Un ataque en la última subida del día no fue suficiente para Van Der Breggen, quien fue alcanzado por Van Vleuten en los últimos metros
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) atrapó a Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) en los últimos 50 m para ganar el La Course 2018 del Tour de Francia en Le Grand-Bornand. La holandesa persiguió a Van Der Breggen durante los últimos 14 km de descenso hasta la meta, e hizo la atrapada dentro de los últimos 100 m para ganar el evento por segundo año consecutivo.
A 1 km antes de la cumbre del Col de la Colombiere, la última subida del día, Van Der Breggen había atacado a sus rivales Van Vleuten y Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), aprovechando que estos últimos empezaban a se desvanecen, los efectos del reciente Giro de Italia femenino claramente están pasando factura.
Van Der Breggen llegó a la cumbre solo, y fue capaz de mantener la distancia con el perseguidor Van Vleuten en el descenso, solo para ser atrapado con solo unos metros de sobra en el último ascenso a la línea.
Al ganar la carrera, Van Vleuten se convierte en la primera campeona múltiple de La Course y suma la victoria a su reciente victoria en el Giro de Italia.
Lo que sucedió ese día
La Course de 2018 del Tour de Francia llevó al pelotón femenino a una carrera de un día de 112,5 km desde la ciudad junto al lago de Annecy hasta Le Grand-Bornand.
En comparación con el evento del año pasado, La Course se había reducido a un solo día en las montañas, abandonando la impopular contrarreloj estilo persecución que concluyó la carrera hace 12 meses. Hoy, el pelotón se enfrentaba a un único día de carrera que incluía cuatro subidas categorizadas empezando por el Col de Bluffy y la Cote de Saint-Jean-de-Sixt, una subida de cuarta y segunda categoría respectivamente.
Sin embargo, es probable que los movimientos decisivos se produzcan en las dos últimas subidas, el Col de Romme (8,8 km al 8,9 %) y el Col de la Colombiere (7,5 km al 8,5 %). Después del ascenso final habría un rápido descenso de 14 km hasta la meta.
La favorita absoluta del día fue Van Vleuten (Mitchelton-Scott), la mejor escaladora del mundo en este momento. En el Giro de Italia femenino de la semana pasada, dominó y se llevó la victoria general y tres etapas individuales, incluido el final en la cima del Monte Zoncolan.
Van Vlueten también comenzó la carrera como el campeón defensor de La Course después de realizar una de las actuaciones de la temporada en el Col d'Izoard, marcando uno de los tiempos más rápidos de la historia para una mujer o un hombre.
Se esperaba que su principal rival fuera Van Der Breggen (Boels-Dolmans), el dominante corredor holandés de un día que posiblemente tiene el equipo más fuerte del pelotón.
La caída de la bandera vio algunas carreras agresivas en las primeras etapas cuando el grupo llegó a la base del Col de Bluffy todos juntos. Al despejar la primera subida, nadie había logrado escapar del grupo con todos los ciclistas subiendo la segunda subida del día, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, todavía juntos.
No fue hasta 70 km para el final que un pequeño grupo logró separarse del pelotón. Cinco corredores fueron claros para construir una pequeña brecha de 37 segundos inicialmente. Dentro de este grupo estaba Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) y Leah Kirchmann (Team Sunweb).
La brecha creció a más de dos minutos a medida que la carrera se acercaba a los últimos 40 km de carrera. Anna Christian (Trek-Drops) salió de la escapada para reducir el grupo de cabeza a cuatro cuando el pelotón comenzó a girar el tornillo.
United He althcare fue el equipo que hizo el daño, seguido de cerca por Canyon-Sram y Team Sunweb. La velocidad a la que llegaron a la base del Col de Romme fue feroz, casi como la aproximación a una corta subida de Flandrien en lugar de un largo paso alpino.
Las laderas más bajas vieron cómo el campo principal se desintegraba cuando la brecha con la escapada, que ahora era solo Kirchmann y Leah Thomas, se desplomó. Kirchmann pronto comenzó a tener problemas en la pendiente mientras Thomas avanzaba solo.
Se formó un grupo de favoritos en el pelotón de atrás. Van Vleuten estaba allí con su compañera de equipo Amanda Spratt, mientras que el subcampeón del Giro de Italia, Moolman Pasio, estaba sentado cerca. Van Der Breggen estaba en la parte trasera del grupo, aunque parecía bastante cómoda.
Un ataque vino del grupo cuando Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) intentó perseguir primero a Kirchmann y luego a Thomas.
Thomas se veía fuerte, manteniendo una cadencia sólida para mantener la brecha con el pelotón en alrededor de 50 segundos. Los ciclistas se encontraban escupidos por la parte trasera del pelotón perseguidor mientras Kirchmann se reabsorbía.
Un gran empujón de Ludwig la ayudó a llegar a Thomas con 2 km restantes en el Romme. Detrás, Megan Guarnier (Boels-Dolmans) comenzó a suavizar el nutrido grupo para su compañero Van Der Breggen. La estadounidense aumentó el ritmo dejando caer a Lucinda Brand (Team Sunweb).
La escalada comenzó a morder para Thomas, quien había lanzado un valiente esfuerzo. Ludwig había ido solo sabiendo que ella estaba a poca distancia de la cima. Cruzó la cumbre primero y obtuvo los mejores puntos en el Romme, manteniendo una brecha de 30 segundos cuando comenzó el penúltimo descenso.
Brand se dio cuenta de que ella no era la escaladora más fuerte del grupo, así que se lanzó al ataque cuesta abajo. Se las arregló para obtener una ligera ventaja que pronto se volvió más significativa a medida que la carrera llegaba a la Colombiere.
La cara de Ludwig era de dolor mientras continuaba sola. Su brecha ahora era de 1 minuto 20 segundos del grupo de favoritos. La brecha se mantuvo estable a pesar de los ataques de Spratt por detrás.
Este ataque filtró aún más al grupo principal con solo tres ciclistas capaces de continuar el ritmo: Van Der Breggen, Van Vleuten y Moolman.
Tanto Moolman como Van Vleuten comenzaron a apoyarse en Van Der Breggen para perseguirlos mientras barrían a Brand con bastante comodidad, quien luego demostró ser incapaz de igualar su ritmo. Ludwig detrás también estaba siendo arrastrado lentamente, con solo 30 segundos entre el único líder y el trío perseguidor.
Van Vleuten decidió atacar en falso antes de lanzar un esfuerzo más concertado. Quería dejar caer a Van Der Breggen antes del descenso, ya que era la velocista más rápida. Este aumento de ritmo absorbió a Ludwig y la dejó caer al instante.
A solo 1 km de la cumbre, Van Der Breggen comenzó a acelerar bajando primero Moolman y luego Van Vleuten.
Van Der Breggen llegó primero a la cima de la última subida del día, pero Van Vleuten había cavado profundo y logró mantenerla dentro del alcance.
