El campo de entrenamiento de pretemporada es un elemento básico de todos los equipos, pero no todos son iguales. Ciclista explora el método Etixx-Quick-Step
Piensa en la Costa Blanca y pintarás una imagen mental vívida de apartamentos de gran altura y británicos barrigones de cerveza. Algunos dirían que estos centros turísticos son marcas de viruela en una de las zonas más bellas de España. Aún así, allí es donde Etixx-Quick-Step está llevando a cabo su campo de entrenamiento de enero, en la localidad costera de Calpe. Con tiendas de kebab ubicadas junto a dentistas británicos en callejones, es un escenario incongruente para que uno de los equipos ciclistas más ricos, tanto financieramente como en términos históricos, se prepare para la temporada 2016.
'¿Por qué entrenamos en Calpe?' dice el director deportivo Tom Steels, un ex profesional que ganó nueve etapas en el Tour de Francia. "Simple: el clima y el terreno". Los cielos azules y las temperaturas de 15 a 18 °C están casi garantizados, lo que proporciona un lugar más apto para ciclistas para los ciclistas que viven en el norte de Europa.
En cuanto a la topografía, no puedes doblar una esquina sin descubrir una escalada. Están las ascensiones más conocidas, como la de Puerto Confrides de 6 km. Luego están las carreteras secundarias que aparentemente siempre se dirigen hacia arriba sobre un asf alto liso. Además, las carreteras están relativamente vacías, lo que significa que los ciclistas solo pueden montar, repostar y socializar.
‘Hay dos objetivos principales en este campamento’, dice Steels. “Lo primero es preparar físicamente a los pilotos para la temporada. La segunda es ver cómo trabajan juntos. Debido a la forma en que funciona el calendario, es posible que algunos de estos ciclistas no se vean durante los próximos cuatro o cinco meses. Encuentras que los esfuerzos de capacitación de seis horas son buenos lugares para hablar’.
Que socializar es particularmente importante para los nuevos reclutas. Y para 2016, Etixx tiene siete de ellos, incluidos Bob Jungels de Trek Factory Racing, Dan Martin de Cannondale-Garmin y, como reemplazo directo de Mark Cavendish, el ocho veces ganador de etapa del Tour de Francia, Marcel Kittel.
'Marcel, como todos los ciclistas, se ha adaptado bien', dice Steels. Kittel hará su debut competitivo en el Tour de Dubái en febrero, y un objetivo clave ha sido integrarlo en el tren de salida después de tantos años trabajando con Cav.
'Hemos trabajado en la salida durante el campamento y simulando finales de sprint', dice el alemán de 27 años. “Buscamos un comienzo agradable y relajado antes de alcanzar los principales objetivos del Giro de Italia y el Tour de Francia”.
Entrenando al líder
Koen Pelgrim es entrenador en Etixx-Quick-Step y ha estado con el equipo desde 2011. Coordina el entrenamiento, las pruebas y el análisis de rendimiento, y es consciente de lo difícil que es simular las condiciones de carrera para obtener una ventaja. entrenar, enfatizando la importancia de carreras como los esfuerzos de los EAU de febrero para refinar el sprint. "Realmente necesitas practicar el aspecto técnico de los sprints con la competencia a tu alrededor", dice. “Dicho esto, en campamentos como estos podemos trabajar la capacidad física. Eso significa trabajo de velocidad en llano y trabajo de potencia.’
En el campo de entrenamiento, Pelgrim explica que los ciclistas a menudo se dividen en dos o tres grupos, aunque todos entrenan con un medidor de potencia del nuevo patrocinador 4iiii utilizando zonas establecidas generadas a partir de pruebas de condición física en Calpe y el campamento anterior del equipo en diciembre.. Los ciclistas y velocistas de la Clásica de un día forman un grupo y harán más intervalos en llano. El otro grupo lo forman los escaladores, que acumularán 15.000-20.000m de ascensión en el campamento de Calpe.
La planificación del entrenamiento de cada ciclista se complica aún más por sus objetivos específicos para el año. "El ejemplo más extremo se ve en el campamento de diciembre", dice Pelgrim. “Tienes ciclistas como Tom [Boonen] que se prepararán para las Clásicas de abril, por lo que sus esfuerzos serán relativamente ligeros. Y luego tienes ciclistas como Petr Vakoc, que competirá en el Tour Down Under de mediados de enero, por lo que su intensidad será alta”.
Sea cual sea la composición del campamento, Etixx mantiene la duración al mínimo. Este es un campamento de nueve días, pero eso tiene en cuenta dos días de viaje. Hay dos bloques de tres días de conducción con un día de descanso en el medio”, dice Steels.'Un poco más que eso y los ciclistas pierden el enfoque'.
Y ahora una palabra de nuestros patrocinadores…
El día de descanso incluye la presentación del equipo en la piscina del hotel, que proporciona el ambiente relajado perfecto para que los ciclistas dejen vagar su concentración. Mientras el técnico Patrick Lefevere comunica a la prensa mundial los objetivos del equipo para la temporada: "seguir siendo el equipo más ganador del circuito, aprovechando las 56 victorias de 2015", los ciclistas se acomodan en los muebles junto a la piscina y consultan sus teléfonos.
Es aquí donde descubrimos que la empresa de nutrición Etixx es en realidad propiedad del copatrocinador anterior del equipo, Omega Pharma, que a su vez fue comprada por Perrigo, el "proveedor mundial líder de productos sanitarios asequibles y de calidad", en marzo de 2015 por € 3.800 millones (£2.900 millones). Perrigo tiene oficinas en Estados Unidos e Irlanda, y hay rumores de que el equipo podría cambiar su marca a Perrigo-Quick-Step a partir de 2017. (Ya que lo preguntó, Quick-Step produce pisos.) También hay rumores de que la conexión irlandesa es la razón por la que Dan Martin se incorporó al equipo, aunque, para ser justos, su palmarés incluye victorias de un día en Liège-Bastogne-Liège e Il Lombardia. Martin confirma que se ha adaptado bien y "se nota que estás montando para un equipo con una cultura ganadora". Durante cuatro horas del último viaje de seis horas, los ciclistas se golpearon entre sí. Este es un equipo serio que entrena, come bien y descansa”, dice.
Eso se suma a las cuatro sesiones de entrenamiento básicas para todos los ciclistas, más dos sesiones de pesas para los velocistas y el tren de salida. Las sentadillas, prensas de piernas y estocadas están a la orden del día, y Pelgrim afirma que traen su propia barra y pesas en caso de que las instalaciones no sean suficientes. "Se trata más de velocidad que de peso", dice. "Eso valdrá la pena para Marcel cuando lleguen las carreras".
El campo de entrenamiento de Calpe también ve confirmado el programa de carreras de 2016 de los pilotos, "una tarea muy compleja", dice Steels, y los mecánicos refinan cada una de las configuraciones de la bicicleta del piloto. Una vez que se completa el campamento, los ciclistas regresan a casa antes de un campamento mallorquín a finales de enero. “Estás mucho tiempo fuera de casa”, dice Martin. Pero por eso somos tan fuertes. Estar en este ambiente, en este equipo, te hace trabajar más duro.’
Si Martin brilla en las Ardenas o Kittel alcanza la victoria en los Campos Elíseos, ya sabes dónde se pusieron los cimientos…
