Los últimos tejidos impermeables y transpirables significan que hay más de una manera de mantenerse seco en la bicicleta
En la foto de arriba: Gore C5 Gore-tex Shadedry 1985,£250, cómprelo ahora en Ultimate Outdoors
Fotografía: Rob Milton
Volvamos a principios de 1800 y lo más parecido a una chaqueta impermeable que se podía conseguir era algodón engrasado, que no solo era pesado e incómodo, sino que también olía terriblemente.
Más tarde, aparecieron las prendas impermeables recubiertas de goma como Mackintosh, igualmente malolientes, y fueron seguidas por impermeables, chaquetas enceradas y, finalmente, chaquetas de nailon recubiertas de PU. Todos tenían sus inconvenientes: algunos eran pesados, otros eran ondulados, algunos hacían que el usuario se mojara más por el sudor que la lluvia.
No fue hasta la década de 1970 cuando llegaron las primeras chaquetas impermeables y verdaderamente transpirables cuando WL Gore ideó Gore-Tex, que empleaba una membrana patentada que permitía escapar el vapor de agua mientras repelía las gotas de agua. Desde entonces, Gore-Tex se ha convertido en sinónimo de impermeables transpirables, pero no es el único juego en la ciudad.
Estándares a cumplir
Los protocolos de pruebas de laboratorio son los puntos de referencia comunes que definen los rendimientos respectivos de estos tejidos. La resistencia al agua se mide por la cantidad de agua en milímetros que se puede suspender sobre la tela antes de que la presión haga que comience a filtrarse. La transpirabilidad se cuantifica por la velocidad a la que el vapor de agua pasa a través de un metro cuadrado de tejido en 24 horas, medida en gramos.
En algún contexto, las telas típicas de gama media generalmente cuentan con alrededor de 5000 mm de resistencia al agua y 5000 g de transpirabilidad. El rendimiento en el mundo real es imposible de igualar a estas cifras, por lo que conocer los valores exactos no es importante. Sin embargo, en general, cuanto más altos sean estos valores, mejor será el rendimiento de la prenda.
El enfoque de Pearl Izumi para la ropa impermeable resistente a la intemperie se centra en su tecnología PI Dry. “Para que cualquier chaqueta impermeable funcione mejor, es importante que la tela de la cara no absorba agua, para que el vapor de agua pueda seguir atravesándola”, dice Andrew Hammond, gerente de marca global de Pearl Izumi.
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Los acabados ‘Durable Water Repellent [DWR] se pueden usar para mantener el agua en forma de gotas para evitar la absorción en la tela de la cara, pero eventualmente desaparecen. Nuestro equipo a veces llama a PI Dry "PWR" porque es permanente y dura toda la vida útil de la prenda.'
Hammond dice que esto se logra aplicando un recubrimiento ecológico a cada fibra individual en un baño de tela.
‘Esto no solo significa que las telas no absorberán agua, sino que también ayuda a mantener la estructura técnica del hilo para que el rendimiento de absorción y la sensación de la tela no se vean comprometidos.’
Esto significa que la tecnología se puede aplicar con la misma facilidad a prendas como los culottes con tirantes para producir un kit de protección que, una vez que lo llevas puesto, no se siente diferente a la ropa normal.
Mientras tanto, el tejido SchlossTex de Assos se concentra en la transpirabilidad y la elasticidad, lo que significa que las chaquetas impermeables de la empresa repelen el agua mientras se ajustan perfectamente y mantienen al ciclista bien ventilado.
'La tela está diseñada para absorber el sudor y sacarlo de la prenda', dice Claudio Lanfranconi, oficial de textiles de Assos. El forro interior transfiere la humedad a la membrana más hidrófila que atrae el sudor y lo empuja hacia el tejido externo. Como está en contacto directo con el aire, ayuda a que se seque y libere la humedad más rápido”.
Es este diseño el que Assos atribuye a ayudar a su chubasquero Equipe RS Schlosshund Evo a alcanzar un índice de transpirabilidad de 27 000 g.
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Poncho de cabeza
Por supuesto, Gore no se ha dormido en los laureles durante el último medio siglo. Su última tecnología Shakedry ha revolucionado la ropa de lluvia al despojarse por completo del tejido de la cara. Gore dice que esto fue posible gracias a su exclusiva membrana Gore-Tex, que aparentemente es lo suficientemente resistente como para estar expuesta.
‘Una pulgada cuadrada de la membrana Gore-Tex tiene nueve mil millones de poros y cada uno de estos diminutos agujeros es 20 000 veces más pequeño que una gota de agua. Esto significa que el agua no puede entrar pero el sudor puede salir”, dice el especialista en telas de Gore, Tobi Pickart.“Sin tejido exterior, nuestras chaquetas pueden ser más ligeras y plegables, así como permanentemente impermeables y muy transpirables”.
Shakedry no tiene ninguna desventaja de rendimiento real, sin embargo, el costo de las prendas es actualmente muy alto, y la tela solo está disponible en su mayoría en negro, que no es el color más seguro para los ciclistas que viajan en clima húmedo y sombrío..
Afortunadamente, parece que esto cambiará en un futuro cercano: "Podemos imprimir digitalmente en la tela Shakedry ahora para que se le pueda agregar color", dice Pickart.
Si el precio también puede bajar, veremos la última y posiblemente la mejor tela impermeable disponible para las masas. Pero como muestran Pearl Izumi y Assos, está lejos de ser la única opción del ciclista moderno para pedalear cómodamente en clima húmedo.
