El holandés concluye una carrera de 17 años para centrarse en las carreras de resistencia en tierra
Laurens ten Dam será el último ciclista profesional de ruta en centrar su atención en las carreras de grava cuando se retire al final de la temporada. En la misma semana en que Taylor Phinney se retiró anticipadamente de las carreras insinuando que cambiaría a la conducción gravel de resistencia, Ten Dam declaró que buscaría aventuras similares después de terminar su carrera de 17 años.
'Todavía me gusta mucho andar en bicicleta y, en los días inmediatamente posteriores a Il Lombardia, haré un gran viaje hacia el sur de Italia. Ese será un momento emocionante para mí, ya que comenzaré de inmediato el cambio de ciclista profesional a ciclista de aventuras ', escribió Ten Dam en una carta abierta en el sitio web del equipo CCC.
'Es este tipo de cosas lo que pretendo hacer en el futuro para reemplazar el ciclismo profesional pero cumplir con mi amor por la bicicleta. Por ejemplo, me gustaría hacer carreras como Dirty Kanza, Cape Epic, tal vez una carrera loca de bicicletas. Será genial.'
En sus últimos años como profesional, este hombre de 38 años disminuyó abiertamente la cantidad de tiempo que entrenaba en la carretera, cambiando el asf alto por grava después de vivir en EE. UU. durante un breve período.
Tanto le gustaba montar fuera de la carretera que Ten Dam incluso estableció su propio evento deportivo de grava 'LTD Gravel Raid' que tiene lugar en su Holanda natal.
Desde que completó su última carrera en Lombardía el sábado pasado, Ten Dam ha estado viajando hacia el sur a través de Italia, tanto dentro como fuera de la carretera, como parte de un viaje de turismo.
Conocido como el 'Hombre lobo', Ten Dam probablemente fue mejor conocido por una caída dramática en el Tour de Francia de 2011 en la que el ciclista completó la etapa con un gran vendaje envuelto en la cara.
Sin embargo, vale la pena recordar que el ex corredor de Rabobank fue durante mucho tiempo la mayor esperanza holandesa de alcanzar la gloria en las Grandes Vueltas hasta la aparición de Tom Dumoulin, algo que él admite que nunca esperó.
'No necesariamente esperaba correr el Tour de Francia cuando me convertí en profesional, pero las cosas iban en aumento para mí y en realidad estaba en el puesto 21 en mi primer Tour', dijo Ten Dam.
'Fue realmente agradable competir en las grandes ligas y, desde entonces, el Tour fue la carrera en la que construí mi año. Mi fama en Holanda, y el ciclismo en general, también empezó a crecer a partir de ahí porque todo el mundo miraba el Tour y en varias ocasiones fui el mejor ciclista holandés allí.
'El Tour de Francia es mi favorito de los tres Grandes Vueltas. Era la carrera que siempre veía cuando era niño y era la carrera de mis sueños. Llegué a París 10 veces y terminé entre los 10 primeros en la clasificación general de 2014, y estoy orgulloso de eso.'
Ten Dam luego se convirtió en uno de los mejores ciclistas nacionales del mundo, demostrando ser fundamental en la victoria de Dumoulin en el Giro de Italia 2017, un rol experimentado que puede traer de vuelta al ciclismo en el futuro.
'Es bueno saber que la gente me ve como alguien de quien quieren aprender, alguien a quien admirar y de quien recibir consejos', dijo Ten Dam.
'También hice una maestría en coaching, así que, aunque no planeo hacer algo así el próximo año, tal vez podría haber algo allí en el futuro.'
