Una mezcla intrigante de investigación histórica, memorias de fanboy y confesión sincera
Después de cuatro exitosos y muy entretenidos volúmenes de autobiografía: En busca de la gloria, Mi tiempo, Mi hora y De gira, Sir Bradley Wiggins ha centrado su atención en este suntuoso volumen de fotos personales, hermosas camisetas y detalles históricos.
Es un extraño híbrido de libro, aparentemente una celebración de 21 de los ciclistas favoritos de Wiggins, pero si profundizas en las fotografías de Wiggins como un lindo niño de 12 años sonriendo nerviosamente frente al campeón mundial de persecución Tony Doyle, o su archivo de hermosas e históricas camisetas, te encontrarás con algunos pequeños y jugosos bocados personales.
Los 21 'íconos' van desde lo obvio, Eddie Merxck y Fausto Coppi, hasta lo controvertido, Lance Armstrong, y lo oscuro, Phil Edwards (campeón británico de ruta de 1977) y Gastone Nencini (ganador del Tour de Francia de 1961).
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El material histórico sobre cada uno de estos ciclistas, investigado por el coguionista de Wiggins, Herbie Sykes, mejor conocido por la excelente Maglia Rosa, es perfectamente aceptable, pero pocos fanáticos acérrimos aprenderán algo nuevo.
Las mejores partes del libro se encuentran en las grietas intermedias, cuando Wiggins establece paralelismos con su propia vida y carrera.
Nencini, por ejemplo, solo aparece en el libro porque a Wiggins le encantó la fotografía de él dándose un cigarrillo rápido después de ganar su único Tour, "una de las fotos ciclistas más geniales y evocadoras que he visto en mi vida".
Wiggins reconoce similitudes entre su propia carrera y la del piloto italiano: ambos fueron fichajes estrella de equipos ricos y ambiciosos; ambos ganaron el Tour solo una vez, pero se niegan a mencionar la famosa foto de los paparazzi de sí mismo disfrutando de un cigarrillo fuera de un bar de Mallorca después de sus triunfos en el Tour y los Juegos Olímpicos de 2012.
En cambio, hay una sección curiosa: este es un capítulo aparentemente sobre un ciclista italiano fumador de cigarrillos de la década de 1960, recuerden, cuando Wiggins se lanza a recordar el amargo episodio de su triunfo en el Tour de 2012 cuando su compañero de equipo Chris Froome casi trastornó sus planes en el escenario a La Toussuire.
Curioso, porque tanto Wiggins como Froome han tratado el incidente de forma exhaustiva en sus respectivas autobiografías.
Pero en caso de que lo hayamos olvidado, Wiggins ahora nos recuerda que Froome "nunca iba a ganar ese Tour de Francia y no era su trabajo intentarlo".
Más tarde, la vida atormentada y atormentada del ciclista español Luis Ocaña es la señal para que Wiggins revele un poco más sobre el costo que el éxito ha tenido para él y su familia.
'El ciclismo me hizo famoso, pero no estoy del todo seguro de que me haya hecho mejor o más completo', escribe. Nunca diría que desearía no haber ganado el Tour, pero ha habido momentos, particularmente en medio de la tormenta mediática de 2018, cuando Cath y yo hemos luchado con los efectos de haberlo ganado.'
Más adelante, todavía en el capítulo sobre Ocaña, que terminó volándose los sesos a los 48 años, Wiggins escribe que ni él ni su esposa están hechos para la fama.
'Ninguno de los dos somos lo suficientemente pulidos, ambos somos personajes defectuosos, y tenemos suficiente en nuestros platos lidiando con las cosas del día a día', escribe.
Pasando al capítulo sobre Jacques Anquetil, los datos históricos sobre el primer quíntuple ganador del Tour son mucho menos fascinantes que la introspección personal que suscita en el autor.
Él se describe a sí mismo como una "maravilla de un solo golpe" que, al igual que Jan Janssen y Jan Ullrich antes que él, se convirtió en un nombre familiar por ser el primero de su país en ganar el Tour, y agregó: "Nosotros tres también se convirtieron en artículos de prensa sensacionalista, pero ese es otro asunto completamente diferente…'
Para un hombre en el centro de la tormenta mediática que rodea a 'Jiffygate', Wiggins parece deliberadamente provocativo al incluir a Lance Armstrong con la línea de apertura: 'Mira hacia otro lado ahora si te ofendes fácilmente'.
Es revelador que las siete páginas de fotografías, principalmente de varias camisetas de Armstrong, incluido el maillot amarillo firmado que le regaló a Wiggins después de su quinto éxito en el Tour, superan en número a las páginas de texto de este capítulo.
Los recuerdos de Wiggins sobre la conducción y la afición por el Giro de Italia son cálidos y modestos.
'Amo el Giro mucho más de lo que nunca amé el Tour', escribe en el capítulo sobre el ciclista español José Manuel Fuente, quien lució brevemente una 'hermosa KAS maglia rosa' en el Giro de 1974.
Reconociendo que 'fue una oreja de cerdo casi cada vez que la monté', lucha por encontrar una razón para su espectacular fracaso en la edición de 2013 cuando, a pesar de ser uno de los favoritos, abandonó después una serie de choques, mecánicas y enfermedades.
Escribiendo que se sentía 'algo sin timón y un poco perdido' después de lograr sus objetivos en el Tour y los Juegos Olímpicos el año anterior, revela: 'Dirigiéndose al Giro, creo que estaba caminando sobre la cuerda floja mentalmente. Me caí espectacularmente.'
En otros lugares, Wiggins es absolutamente encantador al relatar su adoración adolescente por los ciclistas, desde el duro de Flandria Johan Museeuw hasta el campeón británico de ruta Sean Yates.
Él 'pasó mucho más tiempo del que probablemente era saludable' admirando el póster de Yates en la pared de su dormitorio: 'Llevaba un arete y pensé que era increíblemente genial'.
Es palpable su placer por rastrear camisetas históricas u otros recuerdos usados por sus ídolos. Cambió una de sus propias camisetas arcoíris por una tricolor belga de 1993 de Johan Museeuw.
Recibió un pañuelo firmado por Miguel Indurain. Y cambió su skinsuit Hour Record por el maillot de líder de la Semana Catalana de 1976 de Eddy Merckx de un coleccionista belga.
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Las fotografías (de camisetas, de bicicletas, de sus héroes en toda su pompa de carreras y del archivo de la familia Wiggins) son hermosas y encantadoras, al igual que sus anécdotas sobre ser un adolescente ambicioso y deslumbrado que quería verse y vestirse como sus ídolos, aunque una vez la escasez de fondos significó que tuvo que improvisar un par de calentadores con un par de medias de su madre.
Las historias de los 'íconos' que tanto significaron para Wiggins están muy bien, pero es la forma en que ocasionalmente res alta las similitudes entre su vida y la de ellos, tanto profesional como personal, los lados buenos y oscuros, lo que realmente hará que este libro se destaque de otros libros de referencia sobre ciclismo en su biblioteca.
Icons, de Sir Bradley Wiggins, es publicado por HarperCollins el jueves 1 de noviembre
Las entradas para An Evening with Bradley Wiggins, una gira de seis fechas por el Reino Unido a partir del 12 de noviembre, están disponibles en myticket.co.uk/bradley-wiggins-an-evening-with
