Don Walker no solo encontró el North American Handmade Bicycle Show, sino que también muestra algunas bicicletas bastante malas
Don Walker señala la inscripción en ruso en el tirante del lado del conductor de su bicicleta y sonríe: "El cirílico dice: "Hecho a mano en Louisville, Kentucky, por American Capitalist Pig".'
Incluso para los estándares esotéricos de las bicicletas hechas a mano, esta máquina de color rojo brillante es una obra maestra. Ha sido construido por Walker, un veterano de 27 años en la escena de la bicicleta hecha a mano, y es en parte un artículo de colección serio, en parte un homenaje detallado a una era pasada de carreras en pista y en parte un comentario sobre la política mundial.
'La inspiración fue la bicicleta de pista Masi que viatcheslav Ekimov montó en la persecución por equipos de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988', dice Walker.
‘Ekimov era ruso, y era la era Reagan-Gorbachov, el final de la Guerra Fría. El mundo era un lugar muy acalorado y había muchos países que amenazaban con boicotear a Seúl.
‘De hecho, terminó siendo la última vez que la Unión Soviética compitió en unos Juegos Olímpicos. La URSS se disolvió en 1991.’
La Unión Soviética no fue lo único que se disolvió en los 90. Hubo un tiempo en que las bicicletas como la creación de Walker eran comunes en las tablas.
Conocidos cariñosamente como "lo-pros", se construyeron alrededor de una rueda delantera de 650c emparejada con una rueda trasera de 700c. Eso significaba que los cuadros tenían tubos superiores escandalosamente inclinados, ya que los tirantes traseros largos tenían que unirse a la horquilla delantera achaparrada.
La idea era doble. No solo el ciclista líder estaba mucho más bajo que con una rueda delantera de 700c, sino que las ruedas delanteras más pequeñas significaban que los que lo seguían podían acomodarse aún más detrás para un tren de persecución más aerodinámico.
Evidentemente funcionó para Ekimov y su equipo, que ganaron el oro en 1988, pero en 1997 el diseño había sido prohibido después de que la UCI introdujera una regla que establecía que ambas ruedas debían ser del mismo tamaño.
Felizmente, en el mundo de las bicicletas hechas a mano, las reglas de la UCI no se aplican, así que cuando Matt Haldeman, amigo de muchos años y ciclista de pista aficionado, acudió a Walker en busca de una nueva bicicleta, el constructor de Kentucky estaba muy feliz de ayudar..
La verdad
'No he construido una bicicleta lo-pro desde la década de 1990, y ciertamente nunca antes había hecho este tipo de horquilla y potencia', dice Walker.
‘También es la primera vez que hago construcción bi-lam. Entonces, con todo ese aprendizaje, ensayo y error y manipulación de metales, supongo que este fue un proyecto de 60 horas.'
La mayoría de la gente reconocerá una construcción bi-lam (una abreviatura de bi-laminado) al ver un marco de material mixto, donde un tubo de dirección de metal se une a una sección corta de tubo inferior y tubo superior de metal, que son luego se esculpe para parecerse a las orejetas de fundición tradicionales antes de colocar los tubos de carbono.
La principal diferencia aquí es que esta bicicleta es completamente de acero, y las uniones bi-lam han sido soldadas en filete para una apariencia uniforme, mientras que la mayoría de las bicicletas de materiales mixtos están soldadas con TIG.
Más curioso a la vista es el conjunto frontal. Casi se pierde en la postura agresiva de la bicicleta, pero mira de cerca y verás que la potencia y la corona de la horquilla son una parte homogénea.
La dirección de la horquilla se corta en la parte superior del tubo de dirección y se asegura con una tapa de la potencia, dejando el centro de las barras de megáfono apenas a un cabello de distancia de la parte superior del neumático.
‘El tubo es el antiguo Columbus KL y la horquilla es la Columbus Air de época correcta. Pero tuve que fabricar el vástago de la corona desde cero.
‘Fue una prueba y error con un tubo de acero cromado de 1,75 pulgadas por 0,75 pulgadas: ajuste y lima, ajuste y lima, luego mecanice el otro extremo para aceptar la abrazadera del vástago. Todo fue diseñado a partir de las fotos antiguas de Masi de Ekimov.'
Como un trabajo de amor, eso sería suficiente para la mayoría de los constructores, pero Walker aún no estaba satisfecho. Necesitaba conseguir los componentes correctos y crear el esquema de pintura adecuado.
Cabalgando a través de las paredes
Obtener los componentes fue un proceso casi tan largo como construir el marco. El manillar 3T Moscow de época, el sillín Selle San Marco Rolls y las bielas Campagnolo sin flauta eran una cosa, pero casi choca contra un obstáculo con la tija del sillín y las ruedas.
'Ambos son Campagnolo de los 80 y, a decir verdad, la tija del sillín está mal porque no tuvimos en cuenta la longitud de la parte aerodinámica.
'¡Esto es lo más bajo posible, que es demasiado alto para Matt! Y simplemente no pudimos encontrar las ruedas adecuadas, por lo que tuvimos que tomarlas prestadas de una bicicleta que conducía el ex ciclista de pista profesional Steve Hegg. Todavía tienen puestas sus bañeras originales.'
Sin embargo, de todos los detalles, son los gráficos los que más emocionan a Walker. En el tubo inferior está el cirílico para 'Walker', hay 'Matislav Haldimanikov' en el tubo del asiento; la hoz y el martillo ocasionales, y luego está el hombre mismo…
‘No había forma de evitarlo, el emblema de la cabeza tenía que ser una hoz y un martillo, mientras que en el tubo del asiento aparece Mikhail Gorbachev con otra inscripción cirílica.
‘Reagan le dijo a Gorbachov en un famoso discurso: “¡Derriba este muro!” así que la traducción dice: "No destruimos muros, destruimos récords mundiales".'
Quizás ningún cerdo capitalista estadounidense haya pronunciado nunca palabras más nobles.
