Las nubes se ciernen sobre Bradley Wiggins, pero el ciclismo en el Reino Unido siempre estará en deuda con él por su crecimiento desde 2012
Desde hace algún tiempo, se han acumulado preguntas sobre las prácticas del Team Sky con respecto a la carrera y las victorias de Sir Bradley Wiggins. Desde que Matt Lawton, del Daily Mail, reveló por primera vez la historia sobre el infame santiamén en septiembre de 2016, la saga ha continuado sin un final a la vista.
Desde entonces, ha habido preguntas, rumores, negaciones, correcciones y audiencias parlamentarias. A pesar de todo eso, y de las afirmaciones del jefe de Team Sky, Sir Dave Brailsford, sobre el contenido del paquete (él dice que era el descongestionante Fluimicil), en verdad somos un poco más sabios y la mayoría de la gente está lejos de estar satisfecha.
La noticia volvió a la superficie recientemente, apareció en las portadas de varios periódicos nacionales y obtuvo mucho tiempo de aire en la BBC.
Esta vez fue porque un informe del comité selecto del Departamento de Cultura, Medios y Deportes declaró que Team Sky había "cruzado la línea ética" con su uso de Exenciones por Uso Terapéutico (AUT) para Wiggins.
Con todo el enfoque en Sir Bradley, los nacionales y la BBC prestaron mucha menos atención a la cita del informe de una inyección administrada a Sir Mo Farah, que según el informe ahora debe ser investigada por el Consejo Médico General, o al hecho de que se dice que Lord Coe dio respuestas "engañosas" a las preguntas del parlamento sobre cuándo se enteró por primera vez de las acusaciones de corrupción y dopaje en el atletismo.
Volviendo a Wiggins, sus problemas ahora se han sumado a las acusaciones de que usó un esquema de inversión como una forma de evadir impuestos.
Los días amarillos dorados de 2012
Ese es el rincón en el que ahora se encuentra el atleta olímpico más condecorado de Gran Bretaña.
Sin embargo, parece que fue solo el verano pasado (en lugar de hace casi seis años) que Wiggins, mucho más delgado, dominó la temporada de ciclismo de ruta, ganó el Tour de Francia y lo respaldó con el oro en la contrarreloj de Londres 2012. Juegos Olímpicos.
Terminó ese año con el premio a la Personalidad Deportiva del Año y el título de caballero. Una cumbre profesional que parece cada día más lejana.
Fuera de la burbuja de aquellos que ya amaban el deporte del ciclismo, había cierto conocimiento de ciclistas británicos como Mark Cavendish, y otros fanáticos del deporte habrán tenido un conocimiento pasajero de Wiggins gracias a sus actuaciones olímpicas.
Pero en el verano de 2012 se afianzó Wiggo Mania. Los periódicos sensacionalistas ofrecieron patillas recortadas para que todos pudiéramos vernos como el Mod de Kilburn, Paul Weller lo invitó al escenario a tocar la guitarra.
En la bicicleta, Wiggins tuvo una de las mejores temporadas de todos los ciclistas en años. Ganó la París-Niza, el Tour de Romandía y el Criterium du Dauphine antes de participar en el Tour de Francia como favorito absoluto.
Ocupó el segundo lugar desde el Prólogo hasta el final de la Etapa 7 (ganada por Chris Froome), cuando pasó a liderar la general y nunca renunció al maillot amarillo.
Su relación con Froome durante la última parte de esa carrera es otra historia y se ha contado muchas veces, pero independientemente de si Froome podría haber ganado suficiente tiempo en las montañas para ganar la general si hubiera sido Al darle rienda suelta, la contrarreloj de Wiggins aseguró que estuviera en el escalón más alto del podio en París.
En ese podio, hizo una mueca ante una interpretación ensordecedora del Himno Nacional Británico antes de dar un divertido discurso de ganador, durante el cual dio la espalda a los dignatarios reunidos y se dirigió a los 'verdaderos fans'.
