Este año es el desierto de Doha, el año que viene Noruega, pero ¿cómo elige la UCI quién organiza los Campeonatos del Mundo?
A mediados de octubre, la temporada de ciclismo suele terminar, pero este año las hojas caídas de Lombardía han sido barridas por el ventoso desierto de Doha como telón de fondo de la última gran carrera del año: el Campeonato Mundial de Ruta Raza.
El calor extremo en el Medio Oriente significa que las fechas de los Mundiales se cambiaron dos semanas después del horario habitual a fines de septiembre. Aun así, organizar una carrera de bicicletas en Qatar cuando la temperatura aún puede alcanzar los 30 grados parece tan sensato como organizar un torneo mundial de fútbol en el mismo lugar, en cualquier época del año.
En un eco de la infame broma de la difunta Sra. Merton a Debbie McGee: ¿qué hizo que el estado del Golfo Pérsico, rico en petróleo, fuera una opción tan atractiva para la UCI cuando ya se había fijado una fecha con Bergen (donde el único extremo calor en que época del año se encuentra en la sauna municipal)?
Sin embargo, ¿realmente puedes envidiar el deseo del organismo rector del deporte de un poco de limpieza? Después de todo, la olla de oro al final del arcoíris es la mayor fuente de ingresos de la UCI, y generalmente representa un tercio de sus ingresos anuales. Pero si todo se tratara de dinero, el Mundial simplemente alternaría entre los Emiratos, Kazajstán y el jardín trasero de Oleg Tinkov. En verdad, el verdadero problema de la mayoría de la gente con Qatar como sede del Mundial parece ser el perfil, más plano que Frank Sinatra.
Sin embargo, en sí mismo, eso es una exageración. Según las fuentes, hay una colina en el recorrido, que se eleva de 2 ma 16 m con una pendiente del 2% a unos 113 km de la meta, aunque puede ser simplemente un puente que conduce a una autopista. De hecho, ningún Mundial ha sido más adecuado para un velocista puro desde 2011 (cuando Mark Cavendish ganó en Copenhague) o 2002 (Mario Cipollini en Zolder). Pero, ¿es esto algo malo o intrínsecamente incorrecto?
El manual de la UCI para posibles anfitriones cuenta con el siguiente resumen: "Circuitos llanos, subidas difíciles, circuitos montañosos… todo es posible"., Virginia) aparentemente estaba reservado para Peter Sagan, y 2013 (Florencia) para un trepador local como Vincenzo Nibali (aunque fue para un oportunista en Rui Costa después de una crisis española).
Es prerrogativa del anfitrión diseñar un curso que favorezca el suyo propio. Si una victoria de Su Alteza el jeque Tamim Bin Hamad Al Thani puede estar presionando, entonces los qataríes siempre tienen a sus hijos adoptivos: Tom Boonen (el profesional más exitoso en suelo qatarí), Alexander Kristoff (ganador de seis de las 11 etapas en la anterior dos Tours de Qatar) o Cavendish (el actual campeón del Tour de Qatar).
Lucky Kristoff: un año después, el Mundial finalmente llega a su Bergen natal, donde un recorrido más montañoso debería hacer una selección antes del tipo de sprint en el que sobresale. La pregunta es: ¿cuándo veremos un Mundial que atraiga a los mejores ciclistas de Grandes Vueltas?
Ya pasaron los días en que Binda, Coppi, Bobet, Merckx y Hinault eran sinónimos del maillot arcoíris como lo eran del maillot jaune o maglia rosa. En el último cuarto de siglo, solo dos ganadores de Grand Tour han sido también campeones mundiales, y uno de ellos ahora no se puede mencionar. Hable acerca de perder su brillo.
Así que esperamos con agrado el 2018 e Innsbruck, donde se está diseñando uno de los campos más desafiantes en la historia del Mundial, uno que cuenta con alrededor de 5 000 metros de diferencia de altitud. Después de todo, tal vez veamos a un ganador del Grand Tour volver a ponerse las rayas del arcoíris.
Y si Froome no puede ganarlo ese año, British Cycling ha presentado una oferta para organizar el Mundial de 2019 en suelo británico, dando a los organizadores de la ruta la oportunidad de arreglar el curso para una magnífica victoria británica. O eso o todos se equivocarán en sus predicciones y ganará Greg van Avermaet.
