El campeón mundial de habla eslovaca llama por teléfono a un periodista de habla inglesa. ¿Qué podría salir mal?
Peter Sagan busca defender su maillot arcoíris en la carrera en ruta del Campeonato Mundial UCI de este domingo en Austria. Mientras tanto, a la madura edad de 28 años, ha escrito una autobiografía que repasa su vida y su carrera desde la perspectiva de ser el primer piloto en ganar un hat-trick de títulos del Campeonato del Mundo.
En realidad, es más "llamado por teléfono" que "escrito", ya que gran parte de la naturaleza espontánea y traviesa de Sagan parece haberse perdido en la traducción.
Si espera que el tono sea similar al de sus entrevistas televisivas posteriores a la carrera, o tan modesto como sus apariciones en comerciales televisivos de electrodomésticos para el baño y la cocina, se sentirá decepcionado..
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Para recordarnos que en realidad es un pícaro adorable, puntúa regularmente sus anécdotas con el mantra: '¿Por qué tan serio?' aunque cuando hayas leído esto por lo que parece ser la 856ª vez, querrás meter la cabeza en uno de esos extractores de cocina que anuncia regularmente en Eurosport.
Sin embargo, vale la pena perseverar a través de las 293 páginas, porque hay destellos ocasionales de perspicacia y franqueza, particularmente sobre su tiempo en Tinkoff Saxo.
Aquí choca con Bobby Julich, 'un entrenador que me estaba destrozando semana a semana'. En lo que respecta a Sagan, los métodos de Julich eran "entrenamiento por sí mismo".
'Nunca se ha ganado una carrera de bicicletas con un medidor de potencia', escribe Sagan. "Nadie obtuvo puntos UCI por usar la camiseta de Maximum Output". Era, dice Sagan, 'la muerte por números'.
En la víspera del Tour de Francia 2015, Sagan recibió una llamada del propietario del equipo, Oleg Tinkov. Quería 'renegociar' el contrato de Sagan, porque había sido 'una mierda en las Clásicas'.
Como lo relata Sagan, Tinkov continúa diciendo: "No te fiché porque quería una camiseta de puntos en el Tour de la puta Suiza. Quiero una Roubaix, una Flanders, una Primavera… Entonces, básicamente, me debes tu salario de marzo y abril". '
Completando su preparación menos que ideal para el Tour, el director del equipo Stefano Feltrin le ordena que trabaje para Alberto Contador, pero Sagan insiste en que quiere defender su camiseta de puntos verdes, argumentando que hay otros siete miembros del equipo para ayudar Contador.
En la mañana de la contrarreloj de la primera etapa, el aire finalmente se aclara cuando Tinkov se le acerca y le dice que olvide "eso del otro día sobre el contrato", y continúa: "Y todo esto sobre instrucciones de equipo y montar como un doméstico para Alberto? Que se jodan. Que se jodan todos. Consígueme ese maillot verde.'
Sagan lo hace debidamente, recordando el momento decisivo con probablemente la analogía más forzada en la historia de la literatura ciclista:
'Le había quitado suficientes puntos a Greipel para recuperar mi camiseta favorita del color de Robin Hood. ¿Robar a los ricos para dárselo a los pobres?
'Tal como iban las cosas [repetidas veces terminando segundo en los tramos], apuesto a que si sacaba de la carretera al carruaje del Sheriff de Nottingham, llegaría al cofre del tesoro y encontraría que Greipel o Cav ya se habían servido a sí mismos.'
Hay otro párrafo curioso más adelante en el libro cuando Sagan reinventa la geografía del mundo al describir cómo, mientras se relajaba en su villa junto a la playa en Brasil durante los Juegos Olímpicos de 2016, vio "como el sol se hundía en el Atlántico". (La costa atlántica de Brasil mira hacia el este, el sol se pone por el oeste).
Sagan estaba en Brasil para disputar la carrera olímpica de bicicleta de montaña (terminó en el puesto 35) solo después de llegar a un "pacto fáustico" con Tinkov que lo obligaba a ganar dos etapas del Tour de ese año, los GP de Quebec y Montreal y competir en el Tour Eneco.
Cumplir con esta última demanda da como resultado que Sagan emule la infame emergencia en el baño de Greg LeMond durante el Tour de 1986, aunque con un bidón en lugar de un casco y en la parte trasera de un automóvil a toda velocidad en lugar de una bicicleta.
En otra parte, Sagan habla un minuto de la crisis de refugiados de 2015 que dejó cientos de cuerpos flotando en el Mediterráneo, y el siguiente describe con detalles gratuitos cómo alquiló el barco más lujoso del mundo para navegar en esas mismas aguas con 28 de sus amigos para agradecerles su apoyo después de que fue expulsado del Tour 2017 (por causar que Mark Cavendish se cayera durante un sprint).
Es una contradicción discordante que parece contradecir la humilde personalidad pública de Sagan.
También es decepcionante descubrir que, además de realizar esos impresionantes caballitos frente a sus fanáticos durante las carreras, sus hazañas 'más locas' se reducen a poco más que encender extintores: 'Vamos, ¿quién de nosotros puede poner con la mano en el corazón y dicen que nunca jamás pensaron: "Ooh, mira eso. Brillante y rojo. ¿Divertido, sin duda?" - y la comisión de un tatuaje verdaderamente horrible (hay una foto) - "Es la versión de Heath Ledger de El Guasón con un poco de mí incluido.¿Y qué está diciendo? ¿No puedes adivinar? ¿Por qué tan serio?'
Pero una vez de vuelta al ciclismo, Sagan está en un terreno más seguro. Sus descripciones de sus técnicas para tomar curvas y correr a toda velocidad (prefiere una línea más ancha sin frenar y no le gustan los trenes que salen al frente) son genuinamente esclarecedoras.
Él guarda lo mejor para el final.
El epílogo relata su victoria en la París-Roubaix de este año y sus respectivas descripciones de atravesar la Fosa de Arenberg y tratar de enderezar la potencia a 40 km de la meta golpeando la rueda trasera del ciclista que iba delante: '¿Qué diablos, Sagan? ¿Qué mierda estás haciendo? es la respuesta sorprendida de Jelle Wallays - son fragmentos apasionantes de prosa.
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No se espera que Sagan conserve sus rayas arcoíris por cuarto año consecutivo en la carrera del Campeonato Mundial del domingo, y se refiere a la carga asociada con la camiseta: Los fanáticos quieren drama. Y si no puedes hacer el esfuerzo de darles algo de qué gritar cuando usas la camiseta arcoíris, bueno, francamente, no deberías usarla.
'La gente suele preguntarme si siento la presión de la camiseta. Bueno, siento la camiseta, es cierto, pero no es presión. Es una responsabilidad entretener.'
Mientras siga divirtiéndonos como jinete, podemos perdonarle sus lapsus como escritor.
My World, de Peter Sagan, es publicado por Yellow Jersey Press el 4 de octubre
