Este camino a ninguna parte de los Pirineos rara vez es utilizado por el Tour, y es una pena, ya que sus apariencias siempre hacen que las carreras sean memorables
Seguramente no es una coincidencia que los dos mejores Tours de Francia que se recuerdan, las ediciones de 1986 y 1989, incluyeron la escalada de Superbagnères.
¿Y si es casualidad? Bueno, entonces la escalada se puede considerar un amuleto de buena suerte para los organizadores, e incluirla de nuevo podría animar las cosas.
A medida que nos acercamos rápidamente a los 30 años desde la última vez que la escalada de los Pirineos se presentó en la ruta de la carrera de bicicletas más grande del mundo, seguramente ya es hora de que el Tour considere regresar.
¿Cuál es el retraso? Los puentes de carretera débiles en las laderas más bajas de la subida significan que el Tour no está preparado para arriesgarse a una catástrofe para llevar la infraestructura pesada de la carrera a la cima.
Una solución sería estacionar los pesados autobuses del equipo, el podio y las gradas VIP en la ciudad de Bagnères-de-Luchon y tener solo la parafernalia esencial de la línea de meta en la cima, con los autos del equipo transportando a los ciclistas hacia abajo. de nuevo al final de la etapa.
De cualquier manera, uno solo puede esperar que se encuentre una respuesta para traer a Superbagnères de vuelta al redil.
Más que números
Una estación de esquí durante los meses de nieve, en verano Superbagnères es una característica popular en los viajes en bicicleta por los Pirineos que pasan por la ciudad de Bagnères-de-Luchon en su base.
Pero, ¿qué es lo que hace que una escalada que solo ha aparecido seis veces en el Tour sea tan especial?
Después de todo, con 18,5 km de longitud y una pendiente media de poco más del 6 %, Superbagnères no es una subida especialmente dura sobre el papel.
En primer lugar, está el hecho de que en sus seis apariciones en el Tour, dos de las cuales fueron como una contrarreloj de montaña y otra como una carrera en ruta corta y cerrada de 20 km con salida masiva, solo ha actuado como un escenario. terminar.
Como ascenso de una sola carretera (es decir, no un paso), Superbagnères es esencialmente un callejón sin salida: cuando llegas a la cima, no hay otro lugar adonde ir que volver a bajar por donde viniste.
Sin embargo, lo que realmente la convierte en una montaña 'imprescindible' es la lista de nombres ilustres que se han alzado victoriosos en su cumbre, una lista que incluye a Greg LeMond, Bernard Hinault, Federico Bahamontes y Robert Millar.
Y no se deje engañar por el 6,3 % de media: los constantes cambios de pendiente hacen de esta una subida en la que es difícil encontrar el ritmo, con tramos de más del 10 % de camino a su cumbre de 1800 m.
Agregue el hecho de que cuando los profesionales lo han abordado, se han esforzado al máximo como resultado de ser el acto decisivo del día, y tiene una escalada clásica de buena fe en sus manos.
La grandeza se le impone
Superbagnères hizo su primera aparición en el Tour de Francia en 1961, cuando el italiano Imerio Massignan se llevó la victoria de etapa.
Regresó al año siguiente, esta vez como una contrarreloj de montaña, y aunque Massignan ganaría un segundo título consecutivo de Rey de las Montañas, fue el español Federico Bahamontes quien ganó en Superbagnères.
Su siguiente inclusión se produjo en 1971, y fue un asunto mucho más curioso: una etapa experimental de 19,6 km en ruta que comenzaba en Luchon y terminaba en la cima de la subida.
El ganador esta vez fue otro célebre escalador español, José Manuel Fuente, que cruzó la línea con casi medio minuto de ventaja sobre el especialista en escalada belga Lucien Van Impe.
En 1979, Superbagnères se incluyó en la ruta una vez más como un TT de montaña un poco más convencional, ganado por el francés Bernard Hinault en el camino hacia el segundo de sus cinco títulos del Tour.
