Albion, con sede en Londres, prueba los culottes con tirantes y los resultados son bastante impresionantes
Con base en la M25, la empresa londinense Albion está tratando de hacer algo que es muy difícil: volverse relevante en el mercado de ropa ciclista. Es una hazaña que muchos han intentado y muchos han fracasado.
Para ponerlo en perspectiva, en la oficina de ciclistas mantenemos una lista de todas las marcas de ropa ciclista que nos contactan sobre su kit o que detectamos desplazándonos por Instagram. Hasta ahora hay 140 nombres en él.
De esos 140 nombres, sería correcto estimar que solo el 25% de estas marcas han logrado ofrecer algo diferente y convertirse en una marca que tanto usted como consumidor como yo como revisor nos ponemos de pie y tomamos nota.
Las primeras impresiones sugerirían que Albion se ubica en el último 75% de las marcas que van y vienen más rápido que Alemania en la Copa del Mundo.
Sin embargo, después de haber usado sus clásicos culottes con tirantes durante la mayor parte de las seis semanas me ha dejado tan sorprendido por su actuación como la de Inglaterra en Rusia actualmente.
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Primeros intentos
Como marca, Albion ha pasado por algunos ciclos estacionales y ya ha lanzado una colección de camisetas tanto para invierno como para verano, pero hasta ahora se había alejado de los culottes con tirantes.
Un producto más complejo que tu maillot, la confección de los culottes con tirantes requiere el debido cuidado, como nos dijo el fundador de la empresa, Charlie Stewart.
'El objetivo que nos propusimos fue no solo hacer un par de pantalones cortos, sino tu par de pantalones cortos favoritos; a los que acudías para tus paseos más largos o desafiantes', dijo Stewart.
'Para lograrlo, tenían que estar muy bien hechos, tener una gran almohadilla, ser cómodos durante largas horas en la silla de montar y versátiles si el clima o sus otras elecciones de ropa lo exigían.'
La caída de las marcas más pequeñas y de nicho como Albion con sus culottes con tirantes es la de una chammy pobre. Con respecto a la estética y un ajuste ceñido, la comodidad del pantalón corto a menudo se pasa por alto y se considera un tema secundario.
Sin embargo, Albion no ha caído en esta trampa. Optó por una badana de espuma de alta densidad de la gama ultra de Elastic Interface, diseñada específicamente para viajes más largos en el sillín, y ha valido la pena.
Este fin de semana acaba de terminar, usé los culottes con tirantes Albion en un recorrido de 100 km por Norfolk. Su terreno llano hace que permanezcas plantado en la silla de montar durante horas y horas tocando el mismo ritmo con poco descanso, una prueba poderosa para cualquier chammy.
Tres horas después y con solo una parada para tomar agua, me di cuenta de que mi posición en la silla no había cambiado. No me encontré empujando por comodidad o bailando fuera de la silla de montar para darle un descanso a mi trasero.
La parte trasera más gruesa de 12 mm de la badana creó mucha comodidad entre el sillín y yo, mientras que la parte delantera más delgada de 3 mm no obstruyó mi posición.
Algunos pueden considerar que la parte trasera de 12 mm es excesiva, especialmente si, a diferencia de mí, eres una pequeña cabra montés susurrante, aunque creo que la mayoría de nosotros preferiría una gamuza que nos mantenga cómodos milla tras milla en lugar de algo solo Bueno para paseos más cortos.
Entonces, considerando que este fue un primer intento con un par de culottes con tirantes, Albion debería darse una palmadita en la espalda por dar en el clavo tan limpiamente con su primer golpe.
Compresión impresionante
Después de años de caminar alrededor de un campo de rugby de scrum a scrum, mis piernas han adquirido una forma extraña. Son largos y desproporcionados con mi cuerpo.
Mis pantorrillas y cuádriceps están redondeados después de años de empujar, mientras que mi cintura se ha reducido con la introducción del ciclismo.
Esto significa que tus culotes habituales pueden verse raros en mí. Si se ajustan a la pierna, es probable que queden holgados cerca de la rodilla y si las correas se ajustan, puedo garantizar que las piernas no lo harán.
Al optar por un ajuste de compresión, Albion ha abordado este problema. En lugar de que usted se ajuste a los culottes con tirantes, estos se amoldan a la forma de su pierna.
Los shorts, ajustados, se meten en la cintura y la rodilla mientras se expanden apropiadamente en los muslos. También se sientan donde creo que deberían estar los culottes con tirantes, unos cuatro dedos por encima de la rótula.
La compresión también ayuda a la comodidad, ya que el ajuste ceñido ayuda al flujo de sangre alrededor de la pierna, manteniendo los músculos en su lugar y firmes.
No diría que sentí una diferencia notable en la bicicleta en términos de velocidad y recuperación, pero vale la pena mencionar que mis piernas se sintieron un poco menos cansadas después de usar el culotte con tirantes.
Todo esto podría estar en mi cabeza, pero pensé que valía la pena mencionarlo, ¿quién sabe?
Una pequeña molestia que tuve con el ajuste fueron las pinzas. Simplemente no parecían adaptarse al ambiente de compresión.
En primer lugar, con el ajuste ceñido, estos culottes con tirantes ya son un desafío para ponerse, pero las pinzas como pegamento hacen que esta sea una tarea más compleja que se resiste a ser jalado a su posición, deslizándose incómodamente por la pierna.
Cuando estaba en posición, descubrí que el material de compresión utilizado en los culottes con tirantes también haría que el área con las pinzas estuviera más apretada de lo necesario.
En piernas más pequeñas, esto puede no ser una preocupación, pero para mí tuvo el extraño momento de volverse incómodo.
Esto podría resolverse, en mi opinión, con las pinzas más anchas y menos restrictivas que usan otras marcas, algo que puede solucionarse en futuros intentos.
En cuanto al estilo, no puedes equivocarte con todos los culottes con tirantes negros y tiene sentido para una marca que está probando las aguas con su primer producto. El negro liso siempre se vende mejor.
Sin embargo, la adición de su elegante marca en la pierna izquierda es un buen toque, al igual que los detalles reflectantes en la parte posterior, una opción inteligente para un producto destinado a tus 'viajes más largos'.
Es posible que te desanime un poco el precio de £110, especialmente porque la marca no tiene nada que mostrar hasta ahora en términos de culottes con tirantes.
Pero todo el mundo tiene que empezar por algún lado, la ropa ciclista es cara y Charlie tiene que ganarse la vida, así que el precio es comprensible.
Los culottes con tirantes Albion siguen siendo 60€ menos que los culottes con tirantes Rapha Classic, por ejemplo, pero no diría que son 60€ peores que los homólogos de Rapha.
De hecho, incluso diría que están a la par.
