A diferencia del resto de nosotros, los profesionales no pueden pasar el invierno engordando frente al televisor. Felix Lowe analiza cómo se mantienen en forma fuera de temporada
¿Recuerdas los viejos tiempos del campo de entrenamiento de Bjarne? Estaría disfrutando de sus vacaciones de Navidad, preguntándose qué habían estado haciendo los profesionales desde Lombardía, luego se toparía con una historia en línea con imágenes del 'General' Riis con ropa de camuflaje haciendo pasar a sus muchachos de CSC Saxo a través de un salvaje 48-hora prueba de supervivencia en los húmedos y oscuros bosques de Dinamarca.
Al comer un sándwich de pavo, se estremecerá al leer cómo la superestrella del agua de mar, Ivan Basso, fue arrojado por la borda a un kilómetro de la costa del mar Báltico, y sus compañeros de equipo se vieron obligados a remolcar a su capitán que no sabía nadar de manera segura hasta la orilla. Verías a algún corpulento escuadrón danés someter a este grupo de ciclistas larguiruchos a varios escenarios de ataque y toma de rehenes, u operaciones de navegación nocturna en condiciones severas.
Un equipo de paracaidistas haría paintball, espeleología o rappel; los jinetes se vieron obligados a conducir a ciegas, escalar paredes o manejar arañas y serpientes. Básicamente fue una mezcla entre SAS: Who Dares Wins y I'm A Celebrity.
Estos campamentos de estilo militar eran temidos y reverenciados. También fueron únicos, ya que ningún otro equipo llevó las cosas al mismo nivel. Para proporcionar un contexto, Jonathan Vaughters llevó a sus usuarios de Garmin a navegar en el Caribe, algo con lo que incluso Basso probablemente podría estar de acuerdo.
Una vez que Oleg Tinkoff se unió al barco Saxo, el equipo llegó a las playas de Gran Canaria. Alquilaron un hotel, cabalgaron por la mañana y luego jugaron voleibol después del almuerzo. Entrenar en Canarias, Mallorca, Calpe y las Sierras españolas está de moda ahora: en cualquier lugar con un poco de sol de invierno y altitud.
Por lo general, este también sería el momento para que los ciclistas visiten la nación anfitriona del equipo y conozcan a nuevos compañeros de equipo. Sin embargo, dado que tales campamentos no se llevarán a cabo este año debido a Covid, es posible que personas como Chris Froome y sus nuevos compañeros de equipo de Israel Start-Up se encuentren por primera vez en la línea de salida.
Estos ejercicios de relaciones públicas a menudo encajan con los lanzamientos de kits y los ciclistas que prueban nuevos equipos. Ya hemos visto fotos de Simon Yates, del Team BikeExchange, dando una vuelta en Andorra con su nueva Bianchi.
Durante las vacaciones, los pasajeros se quedan solos. Algunos llevan el entrenamiento a niveles completamente nuevos. El año pasado, Victor Campenaerts instaló una tienda de campaña en casa para poder, en sus propias palabras, "sentirse como un ciclista que tomó EPO". En un intento extremo por aumentar legalmente su recuento de glóbulos rojos, el belga durmió al equivalente de 4.700 m y pasó una hora al día al doble de eso para un entrenamiento hipóxico intermitente e informal.
'Es un experimento', dijo. "Estoy tratando de ser un pionero". Zero wins en 2020 sugiere que, a pesar de todos sus elevados ideales, tal innovación fue una pérdida de tiempo.
Otros usan medios más tradicionales. James Knox se cae corriendo, Tao Geoghegan Hart, semanas después de ganar el Giro, registró una carrera de 10 km en menos de 50 minutos y Edvald Boasson Hagen practica esquí de fondo. Por cierto, Anton Palzer, el nuevo recluta de Bora-Hansgrohe, es un ávido alpinista y campeón de carreras de montaña.
Quizás el medio de entrenamiento más eficaz está mucho más cerca de casa. Las payasadas de ciclocross de Wout van Aert y Mathieu van der Poel no parecen hacerles ningún daño. Del mismo modo, el novato británico Tom Pidcock, vinculado a Ineos.
Covid-19 y la temporada 2020 truncada significa que hay un aire de heterodoxia sobre este invierno, particularmente con la cancelación del Tour Down Under. La primera carrera WorldTour no es hasta finales de febrero en los Emiratos Árabes Unidos.
Los equipos han reaccionado ideando planes de entrenamiento más flexibles y seguros contra el coronavirus, mientras que algunos evitarán reunirse por completo. Sunweb planea realizar una presentación virtual del equipo, mientras que Trek-Segafredo alentó a sus ciclistas a "desentrenar" en noviembre. Incluso el Festive 500 de Strava se modificó para aceptar turbos de interior y Zwift, lo que anula el punto.
Siete años después, Richie Porte y Cameron Wurf solo pudieron repetir su mítica carrera de entrenamiento de 400 km en Tasmania de 2014 tras una cuarentena de 14 días. Dado que la montaña más alta del mundo ahora es oficialmente 0,86 m más alta, es posible que tengan que conformarse con una modificación del desafío Everesting que hicieron en el Col de la Madone en 2019. Eso, o el circuito de Mallorca de 310 km del invierno pasado.
Para algunos equipos, sin embargo, es lo de siempre. AG2R-Citroën todavía se dirige a su excursión anual de esquí a Vaujany en los Alpes. Pero con los telesillas y los servicios en las estaciones de esquí francesas cerrados, la perspectiva de que Greg Van Avermaet escalara montañas cargando su comida y sus esquís superaría incluso a los campamentos de entrenamiento de Bjarne más desafiantes. Esperemos que lo transmitan por Zoom.
Fotografía: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
