Chris Horner, ganador de la Vuelta 2013 y veterano de la escena profesional de EE. UU., nos habla sobre bicicletas, pizza y por qué no es un ganador típico
Ciclista: ¿Cómo empezaste con las carreras de bicicletas?
Chris Horner: Empecé a montar a los 13, luego a los 20 empecé a correr en serio. Mi primer club fue Cabrillo Cycling pero lamentablemente ya no existen. A los 24 compré mi licencia profesional por $150. Viajaba solo a las carreras, solo yo y mi bicicleta en una caja, volando o conduciendo a todas las carreras más importantes. Me gustó porque en ese momento cualquier persona con confianza en sí mismo podía probarlo. ¿Te imaginas eso ahora? ¿Simplemente comprando una licencia para Filadelfia?
Cyc: ¿Cómo te las arreglaste para correr esas primeras carreras profesionales sin apoyo?
CH: Bueno, esa es una historia divertida. Principalmente confiaría en los fanáticos y otros equipos para las transmisiones. En los campeonatos profesionales de EE. UU. ese primer año, comencé con dos botellas para 140 millas. En la primera vuelta vi a un par de niños al costado de la carretera antes de la zona de alimentación que pretendían ser soigneurs al ofrecer vasos de plástico rojo, ya sabes, como vasos de fiesta. Me reí de ellos al principio, parecía un poco tonto cuando íbamos tan rápido. Bueno, unas vueltas después me quedé sin agua. Los niños estaban en la base de una subida y me arriesgué y les agarré dos tazas, y en la siguiente vuelta hice lo mismo. Y en cada vuelta, porque solo había un cabeza de chorlito agarrando estos vasos, los niños gritaban: "¡Aquí viene!" y el padre los ayudaba y en cada vuelta recibía dos vasos de ellos. Hombre, esa fue una era hermosa en el deporte.
Cyc: Eres bastante conocido por tus elecciones dietéticas. ¿Qué es lo más extraño que has recibido para comer en una carrera?
CH: Supongo que serían dos burritos de Taco Bell. Algunas personas piensan que es raro, pero tengo eso todo el tiempo: los soigneurs saben que me gustan esas cosas, así que me pusieron un par en la musette. En el Tour, uno de mis antiguos directores de equipo siempre me trae algo. Una vez iba entre los autos y lo escuché decir: '¿Quieres pizza?'
Me tomó un segundo traducir, pero luego pensé: '¡Diablos, sí!' Así que pisé los frenos y agarré un poco de pizza. Ahora siempre me trae papas fritas o un Snickers porque me encanta el chocolate.
Cyc: ¿Qué motos de tu carrera se te han quedado grabadas en la memoria?
CH: La mejor fue la Madone 6.9, sin duda. Me encantó esa bicicleta. Pero lo peor fue la bicicleta en la que gané la Vuelta [Trek Madone Series 7]. Odiaba esa cosa. Cada bicicleta es diferente y no sabes cómo es hasta que la montas, quiero decir, hasta que realmente la golpeas contra una esquina a 70 km/h montaña abajo. Me gustan no demasiado rígidos y muy predecibles. Ahora me gusta mi Marin, sé que siempre se comporta como yo quiero.
Cyc: no conduces con lo que la gente podría llamar un "ajuste profesional". ¿Por qué es eso?
CH: Creo que tuve barras de 46 cm en la Vuelta, y en esas subidas fueron geniales. Yo uso 44s ahora. Nadie se para en las subidas como yo, y con esas barras podía respirar bien y podía andar todo el día de pie. Y no es como si realmente estuvieras disparando a través de pequeños agujeros en la Vuelta. Estaba teniendo muchos problemas de espalda, así que lo configuré así para estar cómodo. Tuve espaciadores debajo de la potencia y las barras en alto toda esa temporada. Cambia mucho cada temporada dependiendo de la lesión de la que estoy regresando o de cómo se siente mi cuerpo.
Cyc: Parece que no eres de los que hacen lo que los demás dicen que debes hacer. ¿Crees que es por eso que los equipos te han barajado tanto en los últimos años?
CH: Bueno, no me he estado moviendo mucho. Quiero decir, corrí para diferentes versiones del mismo equipo de Astana durante años: el mismo equipo solo con diferentes patrocinadores. Y yo era muy feliz allí. Me cuidaron muy bien.
Cyc: Después de 2013 parecía que era más difícil para ti encontrar un equipo. ¿Fueron las consecuencias de Armstrong?
