La semana flamenca de 12 días comienza el próximo miércoles con Dwars door Vlaanderen
La semana flamenca, que abarca cinco carreras, en realidad dura 12 días, no es que nos quejemos. Comenzando con Dwars door Vlaanderen y terminando con la Ronde van Vlaanderen (Vuelta a Flandes), las carreras que componen este festival del ciclismo flamenco son tan singulares como difíciles de pronunciar. Con Dwars de Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne y finalmente la Ronde, para muchos ciclistas de los Países Bajos, estas carreras son el pináculo absoluto de la temporada ciclista.
Con su calendario de funcionamiento a mitad de semana, a pesar de las festividades de apertura, Dwars Door Vlaanderen a menudo ha sido visto como el pariente pobre de E3 Harelbeke y Gent–Wevelgem, que tienen lugar el viernes y el domingo antes del Tour de Flandes el fin de semana siguiente.
Sin embargo, a partir de este año, la carrera ha sido elevada al UCI WorldTour, el nivel más alto de carreras profesionales de ciclismo. No es probable que unos pocos puntos extra cambien la composición de los ciclistas que luchan por la victoria.
Hay una expectativa bastante sólida entre los aficionados belgas de que sus corredores locales disputarán cada carrera con tanta determinación como si fuera la etapa reina del Tour de Francia.
Traducido como 'Al otro lado de Flandes', Dwars puerta Vlaanderen será la primera vez que el pelotón ve adoquines desde la apertura de la temporada doble de Omloop Het Nieuwsbald y Kuurne-Brussels-Kuurne en febrero.
Cada año, la ruta de aproximadamente 200 kilómetros de los Dwars varía para abarcar una selección diferente de las numerosas colinas cortas de la zona. La 72.ª edición de este año aborda 12 de las trepidantes escaladas flamencas, incluidas Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, antes de enfrentarse finalmente a Nokereberg, 10 kilómetros antes de la meta.
Con algunas de estas subidas enfrentadas con adoquines, varias secciones planas de adoquines también verán a los ciclistas compitiendo por la posición, incluso en la carrera final hacia la meta.
Un recorrido similar al Tour de Flandes significa que muchos de los mismos ciclistas estarán presentes, aunque aquellos con ambiciones genuinas de ganar la Ronde 11 días después pueden optar por permanecer bastante tranquilos en el grupo.
Sin embargo, la carrera sigue atrayendo a un gran número de participantes y parte de su encanto es que puede pasar cualquier cosa. Este año asistirá el campeón mundial Peter Sagan al igual que Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) y John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Enanos femeninos de Vlaanderen
La carrera femenina, que tiene lugar más temprano ese mismo día, contará con la participación de hasta 20 ciclistas británicas.
Con la asistencia de cuatro equipos británicos registrados (Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling y Wiggle-High5), podría ser Hannah Barnes de Canyon-SRAM quien ofrezca la mayor oportunidad de una victoria británica.
Aunque aún no se sabe si Boels-Dolmans tiene la intención de desplegar a Lizzie Deignan, quien buscará asegurar una segunda victoria en el Tour de Flandes el fin de semana después de Dwars.