Habiendo ganado el Tour el domingo 22 de julio, Wiggins tomó la línea de salida en la carrera en ruta de los Juegos Olímpicos el sábado 28 con la esperanza de llevar a Cavendish al oro.
No pudo ser, pero dos días después, el ganador del Tour era intocable cuando cruzó la línea en el Palacio de Hampton Court para ganar la contrarreloj.
Wiggins era ahora un tesoro nacional, un nombre popular y había trascendido el ciclismo a la cultura popular británica de una manera que apenas se había visto antes.
Team Sky se dispuso a ganar el Tour de Francia y con Wiggins lo logró en solo tres temporadas, mucho antes de lo esperado.
Lanzado como el equipo absolutamente limpio que hacía las cosas de manera diferente, se ha demostrado que el enfoque de ganancias marginales funciona, aunque es precisamente ese enfoque el que ahora está bajo escrutinio.
Wiggo Mania se afianza
La idea de que un ciclista británico ganara el Tour de Francia en un equipo británico habría sido descartada como una tontería unos años antes. Pero Wiggins lo había logrado y luego se llevó el oro olímpico en su ciudad natal.
A la gente le encantaba su forma de montar y la personalidad que aportaba a las entrevistas y apariciones fuera de la moto.
En las carreteras, el impacto de la temporada 2012 de Wiggins fue rápidamente evidente a medida que más y más personas, a saber, los MAMIL arquetípicos, estaban en vigor. Pero también lo eran los hombres más jóvenes, los niños y un número cada vez mayor de mujeres ciclistas.
Ciclista en su forma impresa (este sitio web siguió más tarde) se lanzó en septiembre de 2012 a medida que continuaba el entusiasmo por el ciclismo de carretera.
Cabe señalar que, fuera de algunas de las carreteras de Londres con infraestructura utilizable, el uso de la bicicleta como medio de transporte apenas ha aumentado como porcentaje modal. Pero como pasatiempo de fin de semana, el crecimiento es evidente.
Una estrella se desvanece
Después de 2012, la carrera de Wiggins comenzó a decaer debido a errores de selección de Brailsford (piense en el Tour de Francia de 2014), rivalidades internas con Froome, enfermedades durante las carreras y aparentemente una reducción en la motivación, todo jugó su papel.
Aún así, la tendencia que había despertado había cobrado vida propia. Sin las actuaciones de ese verano amarillo dorado en 2012, ¿sería el ciclismo en el Reino Unido lo que es hoy? Creo que no.
Algo de crédito debe ir a personas como Chris Boardman, Cavendish y más tarde incluso Froome.
Pero ninguno, ciertamente el tercero de esa lista, tiene el mismo talento para el espectáculo o la personalidad que encapsuló a Wiggins en su apogeo. Su arrogancia, aunque a veces rayaba en la arrogancia, fue bien recibida y celebrada tanto por los aficionados existentes como por los nuevos en el ciclismo.
Pero ahora, ¿dónde estamos? Bueno, independientemente de lo que surja de la saga del santiamén y las críticas parlamentarias en lo que respecta a Sir Bradley, nadie suspenderá su bicicleta y devolverá su membresía del club como resultado de un resultado negativo.
La gente puede protestar por su desilusión con el ciclismo profesional, incluso pueden perderse algunos episodios de los mejores momentos del Tour de Francia; pero renunciar al ciclismo real en su propia bicicleta en la tierra verde y agradable de los carriles y paradas de café? Parece poco probable.
Si nuestro héroe cae, su legado personal quedará en ruinas, pero el legado más amplio del crecimiento del ciclismo en el Reino Unido, del que Wiggins puede atribuirse el mérito, continuará como aquellos que han descubierto la alegría del ciclismo, quédate con él y anima a más gente a probarlo.
Por eso tenemos que decir, gracias Brad.
