Una bicicleta de titanio es para toda la vida, no solo para Navidad y la Pretorius Outeniqua presenta un caso sólido
Se me ocurrió algo cuando comencé a probar la Outeniqua de Pretorius Bikes, con un hermoso resultado: simplemente, recientemente ha habido una buena cantidad de bicicletas de titanio que han pasado por la oficina de ciclistas. Una ojeada a los números recientes de la revista revela un puñado de construcciones ti con clase de la talla de Moots, Lynskey, Festka y Legend. Es cierto que los dos últimos eran híbridos de carbono y titanio, pero me hizo pensar que la actitud de los constructores de cuadros hacia este metal premium ha evolucionado considerablemente.
Hubo un tiempo en el que el titanio se consideraba predominantemente el mejor material para las bicicletas de turismo o de trayecto, gracias a su durabilidad y sensación de comodidad, pero las bicicletas que hemos estado probando recientemente carecían de ojales para guardabarros o soportes para portabultos. Hoy en día, en las manos adecuadas, el titanio se transforma en monturas de alto rendimiento.
El fundador de Pretorius, Jean-Claude Pretorius, es uno de esos exponentes del oficio. "Gracias a las influencias modernas, como la caja de pedalier Pressfit 30 de gran tamaño y el tubo de dirección de 44 mm, el titanio ahora puede ser un verdadero competidor como opción para una bicicleta de carrera y seguir el ritmo del carbono en ese campo", dice. Su empresa tiene su sede en Londres y, aunque la construcción del cuadro se lleva a cabo en el Lejano Oriente, las bicicletas tienen un aire de cosecha propia.
'Cada bicicleta comienza con un café y termina con una cerveza', dice Pretorius. Con eso quiere decir que cada construcción comienza con una bicicleta adecuada para el cliente, seguida de una discusión con un café sobre los detalles intrincados, como los llamativos bujes Chris King anodizados en verde "manzana agria" y los auriculares instalados en esta bicicleta de prueba. La cerveza se reserva para el momento en que entras a recoger el artículo terminado, normalmente de dos a cuatro semanas después.
cabeza de metal
Al crear su propia marca de bicicletas, Pretorius está haciendo realidad un sueño y una pasión de por vida por el titanio. “Tuve una Colnago de titanio antigua y clásica en el pasado, y me encantó. Supongo que siempre me han apasionado las bicicletas de metal”, dice.
También afirma que se resistió a la decisión de producir marcos en Asia, tratando de encontrar una alternativa en el Reino Unido o Europa. Sin embargo, para que la empresa fuera financieramente viable, tuvo que conformarse con realizar los procesos de acabado del marco en su propio país, tareas como el pulido y el granallado, además de crear detalles nítidos, como los topes de cable de aleación mecanizados extraíbles.
Pero podría decirse que son estos toques finales los que le dan identidad a la marca. Cada marco viaja la corta distancia a Hertfordshire para crear los acabados de metal elaborados y contrastantes que definen sus logotipos y gráficos. No hay calcomanías, solo variaciones en la materia prima del marco, aunque por una tarifa adicional también puede tener pintura personalizada. Sin embargo, mi opinión es: ¿por qué pintar algo que puede volverse tan hermoso en su estado natural?
Entonces, tiene el aspecto, ciertamente no es un peso pesado de 7,3 kg, y debido a que es titanio, no debería haber preocupaciones sobre su durabilidad. Pero, ¿puede el Outeniqua respaldar estos atractivos atributos cuando se trata de andar? Mis experiencias pasadas con la calidad de conducción del titanio a menudo me han dejado la sensación de que tiene mucho que ofrecer, pero que nunca brilla realmente en ninguna área. Pretorius me habló de su reciente decisión de cambiar a un juego de tubos de doble conificado, buscando hacer de la Outeniqua una bicicleta Ti más moderna que se sienta más viva y con una respuesta mejorada para el ciclista.
Esta información, combinada con los tubos de diámetro ancho, significaba que no esperaba una conducción flexible cuando me dispuse a probar la bicicleta en algunos de mis bucles locales más duros y montañosos. Con una gran cantidad de subidas desafiantes a mi disposición, estaba ansioso por ver si la Outeniqua realmente podía sentirse tan animada y manejarse tan bien como una bicicleta de carbono.
Escuela de golpes duros
Inmediatamente se reveló la solidez del marco. Es un macho alfa de una bicicleta, como un socio comercial que te da la mano y trata de aplastarte los dedos. Decidí que no iba a dejarme intimidar por él, así que probé sus credenciales de macho cargándolo en pendientes, corriendo hacia líneas de meta imaginarias y empujando tan fuerte como me atrevía a través de los vértices en los descensos. Se mantuvo firme, inquebrantable, y después de más de tres horas tuve que admitir que, si bien la bicicleta podía hacer esto felizmente todo el día, yo no podía.
Después de paseos posteriores y más tiempo dedicado a conocer el Outeniqua (no siempre dando vueltas como un loco), me di cuenta de que hay otro lado más comprensivo. También puede disfrutar simplemente pasando algunas millas en él.
Las ruedas me impresionaban continuamente. Exclusivo de Pretorius, las llantas clincher de carbono Curve de 38 mm combinadas con los radios CX Ray de Sapim y uno de los mejores juegos de bujes que el dinero puede comprar en la unidad Chris King, deja poco que desear en términos de función y apariencia, pero lo más importante es que andaron magníficamente. Muy rígidos lateralmente, al igual que el cuadro, realmente ayudan a acentuar la sensación de entrega de potencia instantánea. Por otro lado, si no planea competir con esta bicicleta, las ruedas podrían ser el componente a reconsiderar. La sensación general de conducción fue definitivamente hacia el extremo más duro del espectro de cualquiera de las bicicletas de titanio que probé anteriormente, y creo que esto podría atenuarse al optar por un juego de ruedas diferente. Pero ahí radica una de las bellezas de las construcciones personalizadas: tiene el lujo de especificar exactamente según sus necesidades y preferencias personales.
Todavía no creo que pueda decir que la Outeniqua me sorprendió en ningún aspecto en particular, pero fue una bicicleta agradable en muchos sentidos y ciertamente renovó mi entusiasmo por el titanio, reafirmando que Ti puede, con el enfoque correcto, enfrentarse cara a cara con el carbono. Puede que nunca sea la elección del corredor de élite absoluto, pero hay mucho más en el placer de andar en bicicleta que simplemente colocar números en su camiseta, y vale la pena ver las estructuras personalizadas de titanio de Pretorius.
Especificación
| Pretorious Outeniqua | (£5, 500 como probado) |
|---|---|
| Marco | Pretorious Outeniqua |
| Grupo | Coro Campagnolo |
| Barras | Deda Superleggero |
| Vástago | Deda Superleggero |
| Tija de sillín | Deda Superzero |
| Ruedas | Curva de 38 mm en Chris King |
| Silla de montar | Kit Selle Italia SLR Carbonio |
| Contacto | pretoriusbikes.com |