¿Quién no querría andar en bicicleta con la cara de Maitre Jacques?
Mi historia favorita sobre Jacques Anquetil no es que tuviera un gran interés por el espacio y que estuviera verdaderamente deslumbrado por el astronauta soviético Yuri Gagarin. Es el de cómo un adivino predijo su muerte.
El 5 de julio de 1964, el Tour de Francia llegaba a su último día de descanso en las montañas de Andorra. Georges Groussard estaba en la Malliot Jaune pero Anquetil tenía el control de la carrera.
Ya era cuatro veces ganador del Tour y con dos contrarreloj más por correr, nada se interponía en el camino de Maitre Jacques y ese quinto maillot amarillo.
Excepto que Monsieur Chrono resultó ser profundamente supersticioso, como la mayoría en las décadas de 1950 y 1960, y un diario francés llamado France-Soir había publicado una historia sobre un adivino llamado Marcel Belline que predijo que Anquetil moriría alrededor del 13º día de carrera.
Belline, por cierto, fue famoso por supuestamente predecir la muerte de Marilyn Monroe, la crisis de Suez y la invención de la vacuna contra la poliomielitis.
La esposa de Anquetil, Janine, hizo todo lo posible por ocultarle los papeles a su marido, pero finalmente se enteró y se asustó.
Lo siguiente que sabes es que está encerrado en su habitación y se niega a moverse. Janine y el director del equipo, Raphael Geminiani, se rascaban la cabeza sin saber qué hacer. ¿Cómo le hacen salir de su habitación?
Bueno, Anquetil, siendo el bon vivant que era, finalmente salió de su habitación con la promesa de una gran comida de barbacoa de cordero y mucho vino en una fiesta organizada por Radio Andorra en el camino.
Apareció al día siguiente para la etapa de 186 km de Andorra a Toulouse, pero todavía estaba sudando por la predicción de su muerte y, muy probablemente, por el vino tinto que había bebido la noche anterior.
Tumbado en la primera subida del día alegando indigestión, Geminiani le entregó a Jacques una botella de champán blanc de blanc para calmar la acidez estomacal. Muy pronto volvió a estar al frente de los asuntos.
Una semana más tarde, Anquetil llegó a París para convertirse en el primer corredor en ganar cinco maillots amarillos del Tour de Francia, aún con vida a pesar de las predicciones de Belline.
Con una historia así, ¿quién no querría andar en bicicleta con la cara de Anquetil?
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