El polifacético de 24 años del Team Skys nos cuenta por qué Wiggins debería haber estado en el Tour
Ciclista: Acabas de volver del Tour de California [2014]. ¿Qué piensas sobre otra salida exitosa con Team Sky?
Luke Rowe: Fue un largo mes en la carretera mientras volaba directamente desde el Tour de Romandie. Nuestra ambición allí era ganar la carrera con Froomie, y lo hicimos. Eso hizo rodar la pelota para la victoria de Brad en California. Había presión para ganar, ya que era una carrera realmente importante para uno de nuestros patrocinadores principales, 21st Century Fox, pero teníamos un plan y lo llevamos a cabo bien. Miras al equipo en papel y no era el más fuerte, pero todos los muchachos estaban 100% comprometidos. Las multitudes también eran grandes, aunque carecían del conocimiento de los partidarios de muchas naciones. Hubo mucho 'cortejo' pero poco más.
Cyc: ¿Cómo lidiaste con el calor de más de 40 °C?
LR: Tuvimos un par de etapas en medio del desierto y no hay forma de esconderse, especialmente cuando vas al frente y llevas al equipo. Ser golpeado por el sol durante cinco horas es bastante difícil y está limitado en la forma en que puede mantenerse fresco. Como muchos equipos, usamos calcetines de hielo en la nuca. Consigues una media de mujer, la llenas de hielo, la cortas en secciones y te la pegas por la parte de arriba. También tenemos esos skinsuits Rapha altamente transparentes. Son demasiado reveladores para mi gusto, pero ayudan a refrescarse.
Cyc: ¿Cómo crees que se desempeñó Sky durante la temporada de Clásicos?
LR: Fue un paso adelante respecto al año pasado. Fuimos competitivos en las etapas finales de cada carrera y ganamos una semiclásica [Ian Stannard en Omloop Het Nieuwsblad] pero todos se enfocan en que no ganemos un monumento como Paris-Roubaix.
Cyc: ¿Qué pasa con tus propias actuaciones?
LR: Personalmente, realmente di un paso adelante este año. Dos puntos destacados fueron el 11º en Het Nieuwsblad y el 31º en Roubaix. Ese resultado probablemente no me hace justicia ya que estaba compitiendo para el equipo… pero de eso se tratan las Clásicas.
Cyc: En las carreras por etapas eres un doméstico dispuesto, pero pareces cobrar vida en las Clásicas…
LR: Lo que ansío es la brutalidad y la crueldad. Se establece una carrera por etapas, seis muchachos se escapan, inevitablemente los atrapan y termina en un sprint masivo. Pero los clásicos son tan impredecibles. Está bien, el tipo más fuerte gana, pero siempre hay alguien al azar en el podio. Lo ves en la televisión y parece tan tranquilo, pero en realidad está a un paso de pelear físicamente en la bicicleta; de hecho, me han golpeado varias veces en la bicicleta. La gente no se da cuenta de cuánto tienes que luchar por la posición. También debe desatar ráfagas cortas y agudas de no más de cinco minutos en lugar de los esfuerzos de potencia de umbral de 20 minutos de las carreras por etapas. Si me dijeran: '¿Quieres correr Roubaix mañana?', Lo haría. Para mi es la mejor carrera del mundo.
Cyc: ¿Quiénes son tus héroes clásicos?
LR: Me gustaba Peter van Petegem [el belga que ganó Flandes dos veces y Roubaix una vez]. Era pequeño y agresivo. Fui a Roubaix para ver por primera y única vez en 2004 cuando ganó Magnus Backstedt. Él vivía en Gales en ese momento, así que también lo admiraba, siendo local.
Cyc: Se percibe que Team Sky tiene un enfoque casi militar del deporte. ¿Es eso cierto?
LR: Los muchachos hacen un esfuerzo adicional, eso es seguro. Ves la configuración de la oposición y ves la nuestra, y sientes que estamos poniendo un poco más de esfuerzo y pensamiento. Te daré un ejemplo. Antes de una contrarreloj importante, a cada ciclista se le entrega una tarjeta que indicará exactamente a qué hora debe hacer todo. Así que dirá ponte tu equipo en este momento, comienza tu calentamiento ahora, haz estos esfuerzos. Un mono podría arreglarse solo con esa guía, si tuviera que hacerlo, por supuesto. También montaste el TT antes y un miembro del equipo habría estado presente varias veces, filmándolo desde un automóvil. Para que pueda ver el video 10 veces y visualizar cada curva, sabiendo cuándo entrar, dónde está el vértice y dónde salir. Esencialmente, cuanto más hace nuestro equipo de soporte, menos tenemos que hacer. Todo lo que estás haciendo es visualizar la carrera y cómo la vas a correr.
Cyc: ¿Esta atención al detalle alguna vez se vuelve sofocante?
