Cuando no estás andando en bicicleta, ¿qué más puedes hacer aparte de ver películas sobre otras personas andando en bicicleta?
Mi obra de un acto, Peloton, se estrenó en el Teatro Lowry de Salford en enero de 2012 y duró una función. Era mi participación en un concurso organizado por una compañía de teatro experimental y contaba la historia de un hombre de familia común y su crisis de la mediana edad.
Aficionado al ciclismo, decide participar en la Etape du Tour para recuperar la autoestima y el respeto de su esposa, hijos y amigos.
Durante su entrenamiento, es visitado por fantasmas del Tour, incluido el turista-routier Jules Deloffre, quien ingresó a la carrera de 1908 de forma independiente y pagó su alojamiento y comida haciendo trucos acrobáticos al final de cada etapa, y El ganador de 1923 Henri Pélissier, cuya vida personal, desde el suicidio de su esposa hasta su propio asesinato a manos de su joven amante, haría una serie de Netflix de 10 partes.
De todos modos, mi jugada fracasó.
Los jueces no lo consideraron lo suficientemente 'experimental', sino que otorgaron el premio a un pakistaní gay con traje de caldera cuya propia 'obra' consistía en gran medida en untar espuma de afeitar sobre sí mismo.
Pero el punto es este: ¿por qué no hay una serie de Netflix de 10 partes sobre Henri Pélissier o cualquiera de los otros personajes coloridos, defectuosos y heroicos que pueblan la historia del ciclismo de ruta profesional?
Para un deporte que se remonta a tres siglos atrás, que ha tenido lugar en algunos lugares espectaculares con condiciones climáticas extremas y ha presentado un elenco de héroes y villanos en constante cambio, es sorprendente que se hayan hecho tan pocas películas al respecto.
Parte de esto tiene que ver con el acto físico de andar en bicicleta; en realidad, no se trata de atrapar un espectáculo más allá de la final de persecución por equipos en el velódromo.
Lo que hace que el ciclismo de carretera sea atractivo son los protagonistas y su sufrimiento, sacrificios y egos.
Lo que le f alta al deporte es una franquicia de Rocky, aunque no f altan las historias de la pobreza a la riqueza que podrían rivalizar con las del Sr. Balboa.
Entre los documentales sobre ciclismo, A Sunday In Hell se considera el punto de referencia.
El libro reciente de William Fotheringham del mismo nombre (menos la A) proporciona una visión fascinante de la combinación de improvisación y planificación, azar y cálculo, que hizo que la cobertura de Jorgen Leth de la París-Roubaix de 1976, en palabras de Fotheringham, 'la mejor película de ciclismo de todos los tiempos' (incluso si un libro que celebra una película que celebra una carrera es vertiginosamente meta).
Pero es el documental anterior de Leth sobre el Giro de Italia de 1973, Stars And Watercarriers, que incluye una de las escenas más notables de las carreras de bicicletas cuando, durante una pausa en la acción en un escenario llano, el director pasa su micrófono: ¡conectado por cable a una grabadora en una motocicleta! – alrededor del pelotón, invitando a los ciclistas a entrevistarse entre sí.
El único piloto que no entra en el espíritu cuando un rival le pregunta si le dejará ganar algo para variar es el favorito de la carrera Eddy Merckx.
'Se sintió insultado, no quería abordar la cuestión', explica Leth en el libro de Fotheringham.
Los documentales anteriores brindan instantáneas íntimas de tradiciones descartadas hace mucho tiempo.
Domestiques as alta un bar en busca de cervezas, licores o, como último recurso, agua durante el Tour de 1962 en Vive le Tour, dirigido por la futura leyenda de Hollywood Louis Malle.
Los ciclistas se detienen para refrescarse en una piscina junto a la carretera durante el Tour de 1965 en Pour Un Maillot Jaune, una película de 30 minutos de formato libre, ocasionalmente surrealista, dirigida por Claude Lelouch (quien al año siguiente ganó dos premios Oscar por el drama sobre relaciones Un Homme et Une Femme).
Por cierto, ambas películas están en YouTube.
Deja de mantenerlo real
Si bien el deporte está bien atendido por los documentales, lo que le f alta es un drama original que haga justicia a su belleza y brutalidad.
En cambio, el ciclismo suele utilizarse como metáfora de temas universales como el amor, la pérdida y la redención.
Todos estos están presentes y correctos en el neorrealismo italiano, es decir, no podía permitirse actores profesionales o un estudio, la película Ladrones de bicicletas.
Realizada durante el apogeo de la obsesión de los tifosi por Coppi y Bartali en 1948, la película en realidad trata sobre un pobre cartelero cuyo sustento se ve amenazado cuando le roban su bicicleta.
Su búsqueda para encontrarlo, acompañado por su adorable hijito Bruno, es una de las grandes cruzadas simbólicas del cine, con cada bicicleta en Roma soportando el peso de la tristeza existencial.
La mayoría de edad es el tema de Breaking Away, cuyo guión sobre la obsesión de un corredor de carretera adolescente estadounidense con todo lo italiano ganó un Oscar en 1979.
Mi mejor amigo y yo fuimos a verlo, no tanto por sus lecciones de vida sobre la amistad y la responsabilidad, sino más bien para inspirarnos para nuestro próximo viaje en bicicleta a los Cotswolds.
Funcionó. El viaje fue un éxito, a pesar de una carpa agujereada, y ambos conservamos una debilidad por cualquier cosa brillante e italiana.
Pero para la magnífica acción ciclista de estilo retro, dos películas se destacan por encima de la (ciertamente limitada) competencia.
Una es una caricatura francesa, la otra una comedia de época belga.
Belleville Rendez-Vous (2003) cuenta la historia maravillosamente absurda de un ciclista de carreras, que tiene un parecido extraño pero incidental con Fausto Coppi, que es secuestrado durante el Tour de Francia.
Luego es transportado a la década de 1920 en Nueva York, donde se ve obligado a pisar los pedales de una bicicleta estática en un garito de la mafia.
Le Vélo de Ghislain Lambert (2001) está ambientado en el circuito de carreras belga de principios de la década de 1970.
La atención al detalle (bicicletas de época, jerseys de lana, guantes de cuero) es un placer, y la historia (las desventuras de un desventurado aficionado obsesionado con Merckx) está contada con cariño.
Pero todavía estamos esperando la película definitiva sobre Henri Pélissier y sus compañeros 'convictos de la carretera'.
Entonces, si alguien quiere comprar los derechos cinematográficos de mi obra Pelotón…
