Ambos están mejorando su infraestructura ciclista, y ambos alcaldes se postulan para la reelección esta primavera y tienen planes ambiciosos
Al salir de la terminal de Eurostar en la estación Gare du Nord de París, un camino inmediatamente fuera de la estación conduce al Boulevard de Sébastopol, que tiene un carril bici que baja hasta el río Sena. Para recorrer la ciudad en bicicleta una de las rutas preferidas es la Voie Georges Pompidou, un camino sin tráfico a lo largo del río Sena. Esta carretera principal Este-Oeste, ahora cerrada al tráfico desde 2016, es parte del plan de la alcaldesa Anne Hidalgo para hacer de París una ciudad amiga de la bicicleta.
Hidalgo, que se postula para la reelección al Ayuntamiento de París en marzo, declaró la guerra a los automóviles y trató de reducir la contaminación del aire de sus niveles inaceptables actuales, en particular mediante la celebración regular de días sin automóviles. Durante los meses de verano, los niveles de partículas pueden ser los más altos de Europa.
Según cifras del Ayuntamiento de París, los coches ocupan el 50 % del espacio público, pero solo el 12 % de los desplazamientos que se realizan en la ciudad. Hidalgo tiene como objetivo restablecer el equilibrio reduciendo gradualmente la cantidad de vehículos motorizados que ingresan al centro de París.
Paralelamente, bajo su ambicioso 'Plan Vélo', aspira a hacer de París una ciudad 100 % amigable con las bicicletas para 2024, con carriles bici en todas las calles. Esto significaría un aumento de los 1018 km de carriles para bicicletas ya creados, y la construcción de más Réseaux Express Vélo (modelado en Cycle Superhighways en Londres) y la asignación de 100 000 lugares adicionales de estacionamiento para bicicletas.
Al comentar sobre los logros del alcalde hasta el momento, Christophe Najdovski, vicealcalde responsable de transporte, dijo: Cuando pienso en el audaz compromiso del alcalde de reducir el diésel, hacer que las carreteras a lo largo del río Sena estén libres de tráfico, veo que su coraje empieza a dar sus frutos.
'Desde 2014, el tráfico se ha reducido en un 17 % y las emisiones de dióxido de nitrógeno se han reducido en un 15 %.'
Progreso auditado
Cuando Hidalgo asumió el cargo en 2014, anunció planes ambiciosos para hacer de París la capital europea del ciclismo y crear una "ciudad de 15 minutos" en la que los parisinos puedan estar a un corto paseo en bicicleta de todas las comodidades. Esto implicará un compromiso de invertir 350 millones de euros durante seis años en infraestructura ciclista, así como proporcionar asistencia financiera para que las personas compren bicicletas eléctricas.
Hasta la fecha, los planes del alcalde han tardado en materializarse. Cuando el grupo de campaña Paris en Selle (París en la silla de montar) auditó el progreso realizado, descubrió que para 2017 solo se había implementado el 4% de los planes de Hidalgo. Tras la presión de las partes interesadas, el 56% del 'Plan Vélo' ya se ha ejecutado.
Los críticos creen que Hidalgo fracasó en sus planes. Al comentar sobre las condiciones ciclistas en París, Bettina Fischer, que ha andado en bicicleta por París durante más de 10 años y es miembro del equipo ciclista femenino Donnons Les Elles Au Vélo J-1, le dijo a Cyclist: 'Se han inaugurado varias carreteras ciclistas que cruzan París. y existe una voluntad real de hacer que la ciudad sea más amigable para los ciclistas.
'Sin embargo, los carriles para bicicletas no siempre son confiables y pueden detenerse en cualquier momento; entonces te encuentras en medio de un atasco de tráfico entre coches.'
Sin embargo, Paris en Selle sigue siendo optimista. Su portavoz, Jean-Sébastien Catier, le dijo a Cyclist: "Inicialmente, los planes tardaron en comenzar debido a las obstrucciones del Departamento de Policía de París y el Ministerio del Interior".
'Aunque la alcaldesa solo ha hecho la mitad de lo que tenía previsto, todavía vemos el vaso medio lleno ya que las condiciones para los ciclistas han mejorado, y esto demuestra que la bicicleta realmente tiene un lugar en las calles de París. Por supuesto, todavía queda mucho trabajo por hacer.'
Las recientes huelgas de transporte han sido un factor para que más personas salgan en bicicleta, con un aumento de más del 200% en el número de ciclistas en la carretera. Incluso ahora que han terminado las huelgas, muchas personas siguen favoreciendo la bicicleta como medio de transporte.
Dado que la alcaldesa Hidalgo solo habrá logrado la mitad de sus planes originales durante su primer mandato, los observadores cuestionan la viabilidad de sus últimos objetivos. Pero ella insiste: 'Para 2024, año de los Juegos Olímpicos, el 100% de las carreteras de la ciudad estarán adaptadas para la bicicleta'.
