Vincenzo Nibali contuvo los avances del grupo de la general para cruzar la meta primero en la etapa 20 del Tour de Francia 2019
Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) ganó la etapa 20 del Tour de Francia 2019 después de subir en solitario las laderas de la subida a Val Thorens. Detrás de él, Egan Bernal (Team Ienos) hizo todo lo necesario, que no fue mucho, para asegurar la victoria general.
La etapa se redujo drásticamente de tres subidas categorizadas de más de 135 km a solo la subida final y una distancia total de 59 km debido al mal tiempo en las montañas.
A pesar del acortamiento de la etapa, fue un día entretenido ver el cambio de los 10 primeros virtuales, excepto el maillot amarillo que nunca parecía cambiar de manos.
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) se distanció mucho de la línea de meta y, como resultado, cayó entre los 10 primeros.
Un día corto para decidir tres semanas de carreras
La etapa 20 del Tour de Francia 2019, reducida de una ruta de 135 km que contenía tres altas montañas a solo 59 km con el mismo final en la cima, fue víctima de circunstancias fuera del control de cualquiera.
La meteorología ya había provocado la cancelación de la etapa del día anterior mientras los corredores estaban en la carretera por lo que al menos este cambio se realizó antes de la salida.
Salvo contrarreloj, este bien podría ser el día de carrera más corto de la temporada para el pelotón y eso se reflejó en el ritmo frenético desde la bajada de la bandera de Christian Prudhomme.
Muchos ciclistas intentaron entrar en la fuga del día, pero pasó un tiempo antes de que algo se atascara. Algunos grandes nombres estuvieron presentes en los primeros movimientos, incluidos Nibali, Nils Politt (Katusha-Alpecin) y Mikel Landa (Movistar).
Nos habían regalado 18 etapas y media de algo diferente, pero al comienzo de la etapa 20, el Tour adquirió una apariencia familiar y fue peor: las camisetas del equipo Ineos se alinearon en la parte delantera del pelotón con la amarilla de Bernal enganchado a la parte trasera del tren.
Adelante, la escapada se dividió en dos grupos para recorrer un poco la autopista hacia Moutiers.
La parte plana de la etapa se completó en un tiempo doblemente rápido y en poco tiempo los ciclistas estaban en el ascenso de 33 km a la estación de esquí de Val Thorens.
Deceuninck-QuickStep se unió al Team Ineos al frente del pelotón principal y se puso a trabajar para defender el lugar de Alaphilippe en el podio. Comenzó el día en segundo lugar después de haber perdido el maillot el día anterior durante la confusión de la etapa cancelada.
Cualquiera que quisiera mejorar su lugar entre los 10 primeros, la responsabilidad de atacar a sus rivales recaía en Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma).
Podio o top 10, realmente no hay nada en el medio. Top 4: no hicieron lo suficiente para llegar al podio; top 6 - solo diga top 10. Kruijswijk comenzó el día cuarto y solo 12 segundos detrás de Geraint Thomas (Team Ineos). Es mejor atacar y caer del cuarto al séptimo que ver cómo tu oportunidad de subir al podio pasa por encima de la línea justo delante de ti.
Jumbo-Visma claramente tenía esto en mente cuando tomaron la delantera en grupos en las laderas más bajas de la subida final.
Al frente de la carrera, Nibali, Michael Woods (Education First), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Pierre-Luc Périchon (Cofidis) e Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) estaban 2:21 por delante de el grupo del maillot amarillo con 28,2 km para el final.
Entre el grupo de cabeza y el cuarto con el maillot amarillo había otro liderado por Rui Costa (UAE Team Emirates), mientras que Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) rodaba solo en tierra de nadie. De Gendt había estado tratando de guiar a su compañero de equipo Tim Wellens en la subida a los puntos KOM y la oportunidad de recuperar la camiseta de lunares de manos de Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
El pelotón tenía a De Gendt a la vista cuando volvió a presionar para mantenerse un poco más adelante.
El tren Jumbo pasó junto a los restos bombardeados de la fuga temprana, aquellos que no pudieron seguir el ritmo de los pasajeros en el frente y, a pesar de la fuerza de los domésticos George Bennentt y Laurens De Plus, los hombres de amarillo y negro. se habría beneficiado del poder de Wout Van Aert, que se estrelló en la contrarreloj de la Etapa 13.
Dylan van Baarle tomó la iniciativa en nombre del equipo Ineos, pero Jumbo-Visma debe haber considerado que sus esfuerzos por frenar al pelotón no fueron bienvenidos cuando Bennett, con las mejillas hinchadas por el esfuerzo, volvió al frente.
Bajo la pancarta de 20 km para el final, Romain Sicard (Total Direct Engerie) pensó que intentaría cerrar la brecha de 1:58 con respecto a la cabeza de carrera, ya que los esfuerzos de Jumbo-Visma habían hecho poco para reducir el déficit.
En su marcha más baja y apenas avanzando, el día de Bennett terminó con 18 km para el final, el destino de las posibilidades de su compañero de equipo ahora está en manos de otros.
Al frente de la carrera, Omar Fraile (Astana) pasó al cuarteto de cabeza para convertirlo en un quinteto, mientras que Richie Porte (Trek-Segafredo) se quedó atrás del pelotón resumía su deslucida carrera perdiendo más tiempo para sus rivales de la general.
Perichon fue el primero en ser bombardeado del grupo liderado por Nibali, pero las noticias más importantes venían desde atrás, donde Alaphilippe y Bardet estaban siendo distanciados por el grupo de maillot amarillo. Gracias a Enric Mas, Alaphilippe superó a Bardet y se mantuvo prácticamente segundo en la general, al menos durante un par de kilómetros.
Decidido a sacar algo de esta carrera, Nibali se lanzó en solitario a poco más de 12 km de la línea de meta. De vuelta en el grupo de la general, De Plus había ayudado a Kruijswijk a ganar un lugar en el podio al establecer un ritmo que Alaphilippe no podía seguir, pero esto tuvo el efecto secundario no deseado de quitarle a Kruijswijk la necesidad de atacar a Thomas.
Bajo el pórtico que da la bienvenida a los visitantes a Val Thorens, a más de 6 km de la línea de meta real, Simon Yates (Mitchelton-Scott) fue en busca de su tercera victoria de etapa de la carrera. Warren Barguil (Total Direct Energie) y Marc Soler (Movistar) salieron en busca de Yates y al llegar a su volante Nairo Quintana se lanzó a intentar alcanzar a su compañero de Movistar.
Soler se fue solo para tratar de atrapar a un Nibali que se desvanecía, mientras que todos sus compañeros de escapada a corto plazo retrocedieron y, en algunos casos, salieron directamente de la parte trasera de un grupo GC muy reducido ahora liderado por Bora-Hansgrohe.
Revitalizado ya sólo 3,5 km de una victoria de etapa, Nibali aceleraba y mantenía una ventaja de 39 segundos sobre Soler y siete más sobre los que podían estropearle el día. Soler fue atrapado pero Nibali montó, desesperado por cruzar la línea con los brazos en el aire.
Fueron unos cientos de metros finales tensos, ya que parecía que los ataques por detrás podrían alterar el día de Nibali.
