Los plátanos son el superalimento ciclista que demuestra que Dios es un ciclista
El primer envío de bananas llegó al Reino Unido en 1888, casi al mismo tiempo que la bicicleta de seguridad de dos ruedas estaba comenzando a reemplazar al centavo. En ese momento, los ciclistas eran generalmente de las clases altas y tendían a recargar energías deteniéndose en posadas y dándose un festín con una comida de cuatro platos regada con cerveza, seguida de oporto y puros. No fue hasta más de medio siglo después que las bananas hicieron una aparición inesperada en el pelotón.
Era 1953 y el ciclista profesional argelino Ahmed Kebaili, que había terminado 40º en el Tour de Francia de 1950 como parte de un equipo de seis hombres de 'África del Norte', estaba en la misma carrera que el inglés de 19 años. ciclista Scotford Lawrence, ahora historiador en el National Cycle Museum.
'En ese momento corría en Francia como independiente', dice Lawrence. “En esta carrera en particular, lo recuerdo adquiriendo, no tengo idea de cómo, un gran tallo de plátanos de un espectador de la carrera. Procedió a avanzar a través del pelotón distribuyendo plátanos como Flora derramando flores de una cornucopia.
'Posiblemente fue la primera vez que intenté pelar un plátano mientras conducía y luego comérmelo durante una carrera', agrega Lawrence. No estaba al tanto, y tampoco creo que mis compañeros ciclistas, de los supuestos beneficios nutricionales. Pero estoy seguro de que nos hizo bien a todos.'
(Dicho sea de paso, la razón por la que MTN-Qhubeka recibió todos los elogios como el 'primer equipo africano en el Tour' el año pasado es porque el equipo de Kebaili de ciclistas argelinos y marroquíes, que participó en los Tours de 1950-52, fue aparece como un equipo regional francés porque ambos países todavía estaban gobernados por Francia en ese momento).
Los plátanos pueden haber sido una novedad en el pelotón en la década de 1950, pero esta era una era en la que las ciencias de la nutrición y la rehidratación se miraban con la misma sospecha que los rusos y las sartenes antiadherentes. El bienestar de los corredores era una prioridad menor para los organizadores de la carrera que hacerlos correr etapas de 300 km y penalizarlos si tomaban bebidas o comida de los autos del equipo.
Avance rápido a la era moderna y la reputación de la humilde banana ha mejorado considerablemente, sin duda ayudada por el Team Raleigh Banana que la promocionó como "la fruta energética" en el circuito de carreras nacional en la década de 1980. En estos días, la variedad de plátano más popular incluso se llama Cavendish.
Se puede ver a los ciclistas profesionales comiéndoselos de una forma u otra antes, durante o inmediatamente después de la carrera, y las mesas de caballetes en las estaciones de avituallamiento deportivo a menudo están repletas de ellos.
Aparte de los beneficios nutricionales, el diseño ergonómico de la banana la hace perfecta para los ciclistas. Si, como declaró una vez esta revista, 'Mallorca es la isla que prueba que Dios era ciclista', entonces el plátano es el 'Prueba A' entre las pruebas que lo corroboran.
Su forma curva y estriada lo hace perfecto para deslizarse dentro y fuera del bolsillo trasero de la camiseta mientras se está en movimiento, y brinda un agarre óptimo en la palma de la mano enguantada o sudorosa. Tiene una palanca natural para la apertura que avergüenza a las cremalleras de muchas chaquetas de ciclismo. Viene en su propio envoltorio protector y respetuoso con el medio ambiente (aunque hablaremos de esto más adelante). Y es barato.
Y luego está toda esa bondad natural en el interior: fibra para mantenerlo regular, antioxidantes para su sistema inmunológico y vitamina B6, que se ha demostrado que protege contra la diabetes tipo 2. Lo más importante para los ciclistas es que los plátanos contienen potasio para ayudar a reponer los electrolitos perdidos al sudar, además de carbohidratos para aumentar los niveles de energía.
'Las bananas son geniales en la bicicleta', dice Nigel Mitchell, jefe de nutrición de British Cycling y Team Sky. “Sin embargo, el problema con ellos, cuando estás haciendo un viaje largo, es que pueden volverse un poco blandos en tu bolsillo. Una de las cosas que suelen hacer los profesionales es hacer pequeños sándwiches con alimentos de alto contenido energético como relleno. Los paninis con plátanos son ideales.’
Pero incluso cuando se vuelve "un poco blanda", el plátano simplemente confirma sus notables propiedades como amigo del ciclista. Metido en un bolsillo de la camiseta, un plátano se ablandará, es decir, madurará, por el calor de su cuerpo durante el transcurso de un viaje. Su estado de madurez determina qué tan rápido se absorberán sus carbohidratos en el torrente sanguíneo para elevar los niveles de azúcar en la sangre (energía), que se mide en el índice glucémico (IG). Cuanto mayor sea el IG, más rápido se convertirán los carbohidratos en energía. Y el plátano tiene su propio color.
código para indicar su estado GI.
‘Cuanto más verde, más inmaduro, es el plátano, menor es el IG’, dice el entrenador y nutricionista Paul Bailey de fit4training.com. 'Cuanto más marrón es el plátano, más maduro, mayor es el IG. Durante un viaje, un plátano a menudo cambiará de color de verde a marrón, a veces negro, a medida que el calor de su cuerpo lo madura. Eso es bueno, ya que en realidad te dará una liberación de energía más rápida justo cuando más la necesitas, hacia el final del viaje. Cuanto más larga es la distancia, más adecuado es un plátano, ya que lleva bastante tiempo absorber incluso los azúcares de un plátano marrón en el torrente sanguíneo.'
Como bananófilo empedernido, la fruta es mi comida preferida en viajes largos si una parada en un café de tres platos y una siesta posprandial están fuera de cuestión. Incluso entonces, mi batido posterior al viaje incluye al menos un par de plátanos.
Solo hay un defecto menor en el impresionante arsenal de la banana. Sí, su piel es biodegradable, pero antes de tirarla
sobre ese seto, considere esto: puede tardar hasta dos años en descomponerse.
