Sanador, proveedor, consejero, confidente… el señor es el mejor amigo del ciclista
Este artículo apareció por primera vez en el número 78 de la revista Cyclist
Fotografía: Tapiz
Soigneur Biagio Cavanna dijo una vez de Fausto Coppi que "masajear sus piernas era como tocar una guitarra".
El masajista gigante y ciego amasaría los músculos de Campionissimo durante la mayor parte de su carrera profesional y sería el confidente de la colorida vida privada de Coppi.
Murió, supuestamente de un corazón roto, un año después de la muerte prematura de Coppi a la edad de 40 años.
Medio siglo después, el masajista Rui Queixada me aprieta y pincha las piernas como si buscara un billete de 5€ en el respaldo del sofá.
Él ha estado haciendo esto al final de cada etapa del evento Ride Across Portugal de cinco días, y como tal ha estado al tanto de mis esperanzas y miedos nocturnos, como en 'Espero que haya tartas de crema para el desayuno mañana' y 'Me temo que no podré subir las escaleras esta noche'.
Su respuesta a ambos suele ser del tipo: "Te gusta la comida, ¿no es así, Ward?"
Me ha llamado por mi apellido desde que lo escribí en la columna equivocada en la hoja de registro después de la primera etapa. Se ha negado resueltamente a corregirlo desde entonces.
Es seguro decir que si no logro terminar este recorrido de 750 km a lo largo de Portugal, no se le romperá el corazón.
Sin embargo, para ser justos, Rui ha estado allí para mí en mis momentos más oscuros, particularmente en la Etapa 2 en la cima de la brutal subida al Centro Geodésico de Portugal.
Estaba ayudando a repartir bebidas en la estación de alimentación y ofreció una ráfaga de su 'spray mágico'.
'¿Qué es, protector solar?' Me las arreglé para jadear cuando lo frotó en mis piernas.
'No, por tus músculos', respondió, dándome una gran palmada en la espalda con una de sus fornidas patas antes de s altar a su auto y salir corriendo para llegar a la meta por delante del pelotón.
El soigneur de Fausto Coppi también era famoso por las diversas pociones y medicamentos "mágicos" que le suministraba a su jinete (aunque los suyos eran infamemente más potentes que el Star Balm Muscle Spray de Rui).
También tenía su propio régimen de entrenamiento estricto, en el que Coppi y su equipo de leales gregari se despertaban a las 4 a.
A su regreso, Cavanna 'revisaba sus músculos para ver si realmente habían recorrido todo ese camino', escribe John Foot en su historia del ciclismo italiano, Pedalare. ¡Pedalear!
Tal era la reputación de Cavanna, dice Foot, que los aspirantes a ciclistas peregrinaban a su casa en Novi Ligure 'para que sus famosas manos palparan sus músculos' y les dijeran si tenían alguna posibilidad de convertirse en profesionales. jinete o no.
Le pregunto a Rui si al sentir mis músculos puede decir qué tipo de jinete soy. "Puedo decir que te gusta la comida", responde mientras acomoda mi anatomía en una serie de posiciones antinaturales.
Supongo que eso significa que soy más un rouleur que un grimpeur.
Lo que queda claro durante mi tiempo con Rui, sin embargo, es que un buen soigneur realmente tiene manos sanadoras.
Después de las etapas diarias y agotadoras de más de 150 km de Ride Across Portugal, me siento agotado, con mi aguja de combustible hundida profundamente en el rojo.
Pero después de una sesión de 30 minutos con Rui, durante la cual el dolor de varios tendones y tendones estirados y luchados en formas que nunca antes habían conocido es casi insoportable, siento como si una fuerza radiactiva atravesara mi cuerpo. venas.
'Te sientes bien porque todas las toxinas creadas por tu metabolismo durante la carrera han sido drenadas de tu sistema linfático', explica Rui mientras limpia su camilla de masaje para prepararse para el próximo ciclista.
‘El masaje alivia todas las tensiones y ayuda a eliminar el ácido láctico de los músculos. También tiene el efecto secundario de ralentizar el ritmo cardíaco y la respiración para que el cuerpo comience a relajarse de forma natural.
‘La sangre y el oxígeno pueden regresar a los músculos a un ritmo normal y realizar una reparación eficaz de los tejidos musculares, aumentando la circulación sanguínea, lo que se refleja en una mayor sensación de bienestar.
‘Por supuesto, el descanso y una buena dieta también ayudan, así que tal vez deberías tomar poco los pastéis de nata esta noche.’
El arte del masaje es en realidad incluso más matizado que la explicación de Rui, como escribe Emma O'Reilly en su libro sobre su época como soigneur de Lance Armstrong, La carrera hacia la verdad.
‘Siempre trabajé primero las piernas de los ciclistas, luego, según el tipo de etapa de la carrera que habían hecho, me concentré en otras partes del cuerpo’, escribe.
‘Para las pruebas contrarreloj necesitarían atención en los isquiotibiales. Si estaban escalando, sus brazos estaban cansados.
Al final de las carreras, estaban más cansados por el esfuerzo con el manillar y el frenado, por lo que era necesario golpear los hombros y la espalda.
El músculo te dice mucho. Sin preguntar, supe con el tacto si habían tenido un mal día.
Si el músculo se sentía vacío, significaba que no les quedaba nada para el día siguiente. Es difícil de describir, pero un músculo completo se siente firme como una uva, y después de un largo viaje se vuelven casi como pasas.'
La clase actual de "super-soigneur" es mucho más que un simple masajista.
Además de tener las cualidades anticuadas encarnadas por el signor Cavanna, deben ser hábiles en las artes de la nutrición, la cocina, la lavandería, la higiene personal, la diplomacia, la conducción y la navegación.
Repartir media docena de musettes y botellas de agua en una estación de alimentación en rápida sucesión a un equipo de ciclistas que viaja a gran velocidad también es un requisito de trabajo muy preciado.
Por impresionantes que sean todos esos talentos, el arte del masaje sigue siendo el núcleo de las fortalezas de un soigneur.
Y es testimonio de las manos curativas de Rui y su capacidad para rejuvenecer mi cuerpo debilitado a diario que seguimos siendo buenos amigos hasta el día de hoy.