En cuanto a esas visitas clásicas de 1986 y 1989, traen recuerdos de las carreras de bicicletas en su mejor momento, cuando las carreras más impredecibles, que incluían grandes ataques y luchas espectaculares, dominaban el gallinero, en contraste con el paseo mucho más calculado de hoy. procesiones al poder.
Hinault pudo haber ganado en Superbagnères en 1979, pero su experiencia en 1986 fue algo diferente, en el sentido de que simplemente fue un ascenso demasiado lejos para él en una extenuante Etapa 13.
El día anterior, la etapa 12 entre Bayonne y Pau, había visto a Hinault en su mejor momento de ataque, dedicando más de cuatro minutos y medio a su joven compañero de equipo de La Vie Claire, Greg LeMond, a quien le había prometido para ayudar a ganar el Tour de 1986 después de que LeMond ayudara desinteresadamente al francés a ganar su quinto y, como se vio después, último Tour el año anterior.
Significaba que, al entrar en la etapa de Superbagnères, Hinault lideraba a LeMond en la general por 5 minutos y 25 segundos, después de haber vencido al estadounidense por 44 segundos en la contrarreloj de la Etapa 9 en Nantes.
Era difícil ver cómo algo de esto estaba ayudando a LeMond, especialmente cuando Hinault comenzó la Etapa 13 atacando de nuevo, esta vez en el descenso del Col du Tourmalet al principio, con el Col d'Aspin, el Col du Peyresourde y Superbagnères aún por venir.
Fue una jugada curiosa dado que Hinault ya vestía el maillot amarillo de líder. Más tarde, el francés afirmaría que atacó ostensiblemente para presionar a los rivales de LeMond y, para ser justos, el movimiento obligó a Urs Zimmermann, Robert Millar y Luis Herrera a perseguirlo, lo que permitió a LeMond sentarse en sus ruedas mientras hacían el trabajo.
Después de haber cabalgado duro sobre Aspin y Peyresourde, Hinault explotó al pie de Superbagnères. Dos días de carreras desde el frente habían resultado demasiado incluso para The Badger.
LeMond recibió la ayuda de un valiente ataque de un tercer ciclista de La Vie Claire, su compatriota estadounidense Andy Hampsten, que puso a Millar y Zimmermann bajo más presión, hasta que finalmente él mismo se lanzó al ataque.
Hampsten había ganado el Tour de Suiza justo antes del Tour de 1986, por lo que podría haber reclamado legítimamente un estatus de líder adicional ese año, a pesar de ser su primer Tour, lo que le dio a La Vie Claire un ataque triple.. En cambio, cabalgó con todo por LeMond.
'Pude ayudar a Greg ese día atacando al pequeño grupo de cabeza en el que estaba después de que Robert Millar me arrastrara hacia él', recuerda Hampsten, hablando con Cyclist de Toscana, donde maneja su Cinghiale. Empresa de rutas ciclistas.
‘Ese ataque obligó a Zimmermann y a los otros contendientes a perseguir, lo cual fue bueno porque a LeMond le gustaba atacar cuando sabía que sus oponentes estaban tostados.
‘Después de que se acercó a mí, trabajé tirando de él durante casi dos kilómetros hasta que me quedé completamente sin energía.
‘Recuerdo que la pendiente que entraba en Superbagnères en 1986 era gradual antes de una fuerte pendiente final que empezaba a unos 8 o 10 km de la cumbre.
‘Ese tramo empinado resultó ser donde pude recuperar el contacto con el grupo líder de LeMond, así que ataqué tan pronto como nos unimos a ellos para sorprender a la competencia.
‘No fue planeado por el equipo de La Vie Claire. Estábamos acostumbrados a que las carreras fueran agresivas, así que hice lo que pude”.
LeMond ganó la etapa en solitario, un minuto y 12 segundos por delante de Millar, con Zimmermann tercero. Herrera estaba otro medio minuto por detrás, mientras que Hampsten era quinto a 2 minutos y 20 segundos.
