones y mejoras con respecto al medidor de potencia Vector 2, es fácil olvidar que el Vector 2 era en sí mismo un muy buen medidor de potencia.
En comparación con los requisitos de instalación de otros medidores de potencia, las restricciones unilaterales y el precio, el Vector 2 ya era uno de los mejores medidores de potencia del mercado. El Vector 3 ha dado un gran s alto desde allí.
Sin embargo, ese s alto no ha venido con una subida de precios. De hecho, a £ 850, estas son una opción muy asequible para un sistema de doble cara. Puede parecer una tontería, pero vale la pena agregar que esto también ahorra el costo de un nuevo juego de pedales.
Al tener en cuenta las ofertas de rendimiento en todos los frentes (un peso de solo 320 g para el conjunto, la estética y las métricas de potencia que se ofrecen), creo que este es un punto de precio muy competitivo.
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Para aquellos que buscan más las opciones de un solo lado, como Stages, el Vector 3S de un solo lado tiene un precio competitivo de £ 399. Sin embargo, como se estableció, personalmente creo que los pedales Vector de dos lados son imprescindibles.
Hay razones para optar por un medidor de potencia en el buje, o dentro de la araña o el juego de bielas de arriba considerando un pedal por completo. Mucho de eso es una cuestión de elección.
Para mí, como ciclista que cambia de bicicleta a menudo y disfruta del entrenamiento técnico de un medidor de potencia de dos caras, los pedales Garmin Vector 3 son simplemente la mejor opción del mercado.