CH: Es una cuestión de edad. Gané un Grand Tour y no pude conseguir trabajo al año siguiente. Debería haber recibido $ 800, 000 y tuve suerte si pude obtener $ 100, 000. No creo que sea Lance, es solo la edad. Mire a Joaquim Rodríguez: luchó para conseguir un contrato de un año, y Samuel Sánchez recibió un recorte salarial en BMC después de quedar sexto en la Vuelta en 2014 sin apoyo. Mira a Cadel Evans. Conozco a Cadel, dice que se retiró, pero conozco a ese tipo y le gusta mucho la bicicleta. No le hicieron otra oferta. Quiero decir, hombre, ¡mira a Jens Voigt! Nadie estaba más dedicado a la bicicleta que él. Conozco a Jens. Sé que si alguien viniera con el dinero estaría compitiendo. Algunos ciclistas se lo toman como algo personal y se alejan del deporte, pero a mí me encantan las carreras. Acepté una excelente oferta de Airgas Safeway para competir en los EE. UU., lo que me permitió estar más tiempo en casa, cerca de mis hijos. Tuve un bebé en diciembre, tenía que arreglar algo.
Cyc: Entonces te quedarás en los EE. UU. ¿Cómo se compararán las carreras?
CH: Bueno, antes que nada, las carreras no son lo suficientemente duras en los EE. UU. y los jóvenes ciclistas necesitan entrenar más ya que las carreras no son tan largas. Necesitan hacer esos duros entrenamientos de cinco o seis horas para estar listos para Europa, donde el nivel es un poco más alto. El ciclismo estadounidense tiene estas grandes carreras como California y Cascade, pero no hay nada que prepare a los ciclistas para ellas. Así que tienes que entrenar más duro ahora.
Cyc: Hablando del entrenamiento, ¿cómo te mantienes motivado?
CH: Me encanta andar en bicicleta. No hay nada que ame más. A veces, entrenar es difícil cuando hace frío o calor o tienes una novia sexy en casa. Pero las carreras siempre son geniales. El día que no esté entusiasmado con las carreras, debe retirarse. Pero ahora estoy más sensata, descanso más y he cambiado mucho mi dieta. No salgo con un plan, solo sé cuándo ponerlo en marcha. Todavía monto mucho, y duro, pero nunca he hecho un intervalo en mi vida, nunca he subido la misma colina dos veces. No puedo imaginar lo desagradable que sería. Uso el potenciómetro, pero no para dirigir mi entrenamiento. Simplemente me dice cómo están mis piernas en una gran subida después de cinco horas de pedaleo.
Cyc: Cuéntanos sobre tu victoria en la Vuelta…
CH: Oh hombre, esa Vuelta. No había nadie allí, ni un patrocinador. Nadie en la cena, nada. Te diré algo: monté la bicicleta de casa [la bicicleta de entrenamiento] hasta la etapa 17 sin repuesto. Venía de una lesión en la rodilla y una bicicleta rota habría significado tener que andar en otra bicicleta que no tenía la configuración adecuada. Eso me hubiera destruido. Pero en esa carrera solo éramos los muchachos y yo, solo competíamos, y yo era el más fuerte en las subidas.
Cyc: ¿Qué tal Europa? ¿Te gustó allí?
CH: Hay cosas que extrañé de los Estados Unidos. Puedo comer lo que quiero, cuando quiero cuando estoy en los EE. UU., y puedo conducir mi enorme camión y estacionarlo donde quiera. Pero sí, echo de menos algunas de esas carreteras y carreras europeas. Echo de menos la Vuelta al País Vasco, es la carrera más bonita fuera de las Grandes Vueltas y a esa gente le encanta el ciclismo, y las carreteras son geniales. Pero uno de los mejores paseos que he hecho fue ese día que no me dejaron hacer la Vuelta [en 2014]. Salí y acabo de hacer un viaje de seis horas y media en este bosque. Tal vez me pasaron cinco autos en todo el día. Empecé a pensar: 'Esto no es tan malo'. Claro que no puedo hacer la Vuelta, pero aún puedo andar en bicicleta.
Cyc: ¿Estás amargado por no poder defender tu título de la Vuelta?
CH: Bueno, todo ese año [2014] fue un desastre. Era solo un desastre más. Me golpeé en un túnel antes del Giro, luego me estaba recuperando pero tuve que volver al hospital. Estuve en el hospital con una infección pulmonar seis semanas antes del Tour y aún así llegué 17°. Sin eso, y si no estuviera trabajando para mi equipo, habría estado entre los 10 primeros fácilmente.
Cyc: Entonces, ¿dónde te ves dentro de unos años?
CH: Correré en Masters si ahí es donde soy competitivo. Si me entregan mi trasero en Utah, no seguiré, pero ya veremos. Creo que seré bueno.
Cyc: ¿Y aceptarías una reducción de sueldo para volver a Europa?
CH: Sí, sí, volvería a correr esas grandes carreras. Pero tendré que ver cómo me va aquí en estas carreras y luego empezaré a hablar con la gente.
