Irishman espera una dura última semana de carreras antes de Grand Depart en Bruselas
Con la f alta de un favorito absoluto, el irlandés Dan Martin participará en el Tour de Francia de este año como uno de los muchos desvalidos que podrían producir un resultado sorpresa. La ausencia de Chris Froome y Tom Dumoulin ha llevado a los ciclistas y expertos a creer que un forastero relativo podría tener una oportunidad por el maillot amarillo.
Sin embargo, Martin desea enfatizar que nadie ganará el Tour de este año debido a la ausencia de un favorito, pero los mejores ciclistas tendrán que demostrar su valía en algunos de los terrenos más difíciles jamás experimentados en la carrera.
Hablando con Cyclist, el ciclista del UAE Team Emirates expuso la magnitud de las dificultades que se avecinan.
‘Creo que este podría ser el Tour de Francia más difícil que jamás hayamos visto. Creo que hay como 54 000 m de desnivel, que es más que cualquier Grand Tour en la memoria reciente”, dice Martin.
En la última semana, el pelotón competirá por encima de los 2000 m de altitud en siete ocasiones, incluidas tres etapas gigantescas en los Alpes y tres finales en la cumbre a gran altura.
'Tampoco hay muchos días libres', continúa Martin. 'Desde mi cabeza, hay unos 10 días que podrían tener un impacto en la Clasificación General; normalmente son cinco o seis.
‘Hay que concentrarse todos los días en el Tour pero este año lo es aún más porque hay etapas duras desde la primera semana hasta la tercera semana. Incluso la Etapa 3, no se ve mucho en el papel, pero sé que va a ser muy difícil.'
El corredor de 32 años ingresa al Tour después de una sólida actuación en el Criterium du Dauphine, donde terminó octavo en la general.
Si bien el irlandés cree que un circuito Dauphine 'mal diseñado' impidió cualquier conducción de ataque, sirvió como una buena semana de conducción justo antes del Tour, especialmente con el clima adverso experimentado al comienzo de la carrera.
También sirvió como parte de un bloque de entrenamiento más largo para el que Martin se preparó para esa última semana en las altas montañas.
'Me convencí a mí mismo de hacer el reconocimiento de las tres etapas en los Alpes justo después del Dauphine, así que al final sentí que había estado compitiendo durante 11 días', dice Martin.
‘Me abrumó un poco. Después de eso, tuve que tomármelo con calma porque esos tramos van a ser brutales’.
Con una última semana de carreras tan brutal, un equipo fuerte será necesario para cualquiera que albergue la ambición de un buen resultado. Afortunadamente, el equipo a disposición de Martin es probablemente el más fuerte que jamás haya tenido.
Si bien el velocista noruego Alexander Kristoff ha sido seleccionado y el joven belga Jasper Philpsen hará su debut en el Tour, los ciclistas restantes del UAE Team Emirates serán una mezcla de nacionales talentosos y escaladores titulares a disposición de Martin.
Entre su equipo, Martín contará con el excampeón del mundo Rui Costa, el escalador colombiano Sergio Henao y el campeón de la Vuelta a España 2015 Fabio Aru.
‘Cada equipo es fuerte por diferentes razones, pero tenemos mucho potencial para victorias de etapa. El equipo también podría hacer mucho apoyándome en las montañas. Tenemos que cuidarnos unos a otros y ver cómo van las cosas, al principio ', dice Martin.
‘Nunca había estado rodeado por un grupo tan fuerte de escaladores entrando en un Tour, lo cual es emocionante. Potencialmente, podríamos tener cuatro ciclistas en el grupo delantero yendo a las montañas '
Cuando se le preguntó si se había centrado en alguna etapa en particular, Martin da una respuesta filosófica.
'Los últimos 100 m de la última etapa', bromea Martin. 'No estoy pensando en el futuro, lo estoy tomando día a día y quiero aprovechar las oportunidades en el presente. Por eso ataco, vivo día a día porque en el peor de los casos podrías irte a casa el primer día.'