LR: Hay momentos en los que es súper preciso, pero no siempre es así. Tomemos como ejemplo a Rod Ellingworth [jefe de operaciones de rendimiento]. Es increíble, un genio y es muy preciso, pero algunos días te dirá que simplemente salgas a andar en bicicleta. Si quieres ir a un club con algunos amigos y parar en un café, hazlo. Tim Kerrison [jefe de rendimiento de atletas en Team Sky] es otro niño prodigio. Él es un experto en números y la mayoría de las nuevas ideas vienen de él, pero sabe que no podemos perder el toque humano. Y al final del día, todo lo que hacemos es andar en bicicleta de mano.
Cyc: Pero otros equipos buscan correr más rápido que tú. ¿Te preocupa que la oposición te alcance?
LR: Constantemente aprendemos unos de otros, pero está claro que algunos de nuestros competidores nos han robado las ideas. Después de una etapa, por ejemplo, hacemos girar las piernas en un entrenador turbo. Una de las primeras carreras en las que competí como profesional fue País Vasco en 2012. Terminamos la carrera y nos subimos a los turbos, y otros pilotos literalmente nos señalaban y se reían de nosotros porque nunca antes habían visto eso. Esos mismos muchachos ahora se suben a un turbo después de una carrera. Ahora mira quién se ríe. No somos el equipo perfecto pero, en general, creo que somos los mejores.
Cyc: ¿Tus habilidades organizativas coinciden con las del Team Sky?
LR: Soy bastante organizado con algunas cosas, pero a veces soy un 'extremo'. Por ejemplo, California… Tres de nosotros nos registramos en el aeropuerto, entregamos nuestros pasaportes y nos preguntaron si teníamos nuestro ESTA [formulario en línea para obtener acceso a los EE. UU. bajo el Programa de Exención de Visa]. Se suponía que íbamos a llenarlo tres semanas antes, pero no estaba muy al tanto de eso. Así que estaba dando vueltas en mi computadora y lo completé justo a tiempo para el vuelo.
Cyc: ¿Cuáles son sus planes para lo que queda de 2014?
LR: Después de entrenar en Niza y el Tour de Suiza [del 14 al 22 de junio], competiré en los campeonatos nacionales [29 de junio], que es en casa en Monmouthshire. La Commonwe alth [3 de agosto] es otro evento clave. Geraint Thomas y yo posiblemente seremos los líderes del equipo y apuntaremos a una medalla. Después espero volver a la Vuelta. El año pasado me retiré en la etapa 15 por enfermedad. Todavía estoy destrozado, especialmente porque fue mi primer Gran Tour.
Cyc: ¿Entonces no hay debut en el Tour de Francia?
LR: Definitivamente no este año. Posiblemente correré el Tour de Austria en esa época. Si fuera a un equipo de nivel inferior, podría estar en la alineación inicial, pero es algo que tienes que aceptar estando en Team Sky. Mi contrato es hasta 2015. El año que viene todavía podría ser una gran pregunta, pero me gustaría pensar que haría el Tour en 2016.
Cyc: ¿Estarás en Yorkshire mirando al margen con Bradley Wiggins?
LR: Creo que Brad debería estar en el Tour, pero no elijo el equipo. Y ciertamente creo que Chris Froome y Brad pueden trabajar juntos, me parecen tan buenos el uno con el otro. Con suerte, Froome puede ir y ganar la carrera, y ¿qué mejor piloto de apoyo que Brad? Es genial tener a Brad cerca del equipo. Se unió a nosotros para las clásicas y, más allá de su motor y perspicacia táctica, tiene una gran personalidad y siempre está dispuesto a bromear un poco. Sería un gran activo en el Tour, pero creo que será un futuro ganador de Clásicos. Dice que la Roubaix es su carrera favorita y que esa es la mentalidad positiva que necesitas para ganarla.
Cyc: Tu hermano mayor, Matt, corre para el equipo británico UCI Continental NFTO. ¿Hay mucha competencia entre ustedes?
LR: Nunca ha habido rivalidad entre nosotros. Cuando éramos niños, a menudo trabajaba para él y, si ganaba, me sentía tan feliz como si me hubiera ganado a mí mismo. Somos bastante parecidos y nos tomamos nuestro trabajo en serio pero, lejos de la presión, somos como Dumb and Dumber. Cuando tenemos una noche en las tejas siempre es bastante cómico. Y como referencia, los ciclistas galeses pueden beber; los ciclistas ingleses son bebedores patéticos.
Cyc: Finalmente, ¿qué hay en tu lista de tareas pendientes?
LR: Mis objetivos finales son correr el Tour de Francia, desempeñar el papel de doméstico y hacer un muy buen trabajo para mi equipo. También me gustaría ganar un Clásico, así de simple. El tatuaje en mi brazo dice "Cree y triunfa" en latín. El trabajo duro no siempre da sus frutos, pero te brinda la mayor oportunidad de éxito.
