De Gendt mantuvo ayer el liderato de la Volta a Catalunya en V alter 2000, justo. Esto es lo que se necesitó para hacerlo
Los esfuerzos de fuga de Thomas De Gendt en la Etapa 1 de la Volta a Catalunya fueron inspiradores. Pedaleando como parte del descanso del día, recorriendo las cinco subidas clasificadas del día y manteniendo a raya al pelotón que carga para ganar por dos minutos y 38 segundos.
Pulsó una gran marcha e incluso más vatios para detener la persecución del Team Sky y Movistar detrás, llevándose a la cabeza de la carrera y recibiendo los elogios de todos los que miraban.
La ventaja de De Gendt de casi tres minutos era saludable, pero con dos importantes etapas de montaña y una gran cantidad de talento para escalar esperando entre bastidores, se consideró una cuestión de cuándo, más que de si entregaría el liderato de la carrera.
Se esperaba que el belga rouleur renunciara al liderato en la Etapa 3, que finalizó en la cima de V alter 2000, un final en la cumbre a gran altitud que tuvo la carrera cuesta arriba durante los últimos 20 km del día.
Después de los tremendos esfuerzos de solo dos días antes, que lo vieron empujar un promedio de 324w durante toda la etapa casi solo, no fue una sorpresa ver a De Gendt deslizarse hacia atrás a través del pelotón a 8 km de la cima.
Eventualmente, lo habían dejado caer y jugadores como Nairo Quintana, Egan Bernal y Adam Yates se adelantaron para disputar la victoria del día. Parecía casi seguro que De Gendt perdería el maillot cuando Yates cruzara la meta como ganador de la etapa, después de haber caído cinco millas más abajo en la montaña.
Sin embargo, cuando el reloj marcó 2 minutos y 21 minutos, De Gendt se pasó de la raya con 27 segundos en la mano para pelear otro día. El hombre de 32 años publicó su recorrido en Strava para que podamos ver exactamente lo que se necesita para resistir a los mejores escaladores del mundo.
El segmento principal de Strava para la escalada de V altar 2000 ve a los ciclistas ascender a un promedio del 7 % durante 11,8 km con 884 m de elevación vertical. Para hacer las cosas aún más difíciles, la cumbre llega a 2146 m, lo suficientemente alto como para que se sientan los efectos de la altitud.
Steven Kruijswijk terminó sexto en la etapa, 30 segundos por detrás de los cinco primeros corredores, estableciendo un nuevo KOM de Strava de 33:04.
Increíblemente, a pesar de haber caído tan pronto en la subida, De Gendt pasó por encima del final del segmento en 35:06, lo que no solo le otorgó el décimo tiempo más rápido en Strava, sino lo suficiente para mantener el liderato de la carrera.
Para hacer esto, De Gendt tuvo que entrar en el modo contrarreloj, montando a un promedio de 375w para la subida, lo que equivale a 5,4w/kg.
La cadencia de De Gendt promedió 84 rpm, como un caracol en comparación con los colombianos voladores más adelante en la carretera. Luego, su potencia promedio aumentó a 411w durante los últimos 500 m mientras intentaba llegar a la línea a tiempo.
Esto es bastante razonable para la mayoría de los ciclistas, pero teniendo en cuenta la fatiga de las piernas de De Gendt de los dos días anteriores y la altitud, hace que sus esfuerzos sean aún más impresionantes.
De Gendt también logró aferrarse a la camiseta gracias a un poco de ayuda de algunos viejos amigos. Al darse cuenta de que se había caído, el veterano compañero de pelotón Laurens Ten Dam, que corría para sus rivales, el equipo CCC, ofreció su rueda para los últimos 2 km, pero aseguró otro día a la cabeza para De Gendt.
Hoy fue la gota que colmó el vaso con el final en la cima de la etapa 4 en La Molina, lo que resultó ser una prueba demasiado dura para De Gendt, ya que finalmente perdió el control de la carrera.
