No espere hasta el atardecer para encender y ser visto
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Fotografía: Rob Milton
Ser más visible es la mejor manera para que los ciclistas se protejan de los peligros de las carreteras transitadas. La ropa de alta visibilidad ha recorrido un largo camino (los materiales reflectantes significan que los ciclistas pueden aumentar su visibilidad sin que parezca que trabajan en una obra), pero si realmente desea llamar la atención de los automovilistas que se aproximan, es posible que desee considerar invertir en algunos DRL – luces de circulación diurna.
Bontrager, que ha ofrecido DRL durante varios años, dice que su luz Flare RT es visible desde 2 km de distancia, y las estadísticas de la compañía sugieren que las luces diurnas pueden tener un gran impacto en la seguridad del conductor. Aparentemente, los DRL hacen que un ciclista sea 2,4 veces más perceptible para otros usuarios de la vía y reducen los accidentes en un 33 %.
Mark Swift del fabricante de lámparas Exposure explica por qué son una herramienta tan eficaz para aumentar la seguridad.
'Los autos en el Reino Unido han tenido que tener DRL instalados por ley desde 2011', dice. “En consecuencia, los conductores ahora buscan vehículos a través de la luz, pero no es ley que las bicicletas los lleven puestos y, en comparación, los ciclistas son pequeños, suaves y vulnerables. Para nosotros es intuitivo que los ciclistas deberían usarlos y hemos estado impulsando ese mensaje durante los últimos cuatro o cinco años.'
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Si bien el Reino Unido ha tardado en ponerse al día, los DRL ya son algo común en lugares como Australia y EE. UU. Todas las marcas con las que habló Cyclist han sido testigos de un efecto de bola de nieve en otros países y predicen que sucederá lo mismo en el Reino Unido en los próximos años.
‘La mejor manera de experimentar la diferencia que hace un DRL para un ciclista en la carretera es verlo realmente’, dice Alex Applegate de Bontrager. "Ver para creer y cuantas más personas vean la diferencia que puede hacer un DRL, más personas elegirán viajar con uno siempre encendido".
‘Cada vez se acepta más que, dado que ahora las luces están tan fácilmente disponibles, deberíamos usarlas’, dice Swift. "Muchas bicicletas eléctricas vienen con ellas integradas de serie, lo que anima a otros ciclistas a pensar en los beneficios que aportan".
El CEO de Knog, Hugo Davidson, incluso cree que la pandemia de coronavirus ha influido: "Ha alentado a una gran cantidad de consumidores a renunciar al transporte público en favor de la bicicleta". Con más ciclistas en las carreteras y centros urbanos más concurridos, todo tipo de esquemas e iniciativas, desde la promoción de DRL hasta nuevos carriles para bicicletas, han atraído más atención en torno a la seguridad ciclista.'
Viendo la luz
Sin embargo, ¿qué tienen de efectivos los DRL en particular? Seguramente cualquier juego de luces serviría?
'Los atributos de rendimiento como el peso ligero, la batería de larga duración y el diseño robusto se dan con cualquiera de nuestras luces', dice Swift de Exposure. Los DRL agregan características específicas para que se adapten mejor a la tarea. Tienen un tipo diferente de emisión de luz, por ejemplo. Los humanos somos muy buenos para eliminar gradualmente los mensajes constantes o regulares de nuestro cerebro, pero no tan buenos para ignorar patrones irregulares.
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Como resultado de nuestro extenso trabajo con los servicios de emergencia, hemos ideado un patrón de pulso particular que como conductor de automóvil no puede ignorar. Tiene una variación en la intensidad de la luz, así como el patrón de pulso, por lo que atraviesa todos los demás estímulos a los que se enfrenta el conductor de un automóvil.'
Applegate dice que los DRL de Bontrager son igualmente inteligentes: La luz que emiten nuestros DRL se compone de tres partes. Un patrón de destello perturbador ayuda a separar la luz de su entorno y exige atención. La óptica enfocada ayuda a garantizar que toda la salida de luz se use y dirija de la mejor manera para que el conductor la vea.
Eso, a su vez, le da a la luz el alcance para ser vista desde una distancia lo suficientemente lejana como para que el conductor se dé cuenta del ciclista y reaccione de manera segura. El rendimiento del haz DRL se ve respaldado por características como monturas fáciles de usar y un diseño compacto.'
Vale la pena señalar que un DRL delantero se considera tan importante como uno trasero.
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‘Tener una clara visibilidad trasera es obviamente de vital importancia. Sin embargo, uno de los muchos peligros específicos del ciclismo urbano es el de ser "cerrado" por la puerta de un automóvil cuando un ocupante está saliendo del vehículo. El uso de un DLR frontal ayuda a prevenir este peligro en particular”, dice Davidson.
‘Asegúrate de que la luz delantera sea más brillante,’ dice Swift. La luz roja viaja más lejos que la luz blanca. Atraviesa mejor el entorno normal porque, en teoría, siempre estamos mirando hacia la luz blanca. Los DRL más nuevos cuentan con tecnología para ayudar con esto. La exposición usa algo llamado Reakt, un sensor para medir la luz ambiental y luego variar la salida de lúmenes para mantener un diferencial seguro en el brillo.'
A pesar de los nuevos desarrollos en DRL y la evidencia que respalda su uso, hay pocos estándares para este tipo de luz.
'Knog agradecería las regulaciones de la industria', dice Davidson. "Ayudaría a aclarar las afirmaciones hechas por todos los proveedores de luces para bicicletas y ayudaría a los consumidores a tomar decisiones informadas".
Hasta que eso suceda, depende de los ciclistas abrazar la luz tanto de día como de noche.