S alto de canal
Mientras tanto, al otro lado del Canal de la Mancha en Londres, Sadiq Khan, que también busca la reelección este año, desea abordar la emergencia del cambio climático y es probable que el transporte sea un tema clave.
Cuando Khan asumió el cargo en 2016, se comprometió a triplicar la cantidad de rutas ciclistas protegidas en Londres de 63 km. Hasta la fecha, ahora hay 116 km, pero confía en que se alcanzará la meta durante el mandato actual.
Desde 2016, se han destinado 445 millones de libras esterlinas al ciclismo, con dinero invertido en la construcción de ciclovías populares, como la ruta este-oeste segregada entre Docklands y Bayswater, y la ruta norte-sur entre Kings Cross y Elephant y Castillo.
Sin embargo, Khan se ha enfrentado a críticas por el lento desarrollo de la red de ciclovías, en particular porque hubo un gasto insuficiente significativo.
La oposición de los distritos de Westminster y Kensington y Chelsea a los carriles para bicicletas desde Swiss Cottage y Notting Hill, respectivamente, ha obstaculizado significativamente el progreso, dado que los distritos de Londres son responsables del 95 % de las carreteras de la capital.
Según Will Norman, Comisionado de Senderismo y Ciclismo de Londres, ahora se está adoptando un nuevo enfoque al desarrollar la infraestructura ciclista.
Hablando con Cyclist, el comisionado dijo: 'En lugar de golpearnos constantemente la cabeza contra esa [oposición de los distritos], la forma en que lo estamos viendo ahora es tener una cartera de proyectos y trabajar con esos distritos que están muy entusiastas y compartimos nuestras ambiciones, y así es como estamos logrando alcanzar nuestros objetivos.'
Objetivos ambiciosos pero locura de Silvertown
Sadiq Khan también tiene objetivos ambiciosos para el ciclismo en Londres, incluido el aumento de la cantidad de rutas ciclistas protegidas a 450 km para 2024 y la reducción a cero del número de muertes de peatones y ciclistas para 2041. El año pasado, 70 peatones y cinco ciclistas fueron asesinados en Londres.
'Nadie se hace ilusiones de que es un objetivo ambicioso, pero es el objetivo correcto', dice Norman. 'Es por eso que esto es tan importante y tan urgente.'
Una forma en que el alcalde pretende reducir el número de accidentes es a través del sistema de permisos de seguridad para vehículos pesados, en el que los camiones de 12 toneladas o más solo pueden entrar en Londres cuando superan las normas de visión de seguridad directa, algo bien recibido por el London Cycling Campaña (LCC).
Si bien LCC reconoce el trabajo positivo realizado por Sadiq Khan, la organización se opone a ciertos planes, en particular a la construcción de un nuevo túnel vehicular bajo el río Támesis en Silvertown, al este de Londres.
Simon Munk, activista de infraestructura en LCC explicó a Cyclist: 'París está progresando de manera más audaz y mejor, más rápido que Londres.
'Sadiq tardó mucho tiempo en ponerse en marcha, pero gran parte de la culpa tiene que recaer en los distritos, especialmente Westminster, que llevó a los tribunales a Transport for London, y Kensington & Chelsea, que se han opuesto a un ciclo. carril en uno de los tramos de carretera más peligrosos.
'Pero algunas de las políticas del alcalde carecen de coherencia, como el túnel de Silvertown, que va directamente en contra de sus compromisos medioambientales.'
Por el contrario, el alcalde afirma que, dado que el nuevo túnel se ubicará dentro de la Zona de Emisiones Ultra Bajas ampliada, y tanto él como el Túnel Blackwall tendrán peaje, esto reducirá el tráfico en el sureste de Londres.
Esto ocurre en el contexto de la caída del puente para ciclistas y peatones Rotherhithe-Canary Wharf, a pesar del respaldo del 93 % de los encuestados en una consulta.
'El puente era prohibitivamente caro, con estimaciones que rondaban los 500 millones de libras esterlinas', explicó Will Norman. 'Fue una decisión sensata hacer una pausa en eso y continuar usando ese dinero para invertir en las ciclovías que sabemos que están salvando vidas.
'Visité Amsterdam y tienen una gran cantidad de transbordadores roll-on roll-off para transportar a peatones y ciclistas. No veo por qué no podemos tener ese mismo servicio, que potencialmente brindará un nuevo cruce. No hay escasez de ambición para continuar con este impulso por formas más limpias y saludables de moverse por Londres. Es urgente y en eso estamos trabajando'
Ambos alcaldes tienen manifiestos ambiciosos y han tenido su parte de éxitos y deficiencias. También se debe tener en cuenta el hecho de que el alcalde de París tiene competencia sobre 2,2 millones de parisinos en 20 distritos de la ciudad (arrondissement), un área de 105 km². Esto se compara con el alcalde de Londres, que es responsable de alrededor de 9 millones de londinenses en 32 distritos, que cubren 1500 km².