Los esfuerzos de Hampsten también lo llevaron a reclamar el maillot blanco como mejor ciclista joven, una clasificación que lideraría desde allí hasta París, donde terminó cuarto en la general. No es un mal debut en el Tour…
En cuanto a Hinault, perdería 4 minutos y 39 segundos ante LeMond, lo que lo dejó todavía con la camiseta amarilla, pero ahora solo 40 segundos por delante de su compañero estadounidense.
LeMond haría más daño en los Alpes, lo que llevó a ese famoso momento en el escenario de Alpe d'Huez cuando los dos compañeros de equipo cruzaban la línea de meta con las manos unidas, y Hinault finalmente concedió la derrota.
hora de Millar
Desde haber dominado las laderas de Superbagnères hasta lograr su primera victoria en el Tour en 1986, LeMond perdería allí su maillot amarillo en 1989, sin compañeros y expuesto.
Al frente de la carrera en la Etapa 10, el campeón defensor del Tour, Pedro Delgado, después de perder 2 minutos y 40 segundos antes de que la carrera comenzara al perder su tiempo de inicio en la contrarreloj del prólogo, claramente tenía algo que demostrar.
A medida que la carrera avanzaba hacia las laderas de Superbagnères para el final de la etapa, el español avanzó para unirse a los anteriores corredores escapados Charly Mottet y Millar.
La presión constante de Delgado pronto pondría en problemas al francés Mottet, y solo Millar podía seguir su rueda.
Con 100m para el final, Millar atacó y Delgado no tuvo respuesta. El escocés ganó la etapa, la tercera en el Tour después de las victorias en 1983 y 1984, y compensó con creces la decepción de perderse ante LeMond en Superbagnères tres años antes.
Sin embargo, en términos de la clasificación general del Tour, la verdadera acción estaba ocurriendo en la subida.
El francés Laurent Fignon, sintiendo que LeMond con el maillot amarillo podría estar teniendo problemas, comenzó a apretar los tornillos y luego lanzó un ataque dentro del último kilómetro.
Al principio, el estadounidense logró abrirse paso hasta el francés, pero el esfuerzo lo puso en la red y cuando Fignon empujó a su rival no tuvo respuesta.
LeMond, derrotado, prácticamente desplomado sobre su bicicleta, con la nariz a solo unos centímetros de su ciclocomputador amarillo fluorescente (todo era amarillo fluorescente a finales de los 80, desde la equipación habitual del equipo ADR de LeMond hasta sus gafas de sol y su gorra de podio, a su ciclocomputador ahora cubierto de sudor).
Puede que Fignon haya ganado solo 12 segundos al estadounidense en la línea, pero habiendo comenzado el día solo cinco segundos abajo, fue suficiente para ponerlo en amarillo.
Y en este Tour más que en ningún otro de la historia, los segundos fueron de vital importancia. Al final de la contrarreloj final en París 12 días después, Fignon habría perdido la carrera ante LeMond por solo ocho de ellos.
Amigos reunidos
Mientras que gente como Hinault y LeMond han experimentado ambos extremos del espectro de emociones ciclistas en Superbagnères, Hampsten disfrutó de buenas carreras tanto en 1986 como en 1989, primero como compañero de equipo de LeMond y luego como líder por derecho propio en 7-Eleven.
El ataque de Hampsten a Superbagnères había sido fundamental en la victoria del Tour de 1986 de su compañero de equipo LeMond, y en 1989 volvería a estar allí casi al lado de LeMond, aunque en un equipo rival, y finalmente venció a su exlíder del equipo herido hasta la línea por tres. segundos.
Eso dejó a Hampsten en el quinto lugar general, pero su forma decaería en los Alpes y eventualmente llegaría a París fuera del top 20.
La subida de Superbagnères seguramente tiene muchas más historias del Tour como estas por contar. Entonces, mientras el orgulloso y antiguo Grand Hotel en lo alto de su cima, con impresionantes vistas a los Pirineos, espera a su próximo grupo de huéspedes de esquí de invierno, esperamos que se encuentre una manera de que una vez más entre en acción para dar la bienvenida a una afluencia similar. de personajes vestidos de colores a mediados de julio.
