Antes de que la Academia de Ciclismo de Israel llamara, Dowsett consideró un año montando sin equipo para prepararse para los Juegos Olímpicos
Alex Dowsett ha llamado a 2019 "el año de contrato más difícil de su vida" después de quedarse en la oscuridad durante la venta de la licencia WorldTour de Katusha-Alpecin a la Academia de Ciclismo de Israel.
Los rumores sobre si Katusha-Alpecin continuaría más allá de 2019 siguieron al equipo durante la mayor parte del año y la versión oficial era que permanecerían hasta 2020.
Esto resultó ser falso, ya que el propietario del equipo, Igor Makarov, finalmente vendió la licencia del equipo al equipo israelí ProContinental. Sin embargo, esto se hizo después de que se les asegurara a 11 ciclistas contratados que sus acuerdos serían respetados para la siguiente temporada.
Para cuando quedó claro que se llegaría a un acuerdo, Israel Cycling Academy ya había hecho una serie de sus propios fichajes, como Dan Martin, lo que significa que no había espacio para que los 11 se trasladaran a la trato.
Esto coincidió con el hecho de que aquellos bajo contrato no podían aceptar tratos en otros lugares ya que todavía estaban atados a su contrato Katusha-Alpecin. También dolió que el equipo experimentara una temporada débil dentro y fuera de la bicicleta con solo tres victorias en todo el año y la repentina partida y retiro de Marcel Kittell.
Algunos, como el neoprofesional británico Harry Tanfield, se encontraron en un lío de última hora para encontrar un nuevo equipo, mientras que Dowsett fue uno de los siete ciclistas retenidos por el nuevo equipo en la adquisición.
Admitiendo que tuvo suerte, también cree que la incertidumbre que rodea su futuro provocó uno de los períodos más estresantes de su carrera.
'Ha sido muy estresante, realmente no fue agradable', dijo Dowsett a Cyclist. Este año ha sido el año de contrato más difícil que he tenido en mi carrera en un año que no debería haber sido un año de contrato.
'Los muchachos en el contrato estaban atrapados porque nos dijeron que estábamos bajo contrato y que sería respetado. Entonces, cuando nos dijeron lo contrario, los equipos estaban casi llenos. Entonces, los muchachos habrían tenido que hacer un sacrificio en su precio o ambiciones. Tuve suerte con la fusión.
‘Fue una situación horrible, pero ahora se resolvió sola y creo que Israel será un mejor equipo que Katusha en sus últimos años. No desde la perspectiva de un ciclista, sino más bien desde una perspectiva general.'
Antes de que Israel llamara, el gerente de Dowsett tuvo conversaciones preliminares en otros lugares con algunos equipos que mostraron interés, sin embargo, la incertidumbre significó que estas conversaciones nunca avanzaron.
Incluso llegó a un punto en el que Dowsett se vio obligado a considerar la situación de quedarse sin equipo para 2020, una idea que a primera vista sonaba un desastre pero pronto se convirtió en una posibilidad atractiva.
'Hay dos prioridades como profesional: cobrar y tener un equipo, preferiblemente en el WorldTour', dijo Dowsett. “Empecé a pensar, si esto va lo más mal posible y el equipo quiebra, tengo un problema.
'Pero sí pensé que si el equipo se va y me siguen pagando, y siendo un año olímpico, no sería lo peor del mundo operar como un ciclista solitario centrándome en eso y otra grieta en el récord de horas.
'Sin las distracciones de correr el Tour de Bélgica, como lo hicieron Victor Campanearts y Rohan Dennis este año para la Hora y el Campeonato Mundial, respectivamente.'
Si bien la idea de volver a firmar para el club infantil Maldon y District CC parecía ideal, la oferta final de Israel Cycling Academy resultó demasiado buena para rechazarla.
Los pagos del contrato con Katusha-Alpecin también se han resuelto y después de las conversaciones iniciales con su nuevo equipo, Dowsett espera nuevos pastos.
'Lo de Israel finalmente surgió, y con sus objetivos fuera del ciclismo profesional, me gustó lo que vi', explica Dowsett.
'Lo que Sylvain Adams está haciendo con el ciclismo en Israel es genial. Luego estaban las pequeñas cosas como que están dispuestos a hacer un esfuerzo adicional por ti como ciclista. Como si quisiera pasar tiempo en el túnel de viento, ellos pagarían por ello, sin hacer preguntas”.
En términos de objetivos para 2020, Dowsett está listo para los Juegos Olímpicos de Tokio y la contrarreloj individual, impulsado por su quinto lugar en el Campeonato Mundial UCI en Yorkshire. Para estar en óptimas condiciones, el hombre de Essex tiene como objetivo regresar al Giro de Italia en mayo y darse cuenta de que cualquier aspiración de recuperar el récord de la hora debe dejarse en suspenso.
‘Este año se trata de los Juegos Olímpicos, por lo que no se va a intentar un récord de una hora en 2020. Esta es mi última oportunidad de participar en unos Juegos Olímpicos, así que tengo que poner todo de mí en eso. Siendo realistas, puedo alquilar una pista para The Hour en cualquier momento”, admite Dowsett.
‘Me gusta mucho el aspecto del Giro de Italia, hay una bonita contrarreloj de 10 millas en Hungría en la que tengo los ojos puestos. Envié una guía aproximada de las carreras al equipo, incluido el Giro y sin incluir el Tour de Francia, con lo que creo que el equipo estará bastante contento, ya que uno de sus corredores no pidió participar en la carrera más importante.'
Después de pasar su entrenamiento fuera de temporada en Nueva Zelanda, se espera que Dowsett debute con sus nuevos colores de la Academia de ciclismo de Israel en el Tour Down Under en enero de 2020.
