Virtu Cycling se asocia para ser copropietario de la licencia WorldTour junto con el NTT de Doug Ryder
Bjarne Riis regresará al ciclismo WorldTour después de una ausencia de cinco años ya que se ha confirmado su papel como director del equipo Team NTT. El exdirector de equipo de CSC y Saxobank anunció su nuevo trabajo en Team NTT, anteriormente Dimension Data, en una conferencia de prensa el miércoles.
La empresa danesa Virtu Cycling, de la que Riis es copropietario, se ha convertido en copropietario del equipo WorldTour junto con el sudafricano Doug Ryder. A pesar de la compra, el equipo permanecerá registrado en Sudáfrica.
Riis comentó sobre la nueva asociación diciendo: 'Este es un momento de orgullo para nuestra organización, Virtu Cycling, y estoy muy entusiasmado con esta asociación y su potencial. Juntos, creo que podemos desarrollar uno de los mejores equipos ciclistas del mundo basado en el rendimiento y la tecnología, combinado con nuestros muchos años de experiencia en WorldTour.
'Hemos tenido algunas conversaciones y reuniones exhaustivas y fructíferas con Doug Ryder sobre el futuro y el potencial del equipo. Espero con ansias nuestra colaboración y asumir el liderazgo deportivo del equipo en esta nueva configuración'
Riis ha estado interesado en regresar al WorldTour desde que vendió el equipo Saxobank al empresario ruso Oleg Tinkov en 2015.
Intentó establecer varios equipos con sede en Dinamarca, como Virtu Pro Cycling, pero ninguno ganó el impulso suficiente para que Riis regresara al WorldTour.
Más recientemente, se rumoreaba que Riis estaba en conversaciones con los especialistas daneses en ventanas Velux para patrocinar un nuevo equipo, pero las partes no pudieron llegar a un acuerdo para 2020.
La determinación de Riis de tener un equipo con sede en Dinamarca en el WorldTour se centra en Dinamarca, que albergará la Gran Salida del Tour de Francia en 2021 en la capital, Copenhague.
Si bien el regreso de Riis al WorldTour no es sorprendente, es probable que frustre a ciertos sectores de la comunidad ciclista.
Riis corrió a mediados de la década de 1990 y ganó el Tour de Francia en 1996, un período que ahora sabemos que estuvo plagado de dopaje.
Durante su carrera, corrió en equipos como Gewiss-Ballan y Team Telekom junto a ciclistas como Jan Ullrich y Evgeni Berzin.
Después de años de respuestas vagas y ambiguas a preguntas relacionadas con el dopaje, en 2007 el danés finalmente admitió haber tomado EPO, cortisona y hormona de crecimiento entre 1993 y 1998, incluso durante su victoria en el Tour de 1996. Sin embargo, su victoria permanece registrada.
